Hoy en día, me encontrarás cultivando hinojo cada temporada, pero hace unos años, no le presté mucha atención a esta hierba con volantes hasta que apareció en mi cesta de CSA. No estaba seguro de cómo usarla o si quería usarla en absoluto. ¿No es esa la historia de tantos descubrimientos vegetales?
Cociné un plato de pescado que incluía la planta de licor, y ese fue el momento en que supe que el hinojo se convertiría en una compra regular en mi casa, y cuando me di cuenta de que me había estado perdiendo algo verdaderamente delicioso.
El hinojo crudo puede ser un sabor adquirido porque el fuerte sabor del anís es difícil de ignorar. Cuando se cocina, el bulbo crujiente se vuelve más suave en textura y sabor. En lugar de crujiente y audaz, se vuelve suave y dulce. Al igual que su primo el eneldo, se aparea excepcionalmente bien con el pescado, pero yo lo como solo con igual deleite.
El hinojo es una hierba nativa de Europa, una vez apreciada por sus propiedades medicinales. Sus hojas con volantes se parecen mucho a las puntas de las plantas de eneldo (lo que tiene sentido ya que las dos plantas están relacionadas), y una vez que florecen son muy atractivas para los polinizadores.
A continuación encontrarás un poco de información sobre el cultivo de hinojo y cómo cuidar de este vegetal de jardín de bajo mantenimiento.
Variedades de hinojo
Puedes encontrar dos tipos diferentes de semillas de hinojo disponibles para su compra. Hay variedades de tipo herbáceo, que producen copas frondosas y se plantan principalmente por sus frondas y semillas. Muchos hinojo de tipo herbáceo son ornamentales. El hinojo tipo bulbo se cultiva por sus – lo adivinaste – deliciosos bulbos, aunque puedes usar sus tapas frondosas.
Aquí hay algunas variedades de hinojo para considerar:
- Hinojo de bronce – Una bonita variedad ornamental que se cultiva por sus hojas y semillas.
- Hinojo de Florencia – Este es el hinojo que quieres si estás interesado en cosechar un bulbo carnoso para cocinar.
- Hinojo Rhondo – Un hinojo tipo bulbo que produce un bulbo redondo y madura temprano.
- Hinojo cantino – Lento para ir a la semilla.
- Preludio – Un híbrido F1 que produce grandes bulbos redondos.
Hinojo de plantación
Zonas de crecimiento
El hinojo crece en las zonas 5-10. Mientras que es perenne en zonas por encima de la 6, la mayoría de los jardineros lo cultivan como anual porque no dura mucho en el jardín. Sin embargo, se auto-sembrará si lo dejas ir a la semilla.
Requisitos de suelo y sol
El hinojo prefiere un suelo bien drenado y ácido con un pH entre 5,5-6,8. Sembrar semillas de hinojo en una zona que reciba pleno sol.
Plantar
Sembrar directamente las semillas a principios de la primavera, una vez que el suelo se haya calentado. Se prefiere la siembra directa a la siembra en interiores porque al hinojo no le gusta ser transplantado. No se preocupe demasiado por un poco de helada, el hinojo debería ser capaz de soportarla.
Si decide comenzar con el hinojo en el interior, hágalo 2-3 semanas antes de la última fecha de helada en su área, o 90-110 días antes de la primera fecha de helada en el otoño. Transplántalo cuando las plántulas tengan dos hojas verdaderas. Asegúrate de endurecer los trasplantes durante una semana antes de ponerlos en la tierra.
Espaciamiento
El hinojo crece bastante alto, hasta 5 pies, así que planifica en consecuencia. Debes espaciar las plantas a 12-18 cms de distancia con 2-3 pies entre las filas. Planta las semillas a 1/4-1/2 cms de profundidad.
Crecimiento de contenedores
Puedes plantar hinojo en la tierra o en contenedores. Los contenedores son ideales si sólo tienes espacio en tu huerto. El hinojo no juega bien con otros – ¡especialmente con las verduras!
Cuidando del Hinojo
Aquí hay algunos consejos para el cuidado del hinojo durante la temporada de crecimiento.
Riego
Hasta que esté bien establecido, el hinojo en crecimiento debe ser regado regularmente para asegurar que reciba una cantidad uniforme de humedad. Una vez que las plantas son grandes y saludables, pueden tolerar un poco de sequedad.
Deshierbe
Abono para mantener las malas hierbas abajo.
Fertilización
Aplica una capa de abono alrededor de la base de tus plantas de hinojo en crecimiento cada pocos meses durante la temporada de crecimiento. Alternativamente, puedes aplicar té de abono a tu hinojo una vez al mes.
Poda
Quita las flores para evitar que las plantas se auto-sembren si no quieres que el hinojo aparezca en el mismo lugar el año que viene. De lo contrario, deje que las copas florezcan ya que atraerán a los polinizadores.
