El otro día, unos amigos que están comenzando un huerto orgánico me dijeron que recibieron los resultados de sus pruebas de suelo. Dijeron que la única recomendación que recibieron fue aplicar fertilizante 10-10-10. Planeaban comprar un poco en la tienda y aplicarlo.
» ¿Tú eres qué? !» Respondí, con ese chillido de choque y horror que me partió los oídos.
La idea de que estaban a punto de poner fertilizantes convencionales en su suelo modificado orgánicamente era espantosa! ¿No sabían que podían deshacer todo ese trabajo duro con una bolsa de fertilizante barato y demasiado fuerte?
Cuando superé mi horror inicial y vi sus expresiones de confusión, me di cuenta de que no lo sabían. Eran nuevos en la jardinería y simplemente no sabían lo que se debía y no se debía hacer en la jardinería orgánica todavía.
Eso me hizo pensar que tal vez otros nuevos jardineros que querían cultivar verduras orgánicamente, también podrían estar luchando para averiguar qué hacer y qué no hacer para desarrollar un huerto orgánico saludable.
Por lo tanto, este post es mi intento de ayudar a todos ustedes, buenas personas que quieren crecer orgánicamente, a entender lo que significa orgánico y lo que promoverá y no promoverá el éxito en un jardín orgánico.
Huerta orgánica versus jardín convencional
En primer lugar, es importante entender que la jardinería orgánica es una forma completamente diferente de jardinería a la jardinería convencional. No se trata sólo de usar productos con la palabra «orgánico» en ellos. Si realmente quieres cultivar un jardín orgánico, es casi todo o nada.
Eso es porque, con la jardinería convencional, el objetivo es alimentar a las plantas. En la jardinería orgánica, el objetivo es alimentar la vida del suelo. Cuando alimentas la vida del suelo, la vida del suelo alimenta a las plantas.
En la superficie, puede parecer contrario a la intuición alimentar la vida del suelo en lugar de las plantas. Pero, cuando te centras en alimentar a los organismos en tu suelo, obtienes toda una serie de otros beneficios que no obtienes cuando alimentas principalmente a las plantas.
Beneficios de la jardinería orgánica
Razón 1: Relaciones biológicas
Cuando alimentas la tierra, apoyas a todos
tipos de vida biológica beneficiosa, incluyendo bacterias, hongos,
protozoos y nematodos. Esas formas de vida construyen formas de vida mutuamente beneficiosas
relaciones con las plantas.
– Micro Héroes
A cambio del acceso a los azúcares de las plantas obtenidos mediante la fotosíntesis, las formas de vida en el suelo proporcionan a las plantas casi toda la nutrición que necesitan para crecer bien. Además, también protegen contra los patógenos, enfermedades y plagas.
Nuevas investigaciones indican que esas formas de micro-vida en el suelo pueden incluso formar una red de comunicación entre plantas. Usando esa red, las plantas pueden obtener una advertencia de las invasiones de plagas de otras plantas que están siendo atacadas. Eso le da tiempo a la planta avisada para aumentar sus defensas y prepararse para repeler las plagas.
– Ayudantes mayores
El suelo bien alimentado también alberga comunidades de insectos beneficiosos como lombrices de tierra, artrópodos y más. Ellos descomponen la materia orgánica a través de sus procesos digestivos. Eso hace que esos nutrientes estén disponibles para los microhéroes mencionados anteriormente.
Esos grandes ayudantes del suelo también apoyan a las comunidades de aves al ser una fuente de proteínas para las aves depredadoras. Esas aves también comen sus plagas alimentándose de sus plantas. Una población saludable de aves comedoras de plagas, alimentadas en pequeña parte por criaturas del suelo y en gran parte por plagas de jardín, es lo que nosotros los jardineros orgánicos llamamos un gran beneficio!
Básicamente, cuando alimentas tu suelo y no sólo tus plantas, creas todo un ecosistema que funciona para ayudar a mantener la salud de tus plantas. Esas relaciones biológicas hacen que las plantas sean menos susceptibles a las enfermedades, más resistentes en condiciones de crecimiento difíciles, y más nutritivas para usted cuando las come.
