Quabain es una enredadera leñosa, esquiva, semidecidua, floreciente y ornamental, ampliamente conocida por sus poderes tóxicos y medicinales. También se conoce como estrofantina.
Originaria de varios países de África Occidental, crece vigorosamente, puede alcanzar los 25 m de longitud y los 15 cm de diámetro del tronco. Es ramificado y las ramas, de marrón a violáceo, están llenas de lenticelas.
Sus hojas son opuestas, simples, enteras, coriáceas, glabras y de forma ovoide. Florece a finales de primavera y principios de verano, con inflorescencias del tipo dicasium (cumbre dicotómica), con flores acampanadas, con sépalos violáceos y pétalos blancos o rosados, muy fragantes.
El fruto consta de dos folículos elipsoides, que contienen numerosas semillas en forma de huso con filamentos largos. Necesitan necesariamente polinización cruzada para formarse y tardan un año en madurar por completo.
Es una cepa vigorosa y de follaje brillante, ideal para cubrir pérgolas, cenadores, vallas, enrejados, arcos, entre otras estructuras.
Además de servir como vid, la estrofantina también se puede realizar como arbusto, con poda de formación, no superando así los 2 o 3 m de altura. También se puede plantar en macetas y babero.
En paisajismo se suele elegir por el exotismo de sus flores, así como por la delicada e intensa fragancia. Ideal para regiones de clima tropical a ecuatorial.
Curiosidad:
Las semillas de las plantas contienen grandes concentraciones de glucósidos, que son utilizados por la industria farmacéutica. Convirtiéndose así en un producto de exportación para los países africanos.
Debe cultivarse a pleno sol o media sombra, en suelo fértil, enriquecido con materia orgánica, bien drenable y con riego regular.
Es sensible al frío intenso y disfruta del calor y la humedad tropicales. Es interesante realizar tutorías de la planta sobre el soporte, además de entrenamiento de poda, siempre con la protección de guantes y ropa de manga larga.
Su multiplicación se realiza por semillas y más comúnmente por esquejes enraizados en la primavera.
