Mucha gente, como yo, comienza una casa porque quieren tener control sobre los diferentes aspectos de su vida. Para algunos, tienen una abundancia de bienes de su jardín y están considerando comenzar una agricultura apoyada por la comunidad (CSA) como una forma de complementar sus ingresos estables o una forma de liberarse completamente de la j-o-b.
Un AAC da a un agricultor la oportunidad de compartir su producto permitiendo que una persona o familia compre la acción de antemano. Algunos lo hacen semana a semana y otros optan por que la persona pague una temporada por adelantado, entendiendo que pagar significa incurrir en los riesgos junto con el cuidador.
No importa tu razonamiento, empezar un CSA es una gran tarea. Aquí hay algunos consejos y sugerencias sobre cómo empezar.
Cómo iniciar un CSA
1. Decida su tamaño
¿A cuántas personas quieres alimentar? Para una familia de CSA, un acre y medio alimentaría aproximadamente a sesenta y cinco personas con suficiente sobrante para que el granjero tenga suficiente para el invierno y para comer durante la temporada también. Si quieres duplicar el número de personas, necesitarás cultivar tres acres.
Otra cosa a tener en cuenta es que cuanto más grande sea el jardín, más manos necesitarás para cuidar los cultivos. Si es sólo usted y otra persona, más pequeño podría ser mejor. ¿Cómo vas a pagar a los otros que están ayudando? ¿Bajando el precio de su CSA o dándoles comida gratis? Todo esto es algo que hay que tener en cuenta al decidir cuántas personas quieres alimentar.
2. Averigua cómo vas a atraer a los miembros
¿Su jardín ya tiene una base de fans? ¿Hay gente en el trabajo que le ruega que traiga sus últimos tomates heredados? El boca a boca es una de las mejores formas de conseguir clientes para su nuevo programa de CSA.
Un par de maneras diferentes incluyen la creación de un volante y su publicación en las áreas donde esto está permitido y la creación de un sitio web o página de Facebook para informar a otros de su nueva empresa.
Entienda que al iniciar un CSA puede haber clientes que quieran saber más sobre su jardín, que quieran ver de dónde vienen sus productos. Esta es una gran oportunidad para convertir a sus clientes en amigos y, muy posiblemente, en clientes y amigos de toda la vida.
Diferentes maneras de mostrar tu jardín es tener cenas en la granja, talleres en la granja, días de trabajo y clases de jardinería o cocina. Para muchos de estos, puedes cobrar una cuota adicional pero dar a los miembros de tu CSA un descuento.
Mencioné que dejaba que sus miembros vinieran por un descuento. Es beneficioso para la mayoría de las granjas hacer saber a otros lo que estás haciendo… …contactar con un periódico local o un estudio de televisión y decirles lo que has planeado. Hacerle saber a la comunidad significa que ganas más con el evento y también que nuevas personas se interesen en tus acciones de CSA.
Cuando el evento termine, pídele a todos que te dejen una reseña en Google. Cuantas más reseñas recibas, más se sabrá de tu CSA.
3. Decida lo que va a vender
Averigua lo que quieren tus clientes y mira si tu granja puede producirlo. Muchas veces la petición de tus clientes será algo similar a lo que tú quieres de todos modos. Si hay algo único que crees que le gustará a tus clientes o que te gustará a ti, entonces comunícate con ellos. Tal vez comparta una receta en su caja de CSA. Añádela al menú de la cena de la noche de la granja.
Esto es lo que realmente diferencia a los CSA de sólo tener clientes que van a los mercados de los agricultores y que debe ser considerado al iniciar este programa. Al crear un CSA se requiere una amplia variedad cada semana; mientras que ser un agricultor que va al mercado de agricultores significa que se puede traer sólo un cultivo y nadie pensaría lo contrario.
Otra cosa a considerar es añadir extras a la cesta de CSA para aquellos que lo deseen. Los extras podrían incluir huevos frescos de sus pollos y miel de las abejas.
Sea creativo y tenga variedad.
