El género Callistemon tiene más de treinta especies, a veces difíciles de distinguir debido a su similitud. El cepillo para biberón es una planta arbustiva que alcanza un promedio de 3 a 7 metros de altura.
Es muy utilizada en jardines como planta ornamental, por su exuberante belleza, facilidad de cultivo y adaptabilidad.
Tienen ramas leñosas con corteza sobresaliente, que son ideales para fijar plantas epífitas, como las orquídeas.
Las hojas son pequeñas, lineales, coriáceas y aromáticas, de tonalidad verdosa, que con el tiempo adquieren un tono bronceado.
Las inflorescencias son el mayor encanto de este árbol, tienen forma cilíndrica, con numerosos estambres rojos, que, según la variedad, pueden ser rosados o amarillentos, recordando a los cepillos de botella. Aparecen entre finales del invierno y principios de la primavera, y la floración puede extenderse a lo largo de la temporada.
El color y la belleza de las flores no solo conquistan a los amantes de la naturaleza, sino que también atraen a los colibríes y numerosos insectos polinizadores, especialmente las abejas.
La flor, después de ser polinizada, forma pequeños frutos leñosos que se adhieren a las ramas y se asemejan a pequeñas campanillas.
Cultivo
Condiciones favorables
El cepillo para biberón se adapta a los climas tropicales, subtropicales, templados y mediterráneos, por lo que se adapta tanto a climas cálidos como fríos, tolerando incluso las heladas. Disfruta del pleno sol.
Riego
El cepillo para biberón es resistente a la sequedad, pero cuando es joven, mantenga la tierra ligeramente húmeda. Una vez adulto, puede espaciar el riego del cepillo para biberones.
Suelos
No es exigente con las cualidades del suelo, incluso tolera algún grado de salinidad. Crece bien en lugares secos o más húmedos, siempre que tengan un buen drenaje. También crece bien en macetas.
Fertilización
Para lograr una floración plena y exuberante, se recomienda realizar una fertilización dos veces al año con un NPK que aporte el P (fósforo) en mayor cantidad, por ejemplo (4-14-8).
Multiplicación por cepillo de botella
La propagación más adecuada es por siembra, pero también es posible realizar esquejes de ramas leñosas de aproximadamente 15 cm de longitud.
Las semillas de Callistemon deben recolectarse, guardarse en bolsas de papel y almacenarse en un lugar seco y ventilado, después de unos días las cápsulas comienzan a soltar las semillas.
Uso paisajístico
El cepillo para biberón es adecuado para jardines grandes o pequeños, aceras y setos, aunque no forma barreras muy densas.
Poda
Callistemon es un arbusto rústico que no requiere mucho mantenimiento, solo una poda de limpieza, eliminando las ramas y brotes secos y desalineados que crecen en la base del tallo.
Si quieres tener un árbol frondoso, después de la floración retira los extremos de las ramas florales, esta práctica mantiene la planta compacta y favorece la floración de la siguiente temporada.
Sin embargo, hay que recordar que tienen tendencias colgantes y al cortar las puntas pueden contraer el efecto planta llorona. Si planeas manipular la forma de la planta, puedes realizar una poda de formación, eliminando y recortando ramas innecesarias.
También se puede podar para ganar formas decorativas o cortar para formar setos. La poda debe realizarse después de la floración.
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