Las plantas suculentas se han vuelto omnipresentes en nuestra vida diaria. Desde elegantes floristerías hasta ferias y supermercados, se pueden encontrar en todo tipo, colores, tamaños y precios.
Hoy en día ya ocupan lugares destacados, antes dominados por las flores. El uso de suculentas en la decoración de eventos, como parte de ramos de novia o como obsequio de fiesta, ha sido bastante frecuente. Incluso han terminado en imanes de nevera, colocados dentro de corchos. Es un.
Si analizamos el volumen de búsquedas que las personas realizan en internet, veremos que el término ‘suculentas’ ya supera con creces a las orquídeas. Este aumento de la demanda, por supuesto, se refleja en el comercio. Ya hay espacios reservados para plantas suculentas en medio de algunas exposiciones de orquídeas. Asimismo, las áreas destinadas a cactus y suculentas han ido aumentando en centros de jardinería y floristerías.
La belleza, diversidad, exotismo y facilidad de cultivo se encuentran entre las razones del éxito de las plantas suculentas entre el público consumidor. Este fenómeno se ha reflejado aquí en el blog, donde he visto un aumento en el interés de los lectores por estas gorditas.
Aquí hay información interesante sobre estas plantas, así como consejos para cultivar y mantener en interiores.
Clasificación de las plantas suculentas
Al contrario de lo que mucha gente piensa, no existe una clasificación botánica formal para todas las plantas suculentas. No forman parte de una familia específica. Los diferentes géneros y especies, pertenecientes a diversas familias botánicas, se agrupan popularmente bajo el nombre común de suculentas.
En pocas palabras, las plantas suculentas son todas especies de plantas capaces de almacenar agua en sus tejidos, ya sean raíces, tallos u hojas. En estos casos, las estructuras se vuelven más gruesas, adquiriendo el típico aspecto de una suculenta. En latín, ‘sucus’ significa jugo o savia.
Todos los miembros de la familia Cactaceae, por ejemplo, tienen esta característica. Por tanto, los cactus son plantas suculentas. Sin embargo, lo contrario no es obligatorio. No todas las suculentas son cactus.
Como ejemplo, cito algunos cactus famosos ya presentados aquí en el blog, como el cactus de maní (Echinopsis chamaecereus), el cactus oreja de Mickey (Opuntia microdasys, el cactus de castillo de hadas (Acanthocereus tetragonus), el cactus de dedo Prickly Pear (Mammillaria elongata) y Cactus dedal (Mammillaria gracilis) Las chumberas también son cactus típicos muy conocidos.
Al igual que los cactus, los miembros de la familia Euphorbiaceae también son ejemplos de suculentas. En este grupo, quizás el representante más conocido sea Euphorbia millii, conocida popularmente como la corona de Cristo.
Otra familia de plantas suculentas muy famosa es la Crassulaceae. Por supuesto, una de ellas es Crassula ovata, cuyas variedades ‘Hobbit’ y ‘Gollum’ se conocen popularmente como suculentas de orejas de Shrek.
En este género, también tenemos la famosa Pagoda Verde de Crassula. Además de estos, prácticamente todas las plantas suculentas cultivadas por recolectores tienen algún miembro de la familia Crassulaceae.
Este es el caso de las clásicas Echeverias, entre las que destacan la Echeveria runvonni ‘Tops Turvy’, Echeveria ‘Black Prince’ y Echeveria shaviana.
Las suculentas del género Sedum (Sedun moranense), (Sedum morganianum) y (Sedum makinoi) también pertenecen a esta gran familia.
Características de las plantas suculentas
Vimos anteriormente que todos los cactus son ejemplos de plantas suculentas. Por otro lado, no todas las suculentas son cactus. Después de todo, ¿qué hace que una planta se considere suculenta?
Además del engrosamiento de los tejidos vegetales, provocado por el almacenamiento de agua, y la consecuente aparición suculenta de hojas, tallos y raíces, estas plantas típicas de ambientes áridos realizan la fotosíntesis CAM (Crassulacean Acid Metabolism). Es un metabolismo diferenciado, que se descubrió inicialmente en plantas de la familia Crassulaceae, que tiene como objetivo atenuar los efectos de la falta de agua en las plantas.
Las plantas suculentas que habitan en regiones de clima árido muestran este comportamiento evolucionado, CAM, en el que los estomas se cierran durante el día, para evitar la pérdida de agua por evaporación.