4. Planea el Jardín
La planificación es aún más importante cuando se cuida de una multitud de personas. Algunos de los pasos que recomiendo incluyen: Planificar el jardín en una hoja de papel. Necesitas saber realmente lo bien que van o no van algunos vegetales con otros.
Saca una hoja de papel y dibuja cómo te gustaría que fluyeran tus jardines. Asegúrense de tener espacio entre las camas para caminar y arrodillarse para sacar las malas hierbas.
También necesitas planear cuando vas a plantar las semillas y las cosas que están asociadas con eso… ¿vas a empezar en el interior o en el exterior? ¿Cuándo vas a transplantar?
Cuanto más planifiques, más fácil será el CSA y eso es extremadamente importante en tu primer año. Un típico plan de CSA en el norte de Texas se verá así:
- Enero: Trazar un mapa del jardín. Plante cualquier árbol frutal o nogal nuevo a principios de mes. A finales de mes, planten espárragos y guisantes ingleses.
- Febrero: Empieza a promover el CSA de este año. Plantar vides y cualquier vegetal resistente al frío como cebollas, raíces y verduras de hoja verde. Fertilice los espárragos con un fertilizante con alto contenido de nitrógeno.
- Marchen: Los contratos de CSA empiezan a salir y los depósitos se deben hacer a finales de mes. Termina de plantar las verduras de temporada.
- Abril: Las verduras y frutas de la temporada cálida se plantarán ahora. A principios de mes planten tomates y pimientos, a finales de mes incluyan okra y batatas.
- Mayo: Las cuotas de la CSA deben ser pagadas en su totalidad (si van por esta ruta) a principios de mes ya que las cajas empezarán a estar disponibles para su recogida. Plantar hibisco. Se celebra un gran evento de plantación.
- Junio: Riega ligeramente si es necesario, ya que la lluvia comienza a disminuir en los meses de verano. Busca gusanos de telaraña en los nogales. Los CSA salen semanalmente.
- Julio: Plantar tomates de otoño. Regar la producción diaria según sea necesario. Los CSA salen semanalmente.
- Agosto: Verduras de otoño, incluyendo frijoles y brócoli. Los CSA salen semanalmente. Al final del verano se celebra una comida de fin de semana para los miembros de CSA. Los últimos CSA del verano salen, empiezan con el CSA de otoño.
- Septiembre- primera helada: seguir recogiendo para el CSA semanal.
Un horario semanal podría ser similar a este:
- El domingo… libre.
- Lunes- Revisa las plantas por si hay plagas, riega si es necesario, recoge vegetales o frutas maduras.
- Martes- Revisa las plantas por si hay plagas, riégalas si es necesario, recoge suficientes productos para las acciones semanales de hoy y llévalas al área de preparación.
- Miércoles- Revise si hay plagas, agua si es necesario, para los productos cosechados- enjuague bien hoy para eliminar la mayoría de la suciedad y cualquier bicho.
- Jueves- Preparar cajas
- Viernes- Día de recogida/entrega
Otra cosa que recomiendo es llevar un diario o cuaderno de jardinería y anotar lo que funciona y lo que no funciona.
5. Piensa en los precios
Para muchas personas esto no es una parte divertida de compartir su forma de arte, pero, seamos honestos, el dinero hace que el mundo gire y lo necesitamos para sobrevivir.
Aquí está cómo averiguar el aspecto financiero del CSA: primero, mira cuál es el precio de los productos que vas a vender en las tiendas de comestibles. Iría a dos o tres tiendas y las anotaría.
Averigua lo que las familias están gastando en productos de estas tiendas. Le preguntaría a varias familias.
Después de eso, considera lo que quieres que te paguen y cuánto dinero fue a parar a diferentes aspectos de la granja. Por ejemplo, el costo de las semillas, el agua, etc…
Luego agregue cuánto le gustaría ganar y añada el costo de producción de la temporada. Divídelo por la cantidad que la gente está pagando por el producto en la tienda de comestibles local. Esto te dice cuántas acciones necesitas vender para alcanzar tu objetivo.
