Beta vulgaris subsp. vulgaris – Cíclope y Flavescente
La acelga es una planta de la misma especie que la remolacha, pero cuyos cultivares han sido seleccionados para la cosecha de sus hojas y por lo tanto no producen una raíz extendida. Sus hojas pueden ser de varios colores, con peciolos blancos, verdes, amarillos, anaranjados o rojos (tallos de hojas). Los peciolos pueden o no extenderse (grupos de cultivares Flavescens y Cicla respectivamente). Las hojas pueden comerse crudas, salteadas o cocinadas.
Clima
El clima ideal para el cultivo de acelgas es suave, con temperaturas entre 15°C y 19°C, pero se puede cultivar tanto en un clima ligeramente más frío, siendo resistente a las heladas ligeras, como en climas más cálidos.
Brillo
La acelga necesita buena luz para crecer bien, con al menos unas pocas horas de luz solar directa al día. En las regiones cálidas se puede cultivar con sombra parcial en las horas más calurosas del día.
Suelo
El suelo para la plantación de acelgas debe estar bien drenado, ser fértil, rico en materia orgánica y rico en nitrógeno. El rango de pH ideal es de 6 a 6,8, pero la acelga es bastante tolerante al pH del suelo, con la excepción de los suelos muy ácidos.
Irrigación
Regar de tal manera que la tierra esté siempre húmeda, sin que quede empapada.
Plantación
Sembrar las semillas de acelga en el lugar definitivo o sembrar en semilleros y transplantar cuando los semilleros alcancen aproximadamente 5 cm de altura.
Las semillas pueden dejarse en un recipiente con agua durante 24 horas para facilitar la germinación.
Tratamiento cultural
Eliminar las plantas invasoras que compiten por los recursos y los nutrientes.
Cosecha
Las hojas de acelga se pueden cosechar entre 60 y 85 días después de la plantación. Por lo general, sólo se cosechan las hojas externas que están bien desarrolladas, aunque las hojas jóvenes también pueden ser cosechadas para el uso de la ensalada. Dependiendo de las condiciones de cultivo, la cosecha puede continuar durante unos meses.
La acelga es una planta bianual.
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