Durante la noche, estas estructuras se abren, que luego permiten la captura de dióxido de carbono. Sin embargo, durante este período, no hay luz para realizar la fotosíntesis. El CO 2 recogido durante la noche se almacena en forma de ácidos orgánicos.
Durante el día, cuando los estomas se cierran, estos ácidos liberan el dióxido de carbono necesario para la fotosíntesis.
Para evitar la pérdida de agua, muchas plantas suculentas tienen un número reducido de estomas en sus hojas. Otros, más radicales, tienen hojas rudimentarias o ausencia total de estas estructuras, como ocurre con la mayoría de los cactus.
Las hojas cilíndricas o esféricas más gruesas son características de las plantas suculentas. Además de almacenar agua, estas estructuras tienen una geometría que reduce la superficie expuesta al sol, reduciendo la evaporación del agua. También para este propósito, las hojas de las suculentas generalmente se cubren con cera o cabello.
Un ejemplo típico y bastante extremo de planta peluda es la Tradescantia sillamontana, conocida popularmente como suculenta de telaraña. También tenemos la bonita y suculenta oreja de gato – Kalanchoe tomentosa, con su característico aspecto aterciopelado.
Muchas especies de plantas suculentas tienen el término tomentosa en su nombre, en referencia a la pelusa que cubre sus hojas, como la famosa oreja de gato suculento, Kalanchoe tomentosa, o la garra de suculentas, Cotyledon tomentosa.
Otra planta famosa del género Kalanchoe es el aranto, también conocida como madre de miles o madre de miles. Se trata de una suculenta polémica por sus supuestas propiedades medicinales, pero sin pruebas científicas. También en este género tenemos la especie más floreciente, Kalanchoe blossfeldiana, conocida popularmente como flor-da-fortuna.
Finalmente, muchas especies que representan a este diverso grupo de plantas suculentas tienen la apariencia típica de una rosa de piedra. Sus hojas gruesas suelen estar dispuestas en forma de rosetas, al igual que los pétalos de las flores petrificadas.
Macetas y sustratos para suculentas La
elección de la mejor maceta para cultivar suculentas pasa por una serie de cuestiones inherentes al entorno de cultivo y las preferencias de cada coleccionista. Lo ideal es mantener las plantas compradas en el mismo jarrón de plástico del productor.
La suculenta ya sufre un gran estrés cuando se retira de los invernaderos de producción, donde las condiciones climáticas están idealmente controladas, para estar expuesta a todo tipo de malos tratos en el entorno comercial.
Posteriormente, todavía se transfiere a nuestro entorno doméstico, que también es diferente del invernadero. Particularmente, creo que un trasplante en esta etapa solo empeora la situación de la planta.
Para disimular la fealdad del jarrón de plástico, siempre podemos recurrir a maceteros decorativos. Recordando que es importante retirar el jarrón de estas partes, para que el agua de riego no se acumule en el fondo.
El material plástico también facilita el depósito, durante la replantación necesaria cuando la planta se vuelve demasiado grande. Otra ventaja es que el peso es menor en comparación con las vasijas de barro.
Para aquellos que tienen grandes colecciones, especialmente en apartamentos, el peso adicional de todos los jarrones es un asunto a considerar.
Finalmente, vale la pena recordar que los jarrones de plástico retienen la humedad por más tiempo que los jarrones de cerámica. Dependiendo del entorno en el que se encuentren las suculentas, es necesario ajustar la frecuencia de riego, teniendo en cuenta la naturaleza del material con el que se fabrica la vasija. Independientemente de este tema, lo importante es que la maceta tenga un buen drenaje, lo que evita la acumulación de agua en el sustrato.
Este sustrato puede estar compuesto por diferentes materiales. Lo importante es que esté bien aireado, no compactado, muy drenable. La mezcla más utilizada en el cultivo de suculentas es la de tierra vegetal y arena gruesa, a partes iguales.
Pero hay quienes añaden a la mezcla estiércol curtido, humus de lombriz y otros elementos orgánicos. Es importante recordar que las plantas suculentas se originan en regiones desérticas, con suelos arenosos, generalmente pobres en nutrientes.
No es necesario utilizar un sustrato muy rico en materia orgánica, ni utilizar materiales arcillosos, o materiales que retengan mucha humedad. Una solución segura para quienes están comenzando es comprar sustratos listos para usar, especialmente desarrollados para el cultivo de cactus y suculentas.