Por ejemplo, quieres ganar 20.000 euros y tendrás 4.000 euros invertidos que equivalen a 24.000 euros. La familia promedio gasta €600 por nueve meses de producto. Esto significa que tendrías que vender cuarenta acciones.
Para ganar un poco más, podrías hacer esto: 600 euros pagados por adelantado por el año, 75 euros al mes, o 25 euros a la semana por una acción individual.
Hay dos CSA en mi área. Uno cobra 300 euros cada cuatro meses por un total de 1200 euros al año. El otro lo divide y sus clientes pueden pedir una acción individual por veintiún euros, una pequeña acción por veintisiete cincuenta, una acción mediana por treinta y cinco euros, o una acción grande por cuarenta y un euros. Los clientes de la granja dos también tienen la opción de producir semanalmente o quincenalmente y ambas granjas tienen contratos firmados entre el granjero y el cliente.
6. Tener un área de almacenamiento
Tener un cobertizo que contenga todas las cosas extra que necesitas para el jardín es beneficioso por una multitud de razones. Por un lado, te ayuda a separar tu vida y tus negocios. Cuando trabajas desde casa, es fácil mezclar los dos y no sentir que tienes tiempo libre. Mantener los extras separados de la vista cuando no estás trabajando te permite separar los dos, lo que causa menos estrés.
Otra cosa que hace es permitir que su casa esté menos abarrotada de planos en papel, herramientas, cajas y semillas. De nuevo, cuanto menos desorden, menos estrés.
7. Área de preparación de CSA
Otra área que vas a necesitar cuando empieces un CSA es un área para armar tus cajas cada semana. Recomiendo conseguir contenedores reutilizables que los miembros traigan cada semana. Si van a hacer cuarenta acciones a la semana, compren ochenta por adelantado. La primera semana, se llevan la caja a casa y usan sus productos. La segunda semana, usan la segunda caja y traen la primera caja que usaron. Esto se repite semana tras semana. Cuando ya no reciben su CSA, traen el último contenedor de vuelta.
Elige el contenedor que quieras para hacer tu caja de selección cuando consigas los productos y ponlos en sus grupos a un lado. Cuantas más manos tengas en la cubierta, mejor.
Crear una línea de ensamblaje: una persona pone berenjenas, la siguiente persona pone una pequeña bolsa de okra, la siguiente persona pone melocotones, etc…
Y hazlo en un orden razonable. Por ejemplo, hacer primero las cajas individuales, luego tomar un pequeño descanso y hacer las bolsas pequeñas. Esto evita la confusión (el último fue un pequeño CSA- puse una bolsa de okra mientras que este es uno grande puse cuatro bolsas de okra, oh espera- puse cuatro bolsas en el anterior?).
Así que esencialmente estás separando cada aspecto de la fabricación de la cesta, desde quién pone qué hasta cuánto se pone.
8. ¿Quieres empezar un CSA pero no tienes tierra? Sea creativo!
Hace poco leí un artículo sobre una mujer que quería empezar su propio CSA pero no tenía tierras. Así que publicó un folleto y puso información sobre su visión en línea. Le preguntó a la gente que tenía tierra que estaba dispuesta a prestarle y creó un jardín.
A cambio, ella le dio al dueño de la tierra una parte gratis y un hermoso pedazo de tierra para mirar diariamente. Su CSA es más pequeño porque tiene que conducir de un lugar a otro, pero hace lo suficiente para poder empezar a trabajar a tiempo parcial y pasar el resto del tiempo en la jardinería.
Si estás buscando…
Si está buscando una manera de crear un poco de ingreso extra o quiere quedarse completamente en su granja a tiempo completo, una Agricultura con Apoyo Comunitario es una opción a considerar. Este artículo es la punta del iceberg, salgan y hablen con otros agricultores de CSA y vean lo que les gusta y lo que no les gusta de lo que hacen. Lo más importante, mojarse los pies.
¿Eres alguien que ya tiene un CSA? ¿Qué le recomiendas a alguien que busca iniciar un programa de CSA?
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