Problemas con el cultivo de hinojo
El hinojo es una planta con problemas mínimos. Es una hierba de jardín de bajo mantenimiento que requiere poca atención aparte de los riegos regulares. Las enfermedades rara vez plagan esta joya del Mediterráneo, y pocas plagas son atraídas por ella.
Orugas
Aunque puede que encuentres algunas orugas masticando tus tapas de hinojo. Estas son probablemente orugas de mariposa cola de golondrina. Les gusta comer plantas de la misma familia (zanahorias, eneldo, perejil, etc.). Recientemente tuve unas cuantas orugas grandes colgando, comiendo mis tapas de zanahoria y rápidamente terminé con esa fiesta. No quería matarlas, porque se convierten en bonitas mariposas, así que las alejé cuidadosamente de mi jardín donde espero que puedan encontrar algo más que masticar.
Pulgones
Prácticamente ninguna planta está a salvo de los áfidos. Quita las pequeñas ventosas del hinojo y trátalas con aceite de neem.
Downy Mildew
El mildiu es causado por un parásito que hace que aparezcan manchas amarillas y blancas en la parte superior de las hojas, con moho blanco polvoriento en el envés.
Asegúrate de que tus plantas tienen mucha circulación de aire, riega por la mañana, destruye las plantas infectadas y usa un spray de cobre para controlarlo.
Mildiú polvoriento
El mildiú polvoroso es causado por un hongo que hace que las plantas parezcan como si estuvieran espolvoreadas en harina. Destruya las plantas infectadas y trátelas con un fungicida.
Bulbos que no se forman
Otro problema que puede presentarse con el hinojo es la ausencia de bulbos. Primero, revise su paquete de semillas y verifique que ha plantado una variedad de bulbo. La falta de bulbo también puede deberse al calor. Como otras plantas sensibles al calor, el hinojo puede empezar a bulbar a altas temperaturas. Una vez que la planta comienza a florecer, no pondrá su energía en el crecimiento de un bulbo por más tiempo.
Planta de compañía para el hinojo
Plantar hinojo junto al eneldo, el pepino y la capuchina.
No planten hinojo al lado:
- Tomate
- Frijoles
- Cilantro
- Colinabo
- Ajenjo
Almacenamiento y cosecha de hinojo
Puedes comer casi cualquier parte de la planta de hinojo desde su semilla hasta su bulbo. La cosecha se realiza después de unos 2 meses. Puedes cosechar las frondas una vez que la planta se establece, cortar la parte superior para fomentar el crecimiento. Recoja las semillas una vez que las flores se hayan marchitado y se vuelvan marrones. Cosecha el bulbo una vez que la planta haya madurado.
Los bulbos de hinojo se mantendrán en la nevera durante una semana más o menos. Para mantener las frondas frescas, sepáralas del bulbo y guárdalas en un contenedor separado.
Si está interesado en guardar semillas de su planta de hinojo, envuélvala en tela de quesería hacia el final de la temporada para atrapar las semillas antes de que caigan al suelo.
Cocinar con Hinojo
Una de las partes más difíciles de la jardinería no parece ser un problema en sí mismo: cuando llega el momento de cosechar, es un reto averiguar cómo usar todo sin dejar que se desperdicie. ¿No estás seguro de cómo usar el hinojo que has cultivado? Aquí hay algunos consejos:
- Cómetelo crudo. Mastica hinojo en rodajas crudas en lugar de apio. Es crujiente y de sabor fresco y un delicioso bocadillo si no odias el fuerte sabor a anís.
- Saltee o cocine el hinojo en rodajas para suavizar el sabor.
- Cortar las tapas de hinojo y añadirlas al aderezo de la ensalada o usarlas como guarnición.
- Empareja el hinojo con los mariscos.
- El hinojo también va bien con otras carnes. El sabor refrescante equilibra el sabor de la carne.
Aquí hay algunas recetas de hinojo que vale la pena probar:
Hinojo caramelizado – Una de mis formas favoritas de disfrutar del hinojo.
Zanahorias asadas e hinojo – No es una sorpresa que estas dos verduras de la misma familia se junten bien. Es una sabrosa guarnición.
Bacalao asado con naranja e hinojo – En serio tienes que intentar emparejar el hinojo con los cítricos y el pescado. Es una combinación mágica.
Abadejo al horno con tomate asado e hinojo. El hinojo es perfecto junto con el tomate.
Un pollo asado con hinojo – El hinojo no sólo es genial con el pescado, también va bien con el pollo. Pruebe esta fácil y sabrosa comida en una noche de semana ocupada.
Ensalada de hinojo con manzanas crujientes y nueces – Una ensalada fresca que es igualmente perfecta para una comida caliente de verano o una cena fresca de otoño.
Risotto de hinojo – Un poco de limón alegra este plato de risotto que vale la pena poner en el menú para su próxima cena.
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