Además de la clásica mezcla de tierra y arena, hay quienes usan corteza de pino, carbón vegetal, fibra de coco, perlita e incluso musgo sphagnum. Siempre es bueno recordar que, en este caso del musgo, la retención de agua es enorme y el riego debe hacerse con mucho cuidado.
Lo importante es encontrar una composición en proporciones que se adapte bien al entorno de cultivo de cada recolector, teniendo en cuenta su estilo de vida y hábitos de riego.
Frecuencia de riego
En este asunto de la frecuencia de riego de las plantas suculentas, no existe una regla fija. No podemos ceñirnos a una frecuencia semanal o quincenal. Lo importante es comprobar siempre con el dedo el nivel de humedad del suelo. Solo se debe volver a regar cuando esté completamente seco.
Otra forma muy práctica de notar que el material dentro de un jarrón se ha secado bien es midiendo su peso. Cuanto más ligero sea, más seco estará el sustrato. El jarrón de plástico, al ser muy ligero, ayuda con esta verificación. Con el tiempo, nos acostumbramos a distinguir el peso de un jarrón recién regado, en comparación con uno completamente seco.
Por ello, evita colocar esos guijarros blancos decorativos en la superficie de los jarrones. Se interponen en el control de la humedad del suelo. Es fácil ver cuándo una suculenta necesita ser regada solo por la apariencia del suelo, que se vuelve más claro y blanquecino, un aspecto muy diferente al de un suelo húmedo.
Durante los riegos de rutina, de forma diaria, evitar regar las hojas y rosetas de las suculentas, para que no se acumule agua y se pudra en consecuencia en los intersticios de estas plantas, que generalmente son muy compactas.
Una vez a la semana o quincenales, sobre todo durante los meses más calurosos del año, llévalos todos a un lavabo o estanque y date una buena ducha. Lo importante es dejar que las suculentas se sequen bien después del baño. Este procedimiento evita la acumulación de suciedad y, eventualmente, plagas en las hojas de las plantas.
Brillo para las suculentas
Algunos principiantes tienen la impresión de que solo es posible cultivar suculentas y cactus a pleno sol. Eso no es verdad. Muchos géneros y especies de suculentas son adecuados para el cultivo en interiores, siempre que estén cerca de ventanas bien iluminadas.
En este caso, es importante saber cuántas horas de luz solar recibe cada ventana, así como su orientación. Las ventanas y balcones orientados al norte son los más iluminados y aptos para el cultivo de cactus y suculentas.
Aquellos que miran al este reciben el sol de la mañana, que también es genial. Las ventanas que dan al oeste tienden a hacer mucho calor, lo que puede quemar suculentas sensibles. Las aberturas orientadas al sur necesitan albergar plantas que necesiten menos luz para su desarrollo.
No todas las suculentas son iguales, en términos de luminosidad. Hay géneros más aptos para cultivar en interior, en semisombra. También están los que son más resistentes a la luz solar directa.
Antes de montar tu colección, lo importante es valorar cuánta luz recibe tu entorno. Después de esta verificación, todo lo que tiene que hacer es investigar y comprar las suculentas que mejor se adapten a las condiciones que podemos ofrecer.
Además, muchos géneros de plantas suculentas se adaptan al cultivo tanto a pleno sol como a media sombra. Lo curioso es que su morfología y color cambian por completo, dependiendo del nivel de luz al que estén expuestos. En estos casos, lo importante es pasar gradualmente de un entorno a otro.
Suculentas de sombra
Como la gran mayoría de las suculentas y cactus aman el sol, destacaremos aquí aquellos géneros que pueden sobrevivir con menos luz. Este es el caso de especies de los géneros Haworthia y Haworthiopsis. J
Hawortia limifolia, Haworthia retusa y Hawortia coarctata son tres excelentes ejemplos de suculentas que no necesitan luz solar directa para su desarrollo. Son plantas que, en su hábitat original, viven en lugares sombreados, entre rocas, e incluso parcialmente enterradas. Por tanto, son ideales para cultivos de interior.
La famosa planta de jade, Crassula ovata, y sus mutantes, como la oreja de Sherk , son ejemplos de suculentas que se pueden cultivar tanto en interiores como en exteriores.