Razón 2: Beneficios ambientales
Más allá de los beneficios para sus plantas, también hay beneficios ambientales más amplios al crecer orgánicamente. Cuando alimentas a las plantas en lugar de alimentar el suelo, las plantas no obtienen el beneficio de todo un ecosistema que trabaja para su salud. Por lo tanto, tienden a ser más susceptibles a las plagas y patógenos.
– Uso de fungicidas y pesticidas
Como tales, requieren más aplicaciones de fungicidas y pesticidas para mantener la salud de las plantas. Esas herramientas funcionan por un tiempo. Pero en un corto período de tiempo, las plagas y los patógenos se adaptan para ser inmunes a esas herramientas. Entonces tenemos que usar fungicidas y pesticidas más fuertes que son potencialmente más tóxicos para nosotros y para las plantas que intentamos cultivar.
En un jardín orgánico, sucede lo contrario. Cuando se alimenta el suelo, de forma consistente durante varios años, las plagas y patógenos disminuyen. Por lo tanto, no necesitas fungicidas y pesticidas potencialmente tóxicos en absoluto.
– Weed Killers
El suelo de los jardines convencionales también es más propenso a las malas hierbas. El alto e inmediatamente disponible contenido de nutrientes de los fertilizantes tradicionales ayuda a la proliferación de las malezas. Eso requiere el uso de herbicidas para controlar los problemas de las malezas.
Al igual que los fungicidas y los pesticidas, las malas hierbas se vuelven resistentes a los herbicidas. Entonces, se necesitan más herbicidas tóxicos para matar a las nuevas superhierbas.
En un jardín orgánico, las malas hierbas son suprimidas usando mantillos. Además, otras prácticas de plantación orgánica como la jardinería sin labranza reducen las condiciones que favorecen el rápido crecimiento de las malezas.
No quiero entrar en todos los complicados cálculos de lo que constituye un daño para los humanos con respecto a estos productos. Personalmente, sin embargo, esa tendencia de productos químicos cada vez más fuertes me asusta. En mi huerto orgánico, no necesito usar ningún producto químico nunca!
Tengo muy pocas plagas, patógenos o problemas de enfermedades. Los problemas ocasionales que tengo se pueden manejar fácilmente con las cosas que tengo en la casa como el suero (que sobra de la fabricación de queso) o recogiendo a mano y alimentando a mis pollos con las plagas.
Razón 3: Amistoso con el agricultor
Me encantan esas dos primeras razones para la jardinería orgánica. Me hacen sentir como un buen administrador del medio ambiente por hacerlo. Sin embargo, la verdadera razón por la que soy un jardinero orgánico es que mi jardín mejora cada año.
Lleva unos cuantos años ver los beneficios de la jardinería orgánica. Pero cuando lo haces, es bastante increíble.
– Aumento de la capacidad de retención de agua
El suelo es más permeable, por lo que la lluvia se filtra en su interior. Eso significa que mi huerto orgánico requiere menos riego.
Mi huerto orgánico también sigue creciendo mucho mejor en las sequías y las lluvias extremas que los jardines convencionales. Eso significa que puedo confiar en él para la alimentación incluso en los años difíciles.
Además, no tengo que trabajar tanto regando o preocupándome por las lluvias excesivas como mis amigos jardineros convencionales.
– Reducción de las necesidades de fertilizantes
En un nuevo jardín orgánico, el uso de fertilizantes a base de material orgánico suele ser necesario. Pero una vez que tengas suficiente materia orgánica en tu jardín, ni siquiera los necesitarás la mayoría de las veces.
El abono, las lombrices, las cenizas de madera y los cultivos de cobertura son mis principales enmiendas al suelo. Como puedo hacer o cultivarlas yo mismo, no dependo de insumos externos para mi producción de vegetales.
– Mejor calidad
He leído esos informes que dicen
los alimentos orgánicos son sólo un poco más nutritivos que los convencionales
…vegetales cultivados. Pero, le aseguro que no están probando la
vegetales en mi jardín.
Si lo fueran, sabrían que los alimentos cultivados en suelos cargados de materia orgánica tienen mejor sabor. También es mucho más nutritiva que la que se obtiene en la tienda de comestibles.
Lo sé porque mi cuerpo me lo dice. Tengo más energía y mejor salud general comiendo mis vegetales que cualquier cosa que pueda comprar en la tienda.
