La menta gatuna es una hierba aromática que se cultiva comúnmente en el jardín. Produce racimos de flores de color azul lavanda en medio de montones de follaje verde grisáceo. Esta planta de fácil cultivo tiene una historia interesante en cuanto a sus diversos usos en el paisaje. Por ejemplo, se cree que la hierba fue cultivada por primera vez en la ciudad romana de Nepeti, donde se usaba como té de hierbas y repelente de insectos. También se cree que este es el origen del nombre de su género, Nepeta.
Diferencia entre la hierba gatera y la menta gatuna
Muchas personas se preguntan cuál es la diferencia entre la hierba gatera y la menta. Aunque básicamente se considera la misma planta que comparte muchas de las mismas características, hay diferencias entre las dos especies. La hierba gatera ( Nepeta cataria ) tiene menos valor ornamental en el jardín que su contraparte la menta gatuna ( Nepeta mussinii ).
La hierba gatera también es muy atractiva para los gatos, ya que muchos de ellos exhiben una euforia inducida naturalmente alrededor de la planta. Pueden mordisquearla o incluso rodar por el follaje. Este tipo es el más adecuado para los jardines «amigables con los gatos». Si no quieres que tu jardín esté lleno de felinos, planta menta de gato en su lugar, que es mucho menos atractiva para ellos.
Cómo cultivar menta
La hierba gatera es fácil de cultivar. Estas plantas son buenas para la plantación en masa o para el borde y son adecuadas cerca de los vegetales como disuasivo de insectos, especialmente de los áfidos y los escarabajos japoneses.
La menta gatuna se puede cultivar al sol o a la sombra parcial con un suelo medio y bien drenado. Son incluso tolerantes al calor y a la sequía, lo que las convierte en plantas excelentes para zonas de jardín secas. La menta gatuna se cultiva más a menudo por semillas o por división.
Cómo yamp; Cuándo plantar menta
Las semillas o divisiones de la planta de menta se plantan en primavera. También requieren mucho espacio y deben ser espaciadas (o adelgazadas) al menos a un pie de distancia. Las plantas superpobladas pueden dar lugar al oídio o a manchas en las hojas, especialmente en climas cálidos y húmedos.
Hay que tener cuidado al plantar algunos tipos de plantas de menta, ya que pueden ser cultivadores agresivos. Por lo tanto, es posible que desee agregar algunos bordes alrededor de ellas. De la misma manera, la menta se puede plantar y cultivar en contenedores.
Cuidado de la menta
El cuidado básico de la menta es fácil. Riegue las plantas de menta con regularidad hasta que estén bien establecidas. El mantillo ayudará a retener la humedad y a mantener las malas hierbas. Una vez que las plantas tengan unas pocas cms de altura, pellízquelas de nuevo para promover el crecimiento del arbusto.
La menta gatuna florece durante todo el verano y el otoño. Las flores pasadas de la cabeza muerta promueven una floración adicional. También puede ayudar a prevenir la resiembra. La menta gatuna de Faassen ( Nepeta x faassenii ) es estéril, sin embargo, y no requiere de la eliminación de la cabeza muerta. Corte las plantas a la mitad de su tamaño en el otoño o después de la cosecha.
Cosecha y Usos de la Hierba de Menta Gatuna
La menta gatuna puede usarse fresca, seca o congelada tanto para uso culinario como herbal. Coseche las hojas cuando las flores empiecen a florecer, cortando las hojas superiores, los tallos y las flores si lo desea. Extienda para secar en un área fresca y ventilada y guarde la hierba seca en un contenedor o bolsa hermética para preservar su potencia.
Las hojas y brotes pueden ser añadidos a las sopas y salsas. El té hecho de las hojas y las flores puede utilizarse para calmar los nervios y aliviar la tos, la congestión y los calambres menstruales.
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