Árbol del rosario

Generalidad

El rosario, también llamado melia, pertenece a la familia Meliacee, al género Melia y a la especie azedarach. Es un árbol de tamaño mediano, de 12-15 m de altura, caracterizado por un crecimiento bastante rápido y una fuerte actitud pollonífera; la corona es compacta y redondeada. El tronco es erecto o ligeramente tortuoso, la corteza es de color gris oscuro y tiene grietas longitudinales, las ramas jóvenes son peludas y rojizas. Las hojas son caducas, opuestas, compuestas, provistas de un pecíolo largo y en general de hasta 50 cm de largo; el pecíolo principal se ramifica en pecíolos más cortos en los que se insertan 2-3 pares de folíolos, más uno apical, liso, con una página superior de color verde oscuro, mientras que por debajo son más claros. Las flores son hermafroditas, de tamaño pequeño, agradablemente perfumadas, de color púrpura y agrupadas en inflorescencias en racimo; La floración comienza en mayo y continúa hasta julio. Los frutos son drupas redondas, de 1 cm de diámetro, que maduran a finales de otoño tomando un color amarillo dorado y tras la permanencia en la planta durante el invierno se vuelven arrugadas y blanquecinas.

Clima y terreno

La melia prefiere los climas templados, pero también se adapta bien a los cálidos y secos ya que soporta altas temperaturas; también tiene una buena tolerancia al frío, teniendo en cuenta que con valores térmicos inferiores a – 10 ° C pueden dañar el árbol, y el viento. Las mejores exposiciones son entornos completamente soleados, pero también prospera bien en áreas parcialmente sombreadas. En cuanto al suelo es una especie adaptable, de hecho tiene un buen desarrollo en suelos pedregosos y ligeros, sin embargo prefiere los suelos frescos, profundos, húmedos y bien drenados, mientras que no le gustan los demasiado compactos por estar sujetos a estancamiento del agua. Esta especie es originaria de India, sur de China y Australia, actualmente está presente en toda Europa y Estados Unidos;

Propagación

El rosario se multiplica por retoños de semillas y raíces. Una vez pasado el invierno, los frutos caen al suelo o son esparcidos al medio circundante por algunas aves, debido a la buena capacidad de germinación de las semillas y un rápido desarrollo, la melia puede volverse invasora y agresiva hacia otros árboles. La siembra suele tener lugar en primavera, pero para obtener ejemplares idénticos a la planta madre se utiliza la propagación vegetativa, que consiste en sacar los chupones basales colocándolos a enraizar en un sustrato formado por arena y turba a partes iguales. Una vez que ha tenido lugar el enraizamiento, las plántulas están listas para ser trasplantadas.

Técnicas de cultivo

El rosario se cultiva con fines ornamentales debido a su floración y la apariencia de un árbol desnudo con frutos dispuestos en racimos durante la temporada de invierno. Está presente en jardines privados y se utiliza para la formación de árboles de carreteras ya que resiste la contaminación atmosférica. No se recomienda plantarlos en parques públicos y, especialmente, en áreas recreativas frecuentadas por niños ya que los frutos si se ingieren pueden incluso ser fatales.

Con la poda, desde las primeras etapas de crecimiento, es necesario dar forma a la planta eliminando las ramas colocadas en la parte inferior, con el fin de limitar futuros cortes grandes a medida que la melia lucha por curar; en lo que respecta a los árboles adultos, se deben eliminar las partes secas, dañadas y los chupones que se desarrollan en la base de la planta. La fertilización se realiza durante la siembra haciendo abono maduro, en los años siguientes, si es necesario, se distribuye un fertilizante complejo de liberación lenta en el reinicio vegetativo. En los primeros años siguientes a la plantación es mejor recurrir al riego, una vez que el árbol es adulto es capaz de soportar sequías prolongadas. El rosario es una planta rústica, por lo que no está sujeta a ataques de parásitos,