No sólo se cosechan mis alimentos orgánicos en un suelo mejor, sino que no se rocían con nada potencialmente perjudicial. Ni siquiera lavo muchas de mis verduras. Las como directamente del jardín.
Jardinería Orgánica Integral
Para obtener los mejores resultados, las prácticas de jardinería orgánica y convencional no se pueden mezclar y combinar. O eres un jardinero orgánico completo, o eres un jardinero convencional.
Ahora, algunas personas son convencionales y utilizan algunas prácticas orgánicas. Eso también es bueno. Pero no es lo mismo que ser un jardinero orgánico.
Cambiar entre los métodos de jardinería orgánica y convencional es algo así como cambiar entre tu cuerpo digiriendo comida, y el tubo alimentando tu cuerpo con nutrientes líquidos. En una emergencia, podría ser necesario. Pero después, toma mucho trabajo y tiempo para que tu cuerpo vuelva a una digestión saludable.
Si de repente cambia su enfoque y alimenta sus plantas con métodos convencionales y evita el suelo, el suelo se muere de hambre. Parte de la vida biológica que trabaja en tu huerto orgánico se queda dormida. Entonces le tomará mucho tiempo y trabajo despertar esas formas de vida de nuevo en condiciones para alimentar a sus plantas.
Para los jardineros convencionales que usan algunas prácticas orgánicas como añadir abono a sus camas de jardín, obtendrán algún beneficio. El abono aún tiene una excelente capacidad de retención de agua. Pero tu suelo no será tan biológicamente activo. Así que no obtendrás los mismos beneficios de nutrientes o los beneficios a largo plazo del suelo orgánico como cuando estás en el terreno de lo orgánico.
Lo que hay que hacer en la jardinería orgánica
Con suerte, toda la buena información anterior te ha hecho ansioso de estar en un huerto orgánico. Si es así, entonces déjame decirte lo fácil que es.
Aquí hay una guía de lo que se puede hacer y lo que no se puede hacer para cultivar un huerto orgánico.
1. Aplicar el abono
Los jardines orgánicos requieren la adición de 4 cms de abono al año, durante los primeros años, para aumentar su contenido de materia orgánica. Una vez que se alcanza una masa crítica de materia orgánica, entonces se puede reducir a unas 2 cms de abono por año.
Sabrás cuando tu suelo haya alcanzado una masa crítica porque podrás cavar con una pala con poca dificultad. Su suelo se sentirá húmedo justo debajo de la superficie, incluso sin lluvia.
Sus problemas de plagas comenzarán a ser pocos y distantes entre sí. Sus verduras sabrán más dulces que cualquier otra cosa que haya tenido antes.
La mayoría de las malas hierbas que se ofrecen voluntariamente en su huerto orgánico serán comestibles. Los pastos rastreros no prosperarán en su jardín orgánico, así que serán insignificantes y fáciles de arrancar si aparecen.
2. Usar fertilizantes orgánicos
Los fertilizantes orgánicos se hacen a partir de subproductos vegetales o animales como la harina de plumas, harina de huesos, harina de algas, harina de soja, estiércol animal compostado y más.
Los fertilizantes orgánicos generalmente no se extraen de la tierra. Rara vez contienen tasas de N-P-K que superen el 15% por libra y suelen ser mucho más bajas que eso (por ejemplo, estiércol de gallina 3-2-3).
La mayoría de los nutrientes de esas enmiendas son de liberación lenta y no son inmediatamente solubles en agua. Eso es porque alimentan el suelo, no las plantas. Eso significa que los habitantes del suelo necesitan digerirlas para que esos nutrientes estén disponibles para las plantas.
Además, debido a todo el abono que se añade a la tierra, normalmente se puede obtener un 50-60% o menos de fertilizante en un jardín orgánico. Por ejemplo, el equivalente orgánico de un 10-10-10 es más como un 4-4-4.
Por eso nunca encontrarás un 10-10-10 si estás buscando OMRI o fertilizantes orgánicos compatibles en la tienda.
3. Mantener la tierra húmeda
Hasta que alcances esa masa crítica de materia orgánica en tu jardín, es increíblemente importante mantener el suelo húmedo. Todas esas formas de vida que mencioné – bacterias, hongos, etc. – son dependientes del agua. Prosperan en la humedad y se quedan dormidos en la sequedad.
