Eruca sativa
La rúcula es una planta anual cuyas hojas se comen crudas, hervidas o cocidas y se utiliza en varios tipos de recetas de cocina. Sus hojas tienen un sabor picante y amargo, las hojas más jóvenes, o las hojas cosechadas de plantas cultivadas en un clima más frío, tienden a ser menos amargas y por lo tanto se consideran las más sabrosas para el consumo en ensaladas. Las semillas también se pueden comer, y a veces se utilizan en lugar de las semillas de mostaza.
Esta planta, en el momento de la cosecha, alcanza una altura de 10 a 30 cm, dependiendo de la variedad cultivada y de las condiciones de cultivo. Durante la floración puede alcanzar una altura de 50 a 100 cm.
Clima
La rúcula es un vegetal que crece mejor en un clima templado, con temperaturas entre 16 y 22°C. A temperaturas más altas la planta tiene su desarrollo perjudicado, floreciendo tempranamente. Además, cuando se cultivan a altas temperaturas sus hojas tienden a ser menos tiernas y más amargas. Aunque puede soportar temperaturas cercanas a los 0°C, en regiones con inviernos rigurosos las plantas jóvenes pueden necesitar protección, como el cultivo en invernaderos.
Brillo
En otoño e invierno se puede cultivar con sol directo todo el día, pero en verano puede ser mejor proporcionar sombra parcial durante las horas más calurosas del día.
Suelo
El suelo debe estar bien drenado, ser fértil, rico en materia orgánica, con un pH entre 6 y 7.
Irrigación
Regar con frecuencia para que el suelo se mantenga siempre húmedo, pero sin que el suelo quede empapado.
Plantación
Sembrar las semillas directamente en el lugar definitivo, superficialmente o a una profundidad no superior a 0,5 cm en el suelo. Las semillas suelen germinar en 4 a 8 días. Cuando las plantas alcanzan unos 10 cm de altura, se puede cosechar el exceso de plantas para lograr un espaciamiento adecuado. Si es apropiado, la semilla también puede ser sembrada en semilleros, transplantando las plántulas tan pronto como sean lo suficientemente grandes para ser manipuladas.
El espaciamiento recomendado varía según la variedad cultivada, las condiciones de cultivo y la etapa de desarrollo en que se cosecharán las plantas, y puede ser de 15 a 60 cm entre las hileras y de 10 a 30 cm entre las plantas.
Tratamiento cultural
Eliminar las plantas invasoras que compiten por los recursos y los nutrientes.
Cosecha
El cohete puede ser cosechado de 20 a 65 días, arrancando toda la planta o cosechando sólo las hojas bien desarrolladas, de modo que la cosecha puede extenderse durante semanas. En cualquier caso, la cosecha debe hacerse antes de que la planta empiece a florecer, porque en esta etapa las hojas suelen ser más amargas.
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