Aunque pueden crecer enormes y florecer a pleno sol, son plantas que se desarrollan bien en interiores siempre que reciban buena luz indirecta. La suculenta Portulacaria afra también encaja en esta categoría.
Todos los representantes del género Sansevieria, conocido popularmente como espadas-de-San-Jorge, son excelentes opciones para quienes tienen poca luz en su entorno de cultivo.
Otros ejemplos de suculentas que pueden crecer a medias son representantes de los géneros Gasteria y Rhipsalis. Aunque necesita mucha luz para florecer, la popular flor de mayo, Schlumbergera truncata, es otra suculenta que a menudo se cultiva con éxito en interiores.
Propagación de
plantas suculentas Las plantas suculentas se pueden multiplicar muy fácil y rápidamente. Cualquier hoja que se desprenda de la planta madre puede generar una nueva plántula. Basta que los gajos se retiren correctamente, antes de que comiencen a marchitarse o secarse, y se coloquen en un suculento vivero.
Además, el drástico proceso de poda, conocido popularmente como decapitación, puede generar muchas plantas nuevas. Para obtener más información sobre estos procesos, simplemente haga clic en los enlaces a los artículos respectivos.
El proceso de propagación a través de semillas es más difícil y requiere más tiempo. Hay algunas empresas que venden semillas de varios cactus. Las semillas suculentas son más difíciles de encontrar comercialmente.
Aunque la germinación ocurre con relativa facilidad, es difícil obtener individuos adultos a partir de semillas, ya que muchas mueren en el camino. También debe tener cuidado con los anuncios de semillas fraudulentos, particularmente para plantas suculentas supuestamente raras.
Suculentas tóxicas
Aunque las plantas suculentas rezuman belleza y ternura, se deben tomar algunas precauciones. El peligro más obvio son las espinas. No solo los cactus, sino también varias Euphorbias tienden a tener espinas agresivas, que pueden dañar a los niños y las mascotas.
Además, las plantas suculentas pueden exudar un líquido lechoso cuando se cortan. El caso más típico es el de representantes de la familia Euphorbiaceae, como la Corona de Cristo. Esta savia blanca es tóxica si se ingiere accidentalmente.
Además, el simple contacto de esta sustancia con la piel puede provocar irritaciones y alergias. Aún más peligroso es el contacto inadvertido con los ojos y las membranas mucosas.
Menos obvias, pero igualmente peligrosas, son las suculentas del género Kalanchoe. La planta de las mil manos o madre madre, conocida popularmente como aranto, es una suculenta famosa por causar intoxicaciones en animales domésticos e incluso en ganado.
Es importante tener cuidado con esta suculenta porque muchos le atribuyen varias propiedades medicinales. Sin embargo, los experimentos científicos aún no han respaldado estas afirmaciones.
Otro ejemplo clásico de suculenta tóxica es la Espada de San Jorge. Varios miembros del género Sansevieria pueden causar intoxicación en niños y mascotas si se ingieren accidentalmente.
La famosa planta de jade – Crassula ovata, es otra suculenta bastante común en la decoración de ambientes, que puede provocar accidentes, gracias a la toxicidad de sus tejidos vegetales.
Hay varios otros ejemplos. En general, las plantas ornamentales y suculentas deben protegerse del contacto con niños y mascotas. Es importante hacer una buena investigación antes de comprar nuevas plantas, siempre teniendo en cuenta los peligros potenciales para nuestros seres queridos.
Las suculentas son particularmente peligrosas para los niños porque son esponjosas y sus hojas regordetas se destacan fácilmente, lo que las convierte en un atrayente irresistible para llevar a la boca. No puedes tener mucho cuidado.
Comentarios finales Las
suculentas son plantas extremadamente democráticas. Quizás por eso están tan calientes estos días. Además de ser hermosos y decorativos, son relativamente económicos y se pueden encontrar en cualquier lugar.
Como si eso no fuera suficiente, son plantas fáciles de cultivar e ideales para los habitantes de apartamentos. No es necesario tomar un curso o leer una enciclopedia para aprender a cuidar las suculentas. Cualquiera que compre una planta pequeña pronto sabrá las principales precauciones a tomar, sin demasiada frescura ni ensuciamiento.
El único problema con estas plantas suculentas es que no puedes detenerte en una, dos o media docena. Sin que lo sepamos, pronto seremos infectados con el virus y no nos tranquilizaremos hasta que llenemos todos los espacios disponibles con una increíble colección de plantas regordetas.
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