Ya que está tratando de aumentar la
número de ellos usando abono y fertilizantes orgánicos, también necesitas
para asegurarse de que su suelo se siente como una esponja recién exprimida más
de la época. Si se vuelve más seco que eso, es hora de regar su
suelo.
4. Mulch
Dado que a nadie le gusta regar a menudo, el uso de mantillo para cubrir el suelo y preservar la humedad por más tiempo es también un requisito de la jardinería orgánica. El mantillo como la paja, las hojas picadas, una ligera capa de recortes de hierba sin químicos, el periódico, el cartón, etc. son excelentes para proteger el suelo.
Además, también se descomponen en abono que luego es utilizado por la vida del suelo como fuente de alimento. Sin embargo, no sobrecargue su suelo. Una capa ligera de 1-2 cms es buena para empezar. Si necesitas más, añádela más tarde.
Toda esa vida en el suelo debe respirar también. También
mucho mantillo encima de todo ese abono que ya has añadido puede ser un poco
asfixiando a sus habitantes del suelo.
5. Control manual de plagas
A nadie le gusta recoger plagas al principio. Estamos programados para pensar que es asqueroso. Así que queremos alcanzar un aerosol. Pero en serio, cuando lees las advertencias de esos productos pesticidas, eso debería asustarte para que puedas recoger la plaga a mano.
Todo lo que necesitas es un tazón con agua jabonosa. O, si tienes pollos, todo lo que necesitas es un tazón con agua.
Puedes tirar las plagas en tu tazón. El agua jabonosa las matará. El agua limpia los inmovilizará el tiempo suficiente para que lleguen a sus pollos para que puedan recogerlos y comérselos vivos.
Palabra de precaución: Asegúrese de identificar la plaga de insectos antes de alimentar a sus pollos. Algunos insectos secretan toxinas naturales que pueden envenenar su bandada (por ejemplo, escarabajos ampolladores).
Además, algunos insectos beneficiosos se alimentan de plagas. Así que, tal vez quieras dejar que se queden por aquí. Cosas como la mantis religiosa, el escarabajo asesino y el escarabajo dama son los controladores de plagas de insectos de la naturaleza.
6. 6. Uso de cultivos de cobertura
Siempre que no esté cultivando vegetales en su jardín, debe tratar de cultivar cultivos de cobertura. Mis favoritos son la mostaza y el rábano de labranza para el clima frío, el trigo sarraceno para el clima cálido, y el trigo de invierno o el centeno o el trébol carmesí para la siembra de otoño a invierno.
Cortarlas a nivel del suelo con una guadaña o un cortahierba antes de que florezcan. Deje que las raíces mueran en la tierra y apunte la materia de sus hojas sobre el lecho como mantillo para asfixiar las raíces. Puedes añadir abono encima de esto.
7. Practicar la rotación de cultivos
La rotación de cultivos puede ser difícil en un pequeño jardín. No lo encuentro útil para el control de insectos porque las plagas vuelan a pocos metros de su nueva ubicación. Pero, es bueno para la reducción de patógenos.
Cosas como los tomates y las patatas son muy susceptibles a los patógenos de hongos. Con sólo plantarlos en el mismo lugar una vez cada cinco años, se puede reducir la probabilidad de que emerjan patógenos. Eso significa que no hay necesidad de usar fungicidas y desequilibrar su suelo orgánico.
Pero lo que me gusta de la rotación de cultivos es la aireación del suelo y la búsqueda de nutrientes. Las diferentes plantas tienen diferentes estructuras de raíces. Las plantas de raíz primaria cavan profundo y traen nutrientes de abajo hacia arriba. Las plantas de raíces superficiales se alimentan en los últimos centímetros del suelo.
Al cambiar las plantas en base a los hábitos de enraizamiento, las plantas pueden acceder a más nutrientes en el mismo suelo sin agotarlo. Esos diferentes tipos de raíces también airean el suelo para que el agua y el aire puedan entrar por múltiples vías radiculares y expandir el alcance de sus formas de vida biológica.
Lo que no se debe hacer en la jardinería orgánica
Ahora que sabes qué hacer, aquí tienes
algunas cosas a evitar para no descarrilar sus esfuerzos.
