Banksia pertenece a la familia Protea, con más de 179 especies diferentes. Es tan antiguo que los científicos determinaron su existencia hace más de 300 millones de años.
Son arbustos de hoja perenne, de aspecto primitivo y atractivo follaje, originarios de Australia y Nueva Guinea.
Sus flores en forma de cono son grandes y vienen en varios tonos de rojo y amarillo.
Son ricas en néctar y atraen a los loros y cacatúas que se alimentan de las semillas, así como a los colibríes y otras aves.
Su distribución en la naturaleza es a lo largo de la costa suroeste de Australia Occidental, creciendo sobre arena blanca o gris en matorrales, páramos o bosques abiertos. Alcanza hasta 8 m de altura, es una planta de un solo tallo que tiene hojas alargadas, de 3 a 9 cm de largo y 2 a 7 cm de ancho.
Las prominentes manchas rojas y blancas de la flor aparecen principalmente en primavera. A medida que envejecen, desarrollan pequeños folículos que almacenan las semillas hasta que se abren al fuego. Aunque se presenta ampliamente, es muy sensible a la muerte y grandes poblaciones de plantas han sucumbido a la enfermedad.
Se considera una de las especies más atractivas de Banksia y Banksia coccinea, ya que es una planta de jardín popular y una de las especies de Banksia más importantes para la industria de las flores cortadas.
Se cultiva comercialmente en varios países, incluidos Australia, Sudáfrica, Canadá, Estados Unidos, Nueva Zelanda e Israel. En cultivo, Banksia cocinnea crece bien en un lugar soleado en suelo bien drenado, pero no puede sobrevivir en áreas con veranos húmedos o mojados.
El proceso de floración dura de 9 a 12 meses; Los tallos comienzan a desarrollarse microscópicamente en primavera, sin evidencia visible de desarrollo de espigas florales durante aproximadamente cinco meses antes de que aparezcan los brotes.
Los picos florales florecen de mayo a diciembre o enero, alcanzando entre julio y octubre. Las inflorescencias distintas surgen de los extremos de ramitas de un año.
Son aproximadamente cilíndricos y miden de 3 a 6 cm de altura y de 8 a 10 cm de ancho. Un estudio de campo en las llanuras de arena del sur reveló un recuento promedio de aproximadamente 286 flores individuales en cada pico.
La flor blanca está cubierta con un pelaje gris o marrón claro y hay poca variación de color. El estilo suele ser escarlata, pero puede ser de color rojo oscuro, naranja o rosa.
Las flores de todas las Banksias aparecen en forma de espiral alrededor del eje de la cabeza de la flor; sin embargo, en Banksia cocinnea se desarrollan en distintas columnas verticales, fuertemente acentuadas por los grandes espacios entre ellas.
Emparejados en columnas, los estilos rojos contrastan con el perianto blanco grisáceo, creando un impresionante pico de flores.
Cómo cultivar
Banksia como suelos pobres en nutrientes, ácidos, bien drenados y arenosos y que necesitan luz solar directa. Los tiempos de floración varían entre las especies, pero muchas florecen en otoño e invierno. El momento ideal para plantar es el otoño.
En el jardín
Elija un lugar con suelo bien drenado en su jardín. Si el suelo es arcilloso o mal drenado, agregue yeso agrícola. El hoyo de plantación debe tener el doble de ancho y la misma altura que el terrón de la planta.
Antes de trasplantar su Banksia , triture ligeramente las raíces. Luego, llena el agujero con el resto de la tierra, creando un anillo de tierra más alto alrededor de la planta. Esto dirigirá el agua hacia donde más se necesita. Agregue mantillo orgánico, como corteza de pino, a la base.
Riegue
una o dos veces por semana hasta que la planta se establezca. Después de eso, riegue según sea necesario. Fertilícelo en primavera y otoño con un fertilizante de liberación controlada y bajo en fósforo.
En maceta
Es cierto: si no tienes jardín, puedes cultivar Banksias en macetas. Elija Banksia más compacta, como ‘Velas de cumpleaños’ .
La maceta debe estar en un lugar con sol directo y el sustrato debe ser ácido, bien drenado y pobre en nutrientes. Después de trasplantarlo a la maceta, riéguelo bien y agregue mantillo orgánico a la base. En primavera y otoño debes fertilizar la planta con un fertilizante de liberación controlada y bajo en fósforo.
Consejos
* Si quieres que tu Banksia no crezca demasiado, puedes podarla con regularidad.
* Cada año, corte las flores secas de la planta.
* Evite regar demasiado, no pueden manejar demasiada agua.
* A las Banksias no les gustan los ambientes muy húmedos.
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