Generalidad
El tulipán, también llamado liriodendro, pertenece a la familia Magnoliaceae, al género Liriodendron y a las especies de tulipanes. Es un árbol de gran tamaño, de más de 30 m de altura, con una tasa de crecimiento promedio, de copa piramidal en las plantas jóvenes que tiende a tornarse ovalada, compacta, irregular y de más de 10 m de ancho en los ejemplares adultos; las raíces son raíces pivotantes sin embargo, además de en profundidad, también se desarrollan mucho lateralmente. El tallo es erecto, ramificado y puede alcanzar los 3 m de diámetro, la corteza en las primeras etapas de desarrollo es lisa y de un color gris que tiende al verde, mientras que en los árboles adultos se torna marrón y presenta evidentes grietas longitudinales. Las hojas son caducas, alternas, de forma cuadrada característica, de 10-13 cm de largo y anchas, provistas de un largo pecíolo, verde suave y brillante en la página superior, más claro debajo; en otoño, antes de caer, las hojas adquieren un color amarillo dorado. La hoja en la parte apical está dividida en 4 lóbulos palmeados, puntiagudos y poco profundos. Las flores son hermafroditas, grandes, solitarias, de color amarillo verdoso con reflejos anaranjados, largas 4-5 cm, erectas, en forma de copa, que recuerdan a las de los tulipanes, y ubicadas en la parte terminal de las ramitas; la floración se produce a principios del verano, la polinización es entomófila. Los frutos son estrechos, parecidos a piñas, de hasta 7 cm de largo, formados por numerosas sámaras que contienen las semillas que maduran en otoño cayendo al suelo. La madera es diferenciada, blanda, de color amarillento, resistente a la carcoma, utilizada en ebanistería, para instrumentos musicales, muebles, contrachapados y embalajes. de un color verde brillante en la página superior, más claro debajo; en otoño, antes de caer, las hojas adquieren un color amarillo dorado. La hoja en la parte apical está dividida en 4 lóbulos palmeados, puntiagudos y poco profundos. Las flores son hermafroditas, grandes, solitarias, de color amarillo verdoso con reflejos anaranjados, largas 4-5 cm, erectas, en forma de copa, que recuerdan a las de los tulipanes, y ubicadas en la parte terminal de las ramitas; la floración se produce a principios del verano, la polinización es entomófila. Los frutos son estrechos, parecidos a piñas, de hasta 7 cm de largo, formados por numerosas sámaras que contienen las semillas que maduran en otoño cayendo al suelo. La madera es diferenciada, blanda, de color amarillento, resistente a la carcoma, utilizada en ebanistería, para instrumentos musicales, muebles, contrachapados y embalajes. de un color verde brillante en la página superior, más claro debajo; en otoño, antes de caer, las hojas adquieren un color amarillo dorado. La hoja en la parte apical está dividida en 4 lóbulos palmeados, puntiagudos y poco profundos. Las flores son hermafroditas, grandes, solitarias, de color amarillo verdoso con reflejos anaranjados, largas 4-5 cm, erectas, en forma de copa, que recuerdan a las de los tulipanes, y ubicadas en la parte terminal de las ramitas; la floración se produce a principios del verano, la polinización es entomófila. Los frutos son estrechos, parecidos a piñas, de hasta 7 cm de largo, formados por numerosas sámaras que contienen las semillas que maduran en otoño cayendo al suelo. La madera es diferenciada, blanda, de color amarillento, resistente a la carcoma, utilizada en ebanistería, para instrumentos musicales, muebles, contrachapados y embalajes.
Clima y terreno
El tulipán prefiere los climas templados, pero también es capaz de adaptarse a los fríos caracterizados por inviernos muy duros ya que resiste valores térmicos de varios grados bajo cero, mientras que es mejor evitar los climas cálidos porque teme las altas temperaturas estivales.
Las mejores exposiciones son entornos completamente soleados, pero también prospera bien en áreas parcialmente sombreadas, mientras que no tolera la sombra completa. El liriodendro prefiere suelos frescos, húmedos, profundos, de textura media, subácidos, bien drenados y con buen contenido de materia orgánica, también se adapta a suelos medio-calcáreos, mientras que no le gustan los demasiado compactos a pesar de tolerar estancamiento del agua. Esta especie es originaria de los estados orientales de Norteamérica, actualmente está presente en Australia, Sudamérica, Sudáfrica y en Europa hasta Noruega.
Variedad
Los cultivares de liriodendro se distinguen entre sí por el color y el tamaño de las hojas, la edad de floración, el porte y el tamaño de la planta. Las principales variedades son Aureomarginatum, caracterizada por una copa ovalada, de desarrollo lento, por hojas coloreadas de amarillo en el margen y verde azulado por debajo, Arnold y Fastigatum, de hábito piramidal, altura no superior a 15 my floración precoz, Áridos y Poco Voluntarios, con hojas pequeñas y lóbulos poco pronunciados, Mediopictum, con una mancha amarilla en el centro de la hoja, Leuchantum, caracterizada por flores blancas.
