Un miembro de la familia de las Lamiaceae, las plantas de menta roja raripila ( Mentha x smithiana ) son plantas híbridas compuestas de la menta de maíz ( Mentha arvensis ), menta acuática ( Mentha aquatica ), y menta verde ( Mentha spicata ). Más comúnmente utilizada en el norte y centro de Europa, la adquisición de plantas de raripila roja puede requerir un poco más de investigación, ya que otras variedades de menta son más populares en los España y Canadá, pero bien vale la pena el esfuerzo por sus encantadoras hojas verdes/rojas con tallos rojos.
Información de la Casa de la Moneda de Raripila Roja
Polinizada y extremadamente popular entre las abejas y mariposas hace que la menta roja raripila sea extremadamente susceptible a la hibridación cruzada. Sin embargo, el cultivo de plantas de menta roja raripila no es atractivo para los ciervos, lo que las convierte en una buena adición a los paisajes rurales. La menta roja raripila es también una gran compañera de los cultivos de hortalizas como coles y tomates, ya que actúan como un elemento disuasorio de las molestas plagas de insectos.
Como se ha mencionado, puede ser un poco más difícil obtener estas plantas en América del Norte, pero si se obtiene una semilla, hay que tener en cuenta que este pequeño híbrido es generalmente estéril y, por lo tanto, la semilla no suele reproducirse. Sin embargo, si se adquiere la semilla, puede sembrarse en primavera en un marco frío y tiene un
germinación relativamente rápida. Una vez que las plantas de raripila roja alcancen cierto tamaño, trasplántelas a macetas o a otra área de crecimiento restrictiva.
La menta roja de raripila es fácilmente divisible y debe hacerse en primavera u otoño, aunque la planta es bastante tolerante a la división en casi cualquier época del año. Cualquier porción de la raíz es capaz de crear una nueva planta y se establecerá rápidamente con una cantidad limitada de esfuerzo.
Cuidado de la menta roja de Raripila
El cuidado de las plantas de raripila roja, como para todas las variedades de menta, es bastante sencillo. Como todas las plantas de menta, las plantas de raripila roja son propagadoras agresivas una vez establecidas y deben plantarse en macetas o en un área confinada.
Fácil de cultivar, esta pequeña planta perenne tiene éxito en casi cualquier tipo de suelo siempre que no sea demasiado árido, incluyendo los suelos muy arcillosos. El cuidado de la menta roja de raripila incluye un suelo ligeramente ácido. El cultivo de plantas de menta roja de raripila se puede sembrar en zonas de sol a sombra parcial, aunque para aumentar la producción de aceites esenciales, lo más ventajoso es la exposición total al sol.
Cómo usar las mentas rojas de Raripila
Como la mayoría de las variedades de menta, la menta roja de raripila es excelente para ser preparada como té y puede ser usada fresca o seca. El sabor de la menta roja raripila recuerda a la menta verde y tiene el resultado de un sabor refrescante y similar al del uso.
Los aceites esenciales derivados de las plantas de menta roja raripila se utilizan en todo, desde helados hasta bebidas, y son muy populares en el norte y centro de Europa y en Australia para dar sabor a los guisantes frescos o a la gelatina de menta para los platos de cordero y carnero populares en esos países.
Estos aceites esenciales también son ofensivos para las ratas y los ratones, por lo que también se han esparcido en los graneros y otras áreas de almacenamiento de granos para desalentar la población de roedores.
Los usos medicinales también se han asociado a esta planta. Se cree que los aceites de la menta roja de raripila ayudan en los problemas digestivos y se utilizan a menudo por sus propiedades antisépticas. Al igual que con muchas especies de menta, la menta roja raripila se ha utilizado en el tratamiento de dolores de cabeza, fiebres, malestares digestivos y otros problemas médicos menores. Masticar las hojas también, como la menta, refresca el aliento.
Al igual que todos los demás miembros de la familia de la menta, las mujeres embarazadas deben limitar o evitar el uso de los aceites esenciales de la planta de menta roja raripila, ya que se sabe que su ingestión provoca abortos espontáneos.
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