1. No uses la acción fuerte o rápida
Fertilizantes
Generalmente evito los fertilizantes a base de sal (por ejemplo, cualquier cosa con amonio en el título). Éstos tienden a acidificar el suelo y pueden ser perjudiciales para la producción de formas de vida en el suelo.
Evito usar la mayoría de las cosas con una cantidad de nutrientes solubles en agua superior al 30-40%. Los fertilizantes con 50-70% (o más) de nutrientes solubles en agua pueden lavarse con la lluvia y correr a áreas donde no los necesito. Además, hacen que las plantas crezcan demasiado rápido para tener buena salud, y eso las hace más propensas a tener problemas de plagas y enfermedades.
Si de vez en cuando necesito un fertilizante de acción rápida para tratar una deficiencia en una planta (por ejemplo, las puntas de las hojas moradas equivalen a una deficiencia de fósforo), utilizaré un fertilizante líquido orgánico aplicado a las hojas para emergencias – tés de abono diseñados para tratar la deficiencia específica funcionan mejor para mí.
2. No compostar plantas enfermas
Dado que la mayoría de nosotros los jardineros orgánicos hacemos una parte o la totalidad de nuestro propio abono, es importante que evites hacer abono con cualquier materia vegetal enferma. Los patógenos fúngicos, en particular, son persistentes y pueden ser transmitidos por el abono.
En caso de duda, déjalo fuera de tu pila de abono.
3. No aplique el agua cargada de productos químicos
Si tu suministro de agua está lleno de cloro u otros químicos apestosos, no es una buena idea aplicar eso a tu jardín. Esos químicos están específicamente diseñados para matar bacterias y otras micro formas de vida.
O recogen el agua de lluvia. O bien, permitir que el agua tratada químicamente se ventile durante unos días antes de usarla en el jardín.
4. No aplique demasiado de nada
Incluso los fertilizantes etiquetados para uso orgánico pueden ser perjudiciales para un huerto orgánico en grandes cantidades. Aplique los fertilizantes cada 4-6 semanas en lugar de todos a la vez cuando necesite usarlos. Use fertilizantes de baja dosis como té de abono o lombrices para aplicaciones provisionales.
5. No uses herbicidas
A nadie le gusta desherbar. Pero en un huerto orgánico es una necesidad.
Las malas hierbas son plantas con una capacidad extraordinaria para sobrevivir en condiciones inhóspitas. Se necesita mucho para matarlas. Por lo tanto, cualquier cosa que pueda aplicar con la fuerza suficiente para matar las malas hierbas tendrá un impacto en la vida de su suelo.
Incluso las cosas «orgánicas» como el vinagre de la horticultura pueden quemar tu piel y dejarte ciego. Entonces, ¿qué crees que le están haciendo a todos esos microhéroes que trabajan duro en tu tierra?
Sé que no seré popular por decir esto, pero no hay tal cosa como un herbicida seguro para un huerto orgánico. Deshierbar a mano o cubrir con cartón y abono son mis métodos para manejar los problemas de maleza.
6. No use pesticidas
Sé que tampoco seré popular por decir esto. Pero incluso los pesticidas orgánicos aprobados deben ser prohibidos en un verdadero jardín orgánico.
En el tiempo que te lleva ir a buscar tu neem, puedes aplastar a esos insectos agresores con tu mano enguantada de jardín. ¡Sé valiente!
7. No uses fungicidas
Ahora, en un huerto orgánico, hay razones reales para usar fungicidas. Pero, en un huerto orgánico, casi siempre son innecesarios.
Si tienes patógenos de hongos, usa a menudo cultivos de cobertura biofumigantes como la mostaza. Añade harina de neem y harina de maíz a tu suelo como fertilizante. Siga añadiendo abono.
Plantar semillas híbridas resistentes a los patógenos de hongos durante unos años hasta que el problema se reduzca al mínimo. Si es posible, no utilice la peor zona infectada para las plantas susceptibles durante 7-10 años.
Conclusión
Un huerto orgánico es muy distinto de un jardín convencional. Es más trabajo por adelantado, pero a la larga te devuelve más que los beneficios. Por lo tanto, la próxima vez que el análisis de suelo diga que hay que aplicar un 10-10-10 a su huerto orgánico, ¡sólo ríase y consulte este artículo!
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