En el huerto o en el balcón, cultivar ensaladas es sencillo y da excelentes resultados: ¡basta con unos pocos consejos para tener siempre en la mesa una ensalada fresca y recién cogida!
Perteneciente a la familia de las Asteráceas o Compuestas, la ensalada tiene un ciclo de vida de dos años: se cosecha anualmente como ensalada fresca , mientras que en el segundo año produce la semilla. Existen muchas variedades, tanto cortadas como con forma de cabeza: las primeras caracterizan las ensaladas con hojas separadas, que se cosechan cortando las hojas en la base. Un ejemplo de esto es la ensalada suave y el lollo. Las ensaladas de cabeza son ensaladas compactas, como el iceberg y la romana: para ser cosechadas, se cortan en la raíz. El primero puede volver a crecer varias veces, mientras que el segundo debe ser replantado.
Los antiguos agricultores siempre aconsejaban comprobar las fases de la luna antes de sembrar: la ensalada debe sembrarse con luna menguante, como todas las hortalizas de hoja, para evitar que pronto vayan a la semilla ( para dar un ejemplo, todas las ensaladas, espinacas, acelgas ).
Sembrando la ensalada: cómo, dónde, cuándo
Se puede cultivar la ensalada tanto en el balcón como en la huerta y también en caso de pendiente, creando cuencas que siguen el suelo y delimitando los parterres. Si se quiere intentar hacer un pequeño huerto en el balcón , la lechuga es ciertamente una hortaliza fácil de cultivar y que cabe bien en una maceta, porque tiene raíces poco profundas, que no necesitan mucha tierra: utilizar cajas de madera comunes o macetas de plástico o terracota de al menos 30 cm de profundidad.
Se puede sembrar esparciendo las semillas a mano ( ) o en filas , a lo largo de algunos surcos, directamente en la tierra o en un semillero, y luego transplantar las plántulas teniendo el cuidado de colocar el cuello ( punto de intersección entre el tallo y las raíces ) a nivel del suelo, pero no bajo tierra. Para las calidades de corte, esparcir la semilla uniformemente; para las variedades de cabeza, sembrarlas en filas con una separación de unos 30-40 centímetros.
Empezando por las semillas, te llevará un mes más. Si eres un principiante, es mejor enterrar algunos pequeños plantones , que puedes comprar en tu distribuidor de confianza de febraiomarzo o a finales de agosto.
Una técnica tal vez poco conocida prevé el cultivo de la ensalada a partir de los restos : basta con comprar una cabeza de lechuga, eliminando las hojas exteriores y tallando la parte inferior de la cabeza. Sumerja la base de la cabeza un centímetro en un recipiente o tazón con agua y colóquela frente a una ventana. Después de 15 días empezarás a ver las primeras hojas y raíces. Reemplazar el agua una vez al día, luego, cuando las hojas hayan crecido, transplantar la cabeza en una maceta con tierra rica y ponerla de nuevo frente a la ventana. Las primeras hojas de esta ensalada estarán listas en unos días.
La ensalada puede plantarse y cultivarse durante todo el año gracias a sus diferentes variedades: el mejor período es de febrero a septiembre. En tierra abierta, puede ser sembrada o plantada varias veces a una distancia de 4560 días ( si es sembrada ) o dos semanas ( en caso de transplante de plántulas ) para tenerla siempre lista para la cosecha.
En el balcón , apunte a obtener al menos 4 plantas de semillero a la vez: a medida que crezcan cortará la segunda y cuarta planta, dejando crecer las otras dos y replantando de nuevo en el espacio vacío dos plantas más y así sucesivamente.
La tierra adecuada para la ensalada
La ensalada requiere un suelo blando y ligero, bien drenado, rico en nutrientes, en particular en nitrógeno: preparar un fertilizante 15 días antes del transplante. Necesita muchas horas de sol al día y resiste a temperaturas no muy altas; también necesita mucha agua , todos los días, especialmente en verano.
Es mejor regar en las horas más frescas , para no crear un alto cambio de temperatura que sería perjudicial. Estos trucos también se aplican al cultivo en el balcón: poner la maceta en una posición soleada, moviéndola a media sombra en medio del verano. Alternativamente, tanto en pleno verano como en invierno, cubra las plantas con un velo de tela no tejida, que las protegerá tanto del calor como del frío excesivos.
Presta atención al drenaje del suelo, para evitar el estancamiento de agua que causaría la putrefacción de las raíces. En otoño no necesitarás regar con frecuencia.
Cómo y cuándo recoger la ensalada
La cosecha de la ensalada no es en absoluto difícil: en las variedades de corte , se cortan las hojas cuando tienen de 7 a 10 centímetros de altura, en las variedades de cabeza , en cambio, hay que cultivarlas hasta que estén maduras y cortarlas por la raíz. No hace falta decir que la primera variedad permite más cosechas, mientras que la segunda ya no crece.
Los enemigos de las ensaladas y cómo defenderlas
Las ensaladas son muy resistentes: el peligro más frecuente es el de los caracoles , que se alimentan de las hojas más jóvenes. Se pueden utilizar varios remedios, desde los caracoles ( para ser utilizados con cuidado siendo químicos ) hasta remedios naturales como esparcir ceniza o arena alrededor de las plantas de semillero o hacer trampas con la cerveza.
Si quieres la agricultura ecológica , tienes que proporcionar mulching, ya sea natural con paja o artificial con una lámina de plástico perforado, una lámina de tela no tejida o biodegradable. El mantillo resolverá el problema de las malas hierbas y ahorrará mucha agua, ya que el suelo siempre estará húmedo.
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