Con sus encantadores tallos púrpura y sus hojas de nervadura púrpura sobre un fondo verde oscuro brillante, las plantas de albahaca tailandesa se cultivan no sólo para su uso culinario sino también como un espécimen ornamental. Sigue leyendo para obtener más información sobre los usos de la albahaca tailandesa.
Acerca de las plantas de albahaca tailandesa
La albahaca tailandesa ( Ocimum basilicum var. thyrsiflora ) es un miembro de la familia de la menta y como tal tiene un sabor dulce particular que recuerda al anís, el regaliz y el clavo. Popular entre las cocinas de Tailandia, Vietnam, Laos y Camboya, el cultivo de albahaca tailandesa tiene un agradable aroma similar al de la albahaca dulce y se utiliza generalmente fresca en las recetas.
También conocida como Dulce Tailandés, las plantas de albahaca tailandesa crecen hasta una altura de entre 12 y 18 cms con hojas de 1 a 2 cms de largo en tallos púrpura con flores púrpura. Al igual que la albahaca dulce, la albahaca tailandesa es una planta perenne.
Cómo plantar albahaca tailandesa
Si nos fijamos en cómo plantar albahaca tailandesa en el jardín de la casa, nuestra primera preocupación es obtener las plantas. La albahaca tailandesa se puede comprar en el vivero o se puede comenzar a partir de la semilla. Si la opción es comprarla en el vivero, también se puede comprar una planta de romero. El romero y la albahaca tailandesa trabajan bien plantados juntos ya que disfrutan de un suelo, agua y fertilización similares y bien drenados.
Manipule las plantas con cuidado, ya que son bastante delicadas. Plante la nueva albahaca en un lugar soleado, riegue y fertilice con una solución de emulsión de pescado o algas rica en nutrientes dos o tres veces durante su activa temporada de crecimiento.
El sol es un ingrediente clave. Las plantas de albahaca tailandesa necesitan al menos seis horas de luz solar directa para florecer.
Regar semanalmente pero manteniendo el agua fuera de las hojas; agua de la base. El exceso de agua hará que las hojas se amarilleen y se caigan, y la falta de agua hará que las flores y los capullos sufran, por lo que es importante lograr un equilibrio al regar la albahaca tailandesa.
Cosecha de albahaca tailandesa
Cuando coseche albahaca tailandesa, recuerde que debe ser suave ya que las hojas se magullan fácilmente y no quiere que eso suceda hasta que vaya a usarlas. Coseche las hojas por la mañana cuando sus aceites esenciales estén en su punto máximo y el sabor de la albahaca tailandesa en crecimiento será excelente. Además, riegue la albahaca tailandesa antes de la cosecha para intensificar el sabor.
El cultivo de albahaca tailandesa tiende a ser más compacto que otros tipos de albahaca, por lo que se debe cosechar en la parte superior de un grupo de hojas; de lo contrario, el tallo se pudrirá. Si comete un error, corte el tallo hasta el siguiente grupo de hojas. A menos que esté cultivando albahaca tailandesa como planta ornamental, corte la flor varios días antes de la cosecha para que la planta pueda concentrar toda su energía en las hojas. Cuando coseche su planta de albahaca tailandesa en crecimiento, bájela hasta unas 6 cms.
Usos de la albahaca tailandesa
Ahora que has cosechado la albahaca, ¿qué vas a hacer con ella? Algunos usos de la albahaca tailandesa son: infundirla con vinagre o aceite, dar sabor a Pho con menta y chiles, hacer té, o combinarla con casi cualquier plato de pollo, cerdo o carne de res. Las recetas en línea incluyen una para hacer cerveza de albahaca tailandesa y una receta de pesto de albahaca tailandesa con cacahuetes, vinagre de arroz, salsa de pescado y aceite de sésamo, que se mantendrá en el refrigerador durante una semana. Qué rico!
La albahaca tailandesa se suele utilizar fresca, preferiblemente poco después de su cosecha, pero también se puede cortar en trozos o pasarla por un procesador de alimentos y congelarla en bandejas de cubitos de hielo. Una vez congelada, sáquela de la bandeja y guárdela en bolsas que se puedan volver a cerrar en el congelador durante un máximo de dos meses.
La albahaca tailandesa también se puede utilizar como tratamiento de aromaterapia al magullar las hojas e inhalar su aroma. También se pueden hacer moretones y frotar debajo de los ojos y en la frente para un alivio relajante de un largo día estresante.
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