Brassica oleracea Grupo italiano o Brassica oleracea Variedad italiana
El brócoli o brócoli es una planta de la misma especie que la col y el repollo, pero que ha sido seleccionada para el consumo de sus brotes florales. Se cosechan cuando las flores aún están cerradas, y generalmente se consumen cocidas, aunque también pueden consumirse crudas.
Hay básicamente dos tipos de brócoli o brócoli de cultivo, el brócoli de cabeza y el brócoli. Las ramas del brócoli producen varias inflorescencias y las cabezas de brócoli, como su nombre lo indica, producen una gran cabeza en el centro de la planta y se comercializan en algunas regiones bajo los nombres de brócoli-ninja, brócoli-japonés o brócoli americano. A pesar de los nombres utilizados en el comercio, el brócoli es una planta de origen europeo, de la región mediterránea.
Clima
El brócoli es una verdura que apenas crece bien en lugares donde la temperatura media supera los 23°C. Aunque pueden soportar temperaturas más bajas por períodos cortos, crecen mejor en el rango de 6°C a 23°C. El brócoli es más tolerante al calor y puede crecer bien en temperaturas medias más altas, hasta 28°C.
Brillo
Estas plantas necesitan un alto brillo, con luz solar directa al menos unas pocas horas al día.
Suelo
El suelo debe estar bien drenado, ser fértil, rico en materia orgánica, con un pH entre 6 y 7.
El brócoli o brócoli necesita el micronutriente boro para desarrollarse bien, y su deficiencia da lugar a tallos huecos e inflorescencias pequeñas y malformadas. Si el suelo es deficiente en boro, es necesario utilizar un fertilizante que contenga este micronutriente o aplicarlo al suelo de boro o de ácido bórico, o alternativamente rociar las hojas de las plantas con una solución de ácido bórico. La solución puede prepararse utilizando 2 gramos de ácido bórico por cada 5 litros de agua. Tales procedimientos deben hacerse sólo cuando sea realmente necesario, ya que el exceso de boro también es perjudicial.
Irrigación
El jardín debe ser irrigado para mantener la tierra siempre húmeda, pero sin empaparla.
Plantación
Las semillas pueden ser sembradas directamente en el lugar definitivo, a una profundidad de aproximadamente 1 cm en el suelo. También se pueden sembrar en semilleros, pequeñas macetas, vasos de plástico o de periódico, y los semilleros se transplantan cuando tienen de 4 a 6 hojas reales. Sin embargo, las plántulas de brócoli o brócoli pueden ser sensibles al trasplante, así que tenga mucho cuidado de no dañar las plántulas y sus raíces. Transplantar preferentemente al final de la tarde, con el suelo bien húmedo, o en días nublados. La germinación suele ocurrir en menos de una o dos semanas.
El espacio puede ser de 60 cm a 1 m entre las hileras de plantación y de 30 cm a 60 cm entre las plantas. Un mayor espaciamiento tiende a generar plantas con inflorescencias más altas, pero el rendimiento por área suele ser mayor con un menor espaciamiento.
Tratamiento cultural
Eliminar las plantas invasoras que pueden competir por los recursos y los nutrientes.
Cosecha
La cosecha del brócoli suele tener lugar entre 75 y 100 días después de la siembra, y varía según el cultivar plantado. Después de la primera cosecha, pueden aparecer brotes laterales que permiten otra cosecha, con inflorescencias más pequeñas.
El brócoli puede ser cosechado de 60 a 90 días después de la siembra. Las inflorescencias pueden cosecharse varias veces a intervalos de 5 a 10 días hasta el final del período de floración.
El momento de la cosecha es cuando las inflorescencias están bien desarrolladas y de color intenso, pero antes de que las flores empiecen a abrirse.
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