La caña de azúcar cultivada está compuesta por cuatro complicados híbridos derivados de seis especies de pastos perennes. Es tierna al frío y, como tal, se cultiva principalmente en regiones tropicales. En los España, la caña de azúcar se puede cultivar en Florida, Louisiana, Hawai y Texas. Si usted vive en una de estas regiones o en una similar, tal vez quiera saber qué hacer con sus plantas de caña de azúcar. La caña de azúcar tiene varios usos. Siga leyendo para saber cómo usar la caña de azúcar del jardín.
¿Para qué se utiliza la caña de azúcar?
La caña de azúcar se cultiva por su savia o jugo dulce. Hoy en día, se utiliza principalmente como aditivo para los alimentos, pero se ha cultivado para su uso en China e India hace 2.500 años.
Antes de la transformación de la caña de azúcar en el azúcar que conocemos hoy en día, los usos de la caña de azúcar eran un poco más utilitarios; las cañas se cortaban y se transportaban o comían fácilmente en el campo para una rápida explosión de energía. El jugo dulce se extraía de la caña al masticar las fibras duras y la pulpa.
La producción de azúcar mediante la cocción de la caña fue descubierta por primera vez en la India. Hoy en día, el proceso de fabricación de azúcar está más mecanizado. Los ingenios azucareros trituran y desmenuzan las cañas cosechadas con rodillos para extraer el jugo. Este jugo se mezcla con la cal y se calienta durante varias horas. Al final de este proceso, las impurezas se depositan en grandes contenedores. El jugo claro se recalienta para formar cristales y se hace girar en una centrifugadora para separar la melaza.
Es sorprendente el uso que se le puede dar a esta caña de azúcar procesada. La melaza resultante puede ser fermentada para crear una bebida alcohólica, el ron. El alcohol etílico también se produce a partir de la destilación de melaza. Algunos usos adicionales de la caña de azúcar para este producto destilado incluyen la elaboración de vinagre, cosméticos, medicamentos, productos de limpieza y solventes, por nombrar algunos.
Se están llevando a cabo estudios sobre el uso de la melaza como diluyente de la gasolina. Otros productos producidos a partir de la melaza incluyen butanol, ácido láctico, ácido cítrico, glicerol, levadura y otros. Los subproductos del procesamiento de la caña de azúcar también son útiles. El residuo fibroso que queda después de la extracción del jugo se utiliza como combustible en las fábricas de azúcar, así como en la fabricación de papel, cartón, tableros de fibra y tableros de pared. Además, el lodo del filtro contiene cera que, al ser extraído, puede ser usado para hacer pulimentos así como aislamiento.
La caña de azúcar también se utiliza medicinalmente no sólo para endulzar los productos farmacéuticos, sino que en el pasado se utilizaba como antiséptico, diurético y laxante. Se ha utilizado para tratar todo tipo de dolencias, desde dolencias estomacales hasta cáncer y enfermedades de transmisión sexual.
Qué hacer con la caña de azúcar del jardín
Dado que el jardinero promedio no tiene acceso a un montón de equipos lujosos y caros, ¿cómo se utiliza la caña de azúcar del jardín? Es simple. Sólo corta una caña y empieza a masticar. Se dice que masticar caña de azúcar fortalece los dientes y las encías, ¡aunque no estoy seguro de que su dentista esté de acuerdo!
