Quien ama las flores conoce su potencial a nivel ornamental y las utiliza principalmente para decorar la casa y el jardín, haciendo cada espacio más atractivo y relajante; pero algunas variedades también pueden ser utilizadas para satisfacer el paladar así como el ojo, por ejemplo en la preparación de coloridas ensaladas.
El uso de las flores en las preparaciones gastronómicas no es nada nuevo, pero en el último período se está convirtiendo en una verdadera tendencia; mirando los estantes de los supermercados, de hecho, se pueden encontrar cada vez más frecuentemente, ensaladas hechas con flores frescas que, además de ser muy bonitas de ver, también son muy sabrosas.
Como dicen los grandes cocineros: todo lo que hay en el plato debe poder ser comido, e incluso en el caso de las flores es así, ya no se utilizan como mera decoración, sino como un verdadero ingrediente; a continuación se encuentran 8 flores comestibles con las que se pueden preparar platos originales y sugerentes y al mismo tiempo decorar los diferentes espacios domésticos.
Algunas reglas básicas
1.
Si decidimos cultivar una o más especies de flores comestibles para usarlas en la cocina, o si queremos intentar comerlas por primera vez, es importante prestar la atención adecuada a algunos aspectos:
– Optar sólo por variedades de flores que sabemos con seguridad que son comestibles .
– Utilice sólo flores no tratadas con pesticidas .
– Nunca comas flores que provengan de viveros o que crezcan en las calles.
2.
En cuanto a cómo usar las flores comestibles en la cocina , es importante saber que:
– Con raras excepciones, antes de comer las flores debes eliminar los pistilos y estambres .
– En la preparación de los platos cocinados, añadiremos las flores sólo antes de la cocción .
– El sabor de las flores dependerá tanto de las condiciones de cultivo como de la época de cosecha ; en general, las flores deben recogerse temprano en la mañana y almacenarse en agua hasta su uso.
Veamos ahora 8 especies de flores comestibles .
1. Borraja
La borraja es una hierba silvestre anual que se cultiva como planta aromática; al ser una maleza no es muy exigente en cuanto a cuidados, suelo y también clima, prefiere los suelos ligeramente húmedos y debe ser sembrada en primavera.
Esta hermosa flor azul tiene un sabor que recuerda al pepino; los pétalos pueden ser añadidos a las ensaladas así como a varios platos cocinados en el momento del servicio.
La borraja es una planta con innumerables propiedades beneficiosas , es un poderoso antioxidante con acción antiinflamatoria; el aceite de borraja, que se obtiene de las semillas de la planta, se utiliza en el tratamiento de enfermedades de la piel como la psoriasis y el eczema.
2. El diente de león
Las flores del diente de león, así como las hojas, son comestibles y definitivamente sabrosas ; es posible utilizar en la cocina también las flores que crecen espontáneamente en el jardín, siempre que no se hayan utilizado pesticidas en los alrededores.
3. Le Hemerocallis
Son plantas herbáceas y rústicas, muy apreciadas por sus espléndidas flores grandes que florecen copiosa y casi ininterrumpidamente; en la cocina son tratadas de la misma manera que las conocidas y deliciosas flores de calabaza .
Las Hemerocallis son plantas de fácil cultivo, ya que se adaptan muy bien a las diferentes condiciones climáticas; estas flores aman el sol, pero son capaces de adaptarse también a la semisombra, siempre que reciban al menos 6 horas de luz directa al día .
4. La caléndula
El calend o el es una pequeña planta perenne que se cultiva como anual; esta flor necesita un área soleada , puede crecer tanto en macetas como en el suelo, pero no en un ambiente cerrado.
Los pétalos de caléndula son perfectos tanto en los platos cocinados como en los frescos; las flores secas se utilizan como sustituto del azafrán y para la preparación de infusiones o decocciones .
La caléndula tiene varias propiedades medicinales: es un antiinflamatorio , desinfectante y cicatrizante y se utiliza en cosmética como hidratante y astringente.
5. Tagetes tenuifolia
La Tagetes tenuifolia es una planta herbácea de América del Sur que se destaca por su sabor cítrico; en la cocina sólo se utilizan los pétalos porque las otras partes de la flor son más bien amargas.
Es otra planta comestible muy sencilla de cultivar; la única precaución es exponerla al sol y en una zona protegida de las corrientes y las heladas .
6. Las flores de las hierbas aromáticas
Muchas hierbas aromáticas tienen una flor tan sabrosa como las hojas; en la cocina se pueden utilizar, por ejemplo, las flores de ajo, eneldo, cilantro y albahaca, que harán los platos más sabrosos y definitivamente más atractivos.
7. Nasturtium
Fácil de cultivar, la capuchina produce flores coloridas con un sabor picante perfectas para decorar ensaladas; esta flor es comestible en todas sus partes y las flores y hojas son ricas en vitamina C.
Para el uso en la cocina, sólo se deben elegir las variedades vegetales , las de color amarillo y naranja intenso.
8. El púrpura del pensamiento
Incluso en el caso del pensamiento violeta, la flor entera es comestible; esta flor tiene un delicado y ligeramente mental sabor.
El púrpura del pensamiento es excelente en la preparación de postres y ensaladas , y por supuesto como decoración en muchos platos.
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