La azalea es una planta ornamental que pertenece al género Rhododendron, del que forman parte dos subgrupos: los rododendros y las azaleas. Los rododendros son grandes arbustos que, según la variedad, pueden ser de hoja perenne o caduca, las azaleas son arbustos mucho más pequeños, también de hoja perenne o caduca , que pueden crecer tanto en macetas como en plantas de interior y directamente en el suelo del jardín.
Las azaleas alcanzan una altura máxima de unos 90cm, tienen tallos delgados y densamente ramificados y hojas ovaladas, ásperas y de color verde oscuro. Las flores, que salen en primavera, están unidas en pequeños racimos colocados en la extremidad de las ramas y tienen la típica forma de trompeta , su coloración es muy viva y varía del rosa al rojo y al blanco, con múltiples matices naturales; también hay numerosos híbridos , por esta razón también se pueden encontrar en el mercado azaleas muy decorativas de color azul y lila.
Variedad
Entre las muchas variedades de azaleas se puede optar por las azaleas enanas , las azaleas gigantes , las de hoja perenne o las caducas . Si busca la variedad más adecuada para usted, sepa que las azaleas de hoja perenne son más sensibles al frío, por lo que deben ser trasladadas por la casa durante la temporada de invierno.
Entre las numerosas variedades, la azalea mollis es una de las más apreciadas por la intensa coloración de sus flores , que tienen varios matices de amarillo, rosa y rojo. La característica más interesante de este tipo de azalea es que florece en ausencia de follaje, es decir, antes de que aparezcan las hojas, y por lo tanto el efecto óptico del color es particularmente sugerente .
Exposición
Las variedades de arbustos caducifolios suelen cultivarse al aire libre , teniendo cuidado de colocarlos en una zona donde estén protegidos, por ejemplo, bajo grandes árboles. Si se vive en una zona de clima cálido, es aconsejable plantar las azaleas a sombra parcial; por el contrario, en lugares fríos una zona totalmente soleada lo hará muy bien.
Las variedades de hoja perenne temen al frío, por lo que recomendamos un cultivo en interiores , en una zona muy luminosa y lejos de las fuentes de calor.
Suelo
El sustrato es sin duda el elemento más importante para asegurarse de que esta planta crezca de la mejor manera. Las azaleas necesitan un suelo ácido , cuyo pH óptimo es de 55,5, si es demasiado alto corre el riesgo de inhibir la absorción de las sustancias que la planta necesita para crecer; si el suelo no es adecuado observaremos la clorosis de las hojas , es decir su amarilleamiento.
El suelo ideal es el que se encuentra, por ejemplo, debajo de las coníferas; si se decide cultivar las azaleas en macetas, se puede recuperar este suelo en la naturaleza, o comprarlo en un vivero, evitando los compuestos con un alto porcentaje de turba.
Es importante que el suelo esté siempre bien drenado y sin estancamiento de agua ; si se cultiva en el suelo es aconsejable colocar la planta en una zona escarpada, ligeramente elevada sobre el suelo, mientras que en las macetas hay que asegurarse de que los agujeros de drenaje estén siempre libres.
Las azaleas tienen raíces superficiales y por esta razón no necesitan ser plantadas en profundidad y, en caso de cultivo en contenedores, necesitan una maceta ancha y no profunda.
Se puede utilizar tierra genérica para macetas añadiendo corteza de pino y agujas y una porción de material de drenaje, preferiblemente piedra pómez volcánica.
Irrigación
La azalea requiere una irrigación constante desde la primavera hasta el otoño , pero siempre sin empapar el suelo para evitar el riesgo de estancamiento del agua a nivel de las raíces. En invierno deben estar húmedos sólo en caso de largos períodos de sequía, si son perennes el suelo debe mantenerse húmedo todo el año.
En verano se recomienda regar abundantemente sólo una vez al día y vaporizar las hojas varias veces durante los días más tórridos; para las azaleas en maceta una gran manera de mantener la planta siempre fresca es colocarla sobre un platillo lleno de agua y grava.
Mantenimiento
Para que las azaleas sean siempre bellas y vigorosas, es necesario retirar las flores secas después de la floración, y también desarraigar el tallo para evitar que la planta concentre su energía en la generación de semillas.
Es aconsejable fertilizar las azaleas con preámbulos específicos para plantas acidófilas, siempre dando dosis ligeras y sólo en el período de febrero a junio.
Tabla de contenidos
Tabla de contenidos
