Cereza japonesa

Las especies

El cerezo japonés (nombre científico Prunus serrulata) es un árbol de hoja caduca originario de Oriente. Alcanza una altura máxima de 12-15 metros y su tronco, grande y robusto, tiene una corteza de color marrón oscuro. Las hojas son ligeramente ovaladas, con ápice estrecho y margen dentado, de color verde oscuro o verde brillante en las más jóvenes. La floración ocurre en primavera y las flores de tamaño mediano son abundantes y de color rosa brillante, a veces blanquecinas. Las flores más comunes se componen de cinco pétalos, pero existen varias variedades y razas con diez o más pétalos. Los frutos están representados por pequeñas drupas dulces (cerezas) de color rojo púrpura, y rara vez superan un diámetro de 2-3 centímetros. En Occidente sigue siendo una especie rara, pero en Oriente (China, Corea y Japón) es un árbol tipo.

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<h2 title="El festival del cerezo japonés : flores de cerezo japonesas»>La fiesta del cerezo japonés

En Japón, el hanami es la costumbre tradicional de observar las flores de cerezo en primavera. El término está formado por la partícula «hana» que significa flor, mientras que «mi» significa ver. Aunque el término se puede interpretar de forma genérica, en Japón se utiliza exclusivamente para las flores de cerezo, llamadas Sakura. La tradición tiene orígenes lejanos: según una leyenda, alrededor del siglo VII a.C., un sacerdote llamado En-no Ozuno fue a las colinas de Yoshino para plantar los primeros cerezos y, para protegerlos, lanzó una maldición sobre todos aquellos que se atrevió a talar uno de estos árboles sagrados. Inicialmente la celebración del hanami se limitaba a los nobles y la corte real, pero con el tiempo se ha convertido en una costumbre del pueblo y aún hoy es una de las celebraciones más esperadas. también atrae a turistas de todo el mundo. En los meses de abril y mayo (según la zona), cuando se produce la floración, los habitantes de Japón acuden a los lugares indicados y disfrutan de picnics a la sombra de los árboles, bebiendo y pasando tiempo con los amigos.

Sakura y sus significados

El festival hanami representa la brevedad de la vida de los japoneses; Los cerezos en flor, sakura, son algo efímero, destinado a extinguirse pronto, por lo que su principal significado es la vida que se acaba rápidamente y que debe ser plenamente apreciada y vivida de manera intensa. Además, las flores de Sakura representan melancolía, compasión, fragilidad, pero también delicadeza, feminidad y renacimiento después del largo invierno. Es costumbre que los estudiantes y los recién graduados (en Japón el año escolar y la temporada laboral comienza en la primavera) pasen por debajo de los cerezos en flor para atraer la buena suerte. Entre los samuráis eran un elemento importante: el valor, la lealtad y la pureza estaban encerrados simbólicamente en esta flor, y no fue casualidad que durante las batallas llevaran la efigie tallada en la armadura.

Durante la celebración del hanami existe la costumbre de preparar y consumir dulces típicos de la tradición japonesa, llamados Sakura-mochi, a la sombra de los árboles. Estos dulces están compuestos por una masa de harina de arroz de color rosa brillante, dentro de la cual hay un relleno de frijoles rojos dulces. El dulce se envuelve y envasa con una hoja de cerezo japonés (las hojas, frutos y flores de cerezo son comestibles) y se consume acompañado de sake (destilado de arroz) o cerveza japonesa. Otra costumbre particularmente común entre las personas que deciden casarse en primavera es hacer que los cónyuges beban una infusión a base de flores de cerezo, como deseo de fertilidad y felicidad conyugal.