Cultivando limones y naranjas en casa
Aunque estamos acostumbrados a ver grandes extensiones de cítricos cultivados en el exterior en las zonas de clima cálido, es posible, eligiendo las variedades enanas , es decir, injertos capaces de crecer en macetas y ser igualmente productivos, mantener estas bellas plantas en casa, trasladándolas al exterior sólo en primavera y verano.
Las variedades más adecuadas para el cultivo en interiores son: el limón Meyer (que produce frutos dulces durante todo el año), el Calamondino (un cruce entre el kumquat y la mandarina, ideal para hacer mermeladas y cócteles), el Kaffi r cal (utilizado en la cocina tailandesa, muy sabroso y con hojas muy fragantes), el kumquat (o la mandarina china, que resiste muy bien incluso a bajas temperaturas); pero con los trucos adecuados es posible cultivar hasta las plantas de cítricos más comunes en macetas (el único límite en la casa puede ser el tamaño).
Todas estas variedades de cítricos son realmente decorativas , son de hecho plantas perennes con hojas compactas y brillantes ; y las variedades enanas cultivadas en macetas alcanzan una altura máxima de 1,5 metros, lo que las hace perfectas para el acondicionamiento de las habitaciones de la casa.
La elección del contenedor
Para que sea más conveniente trasladar la planta de una zona de la casa a otra (tal vez para buscar luz en invierno), y del espacio interior al exterior en verano, es aconsejable optar por macetas ligeras o, mejor aún, colocarlas en un porta-maceta equipado con ruedas .
Como en cualquier planta en maceta, es necesario un buen drenaje para que no se creen las condiciones ideales para la formación de mohos nocivos; después de asegurarse de que hay agujeros adecuados en el recipiente que ha elegido, coloque algunas piedras o arcilla expandida en el fondo para facilitar la circulación del aire.
En cuanto al tamaño de la maceta , opte por recipientes ligeramente más grandes que la planta, 3040 cm de diámetro son suficientes para las variedades enanas de cítricos; al poner la planta en una maceta muy grande el cítrico desarrollaría sólo las raíces y muy probablemente no daría frutos.
Tierra y estiércol
La clave para un buen crecimiento de las plantas, especialmente de las plantas en maceta, es el uso de una excelente tierra para macetas; existen específicas para los cítricos y se pueden encontrar fácilmente en cualquier centro de jardinería, generalmente es tierra liviana.
En lo que respecta a la fertilización, las sustancias que necesitan los cítricos son principalmente el fósforo , el nitrógeno y el potasio , que deberá añadirse sobre todo en primavera (cada 3 semanas), aquí también hay abonos compuestos específicos para los cítricos; si se dispone de estiércol se puede añadir a la base de la planta enterrándola ligeramente. En la temporada de frío, fertilizar con la mitad de la dosis.
La posición
Las plantas de cítricos necesitan al menos 8 horas de sol al día , por lo tanto, coloque las macetas cerca de una ventana orientada al sur-suroeste de modo que incluso en invierno nunca les falte la luz que necesitan. Evitar los cambios bruscos de temperatura colocando las macetas en zonas alejadas de las fuertes corrientes de aire y del calor excesivo (chimeneas, hornos, radiadores); y siempre por la misma razón cuando se aproxima la primavera desplazar gradualmente las plantas, primero en una zona de semisombra (durante unos días), y sólo después a pleno sol; la zona exterior óptima para estas plantas debe estar muy bien ventilada.
De la misma manera ayudas a la planta a aclimatarse progresivamente cuando se acerca el otoño, moviéndola un par de semanas antes a un área sombreada, y luego dentro de la casa.
Irrigación
El riego constante y regular es la base del cultivo de los cítricos; estas plantas no pueden soportar largos períodos de sequía de consecuencias tendrán que ser regadas a menudo y en profundidad durante la temporada de calor (hasta 2 veces al día), y al menos una vez por semana en invierno. Es aconsejable extender una capa de mantillo , en corteza o guijarros, alrededor de la planta en maceta que ayudará a reducir la evaporación y a retener la cantidad adecuada de humedad en la superficie. Las plantas de cítricos también necesitan un buen nivel de humedad en el aire, por lo que sería perfecto colocarlas cerca de un humidificador o rociar las hojas al regarlas.
Evitar siempre el estancamiento del agua para evitar las infecciones por hongos y la podredumbre de las raíces, por lo que no se deben utilizar los platillos, sino que por el contrario se debe levantar el recipiente con los pies adecuados. Para asegurarse del nivel de hidratación del suelo , compruebe los primeros 2 cm , si están secos al tacto entonces la planta necesita agua.
Poda
Para limitar el crecimiento de los cítricos en maceta, es una buena práctica cortar las raíces de unos pocos centímetros cada 3 ó 4 años, que es también el momento adecuado para proceder al replanteo, en esta ocasión sustituir el moho por tierra fresca, siempre específica para los cítricos y aumentar el tamaño de la maceta en 10 a 20 cm de diámetro, o en todo caso en función del crecimiento de la planta.
El final del invierno es el momento de podar el follaje, eliminando las ventosas y las ramas secas, para que los rayos del sol y el aire penetren en toda la superficie de la planta.
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