El llamado cactus de Navidad es una maravillosa planta suculenta de origen brasileño que pertenece al género Schlumbergera, también llamado Ephiphyllum; hay seis especies de Schlumbergera, todas ellas caracterizadas por floración invernal, tallos cortos y ramificaciones largas que, según la variedad, pueden ser erguidas o colgantes, con follaje ovalado, plano o carnoso.
Las hojas suelen ser de color oscuro, pero pueden aclararse a verde pálido si la planta se coloca en un lugar oscuro, o se vuelven rojizas si se exponen a una luz abundante.
En los viveros se pueden encontrar más fácilmente variedades híbridas , muy apreciadas y utilizadas como plantas ornamentales debido a la larga floración, otoño e invierno; estas plantas producen generalmente flores grandes con pétalos carnosos de colores variados con matices que van desde el rojo hasta el rosa .
También se pueden encontrar variedades híbridas particularmente coloridas o con flores muy grandes.
La Schlumbergera es una especie de cactus perfecta para el cultivo en ambientes húmedos , como el baño, y como planta ornamental en todas las habitaciones de la casa, siempre que se respeten ciertas condiciones especiales.
Es una planta que no necesita mucha luz, de hecho, en su entorno natural, crece a la sombra de los árboles, pero es necesario un alto nivel de humedad durante todo el año.
Veamos, ahora, cómo multiplicar el cactus de Navidad siguiendo un sencillo proceso que lleva muy poco tiempo y asegura excelentes resultados.
1.
Después de la floración , es decir con la llegada de la primavera, es el mejor momento para tomar los esquejes, aprovechando la poda que se hace justo cuando las flores se están marchitando.
Necesitamos al menos dos secciones de hojas, incluso mejor que tres para estar seguros del resultado final.
2.
Las secciones de las hojas deben ser colocadas en un recipiente lleno de agua; dos de las tres secciones deben estar completamente cubiertas de agua.
3.
Colocaremos el contenedor en un área donde reciba mucha luz , pero nunca luz solar directa.
4.
En este punto debemos esperar hasta que las raíces broten y alcancen una longitud igual a la de los esquejes iniciales.
5.
Una vez obtenidas las raíces, sólo hay que conseguir un pequeño recipiente y llenarlo con dos partes de tierra específica para las plantas suculentas y una parte de material de drenaje , por ejemplo, arena o vermiculita.
6.
Irrigar y dejar la maceta en un lugar donde la temperatura sea de unos 21 °C durante el día y entre 15 y 18 °C por la noche.
La nueva Schlumbergera sólo debe regarse cuando el suelo esté bien seco y fertilizado una vez al mes, de primavera a otoño, con abono líquido para plantas de interior.
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