Sophrocattleya Mini Collins Orchid ‘Pink Sherbet’ (Foto Sergio Oyama Junior / Divulgación)
Antes de empezar a interesarme por las orquídeas, ya observaba un patrón en el comportamiento de las plantas que tenía mi madre. Después del final de la floración, la orquídea se estancó. No sucedió nada durante mucho tiempo e invariablemente, unos meses después, la planta murió.
De hecho, este proceso lleva a muchos principiantes a creer que las orquídeas mueren después de que mueren las flores. Afortunadamente, esto es un mito. Sucede que estas plantas, así como todos los seres vivos, necesitan un período de descanso, en alguna etapa de su ciclo de vida.
Técnicamente, este descanso se denomina período de inactividad. No todas las orquídeas tienen esta fase bien definida. Pero la mayoría suele pasar algunos meses de su vida sin mostrar signos evidentes de crecimiento, ya sean nuevos brotes, hojas, raíces o flores.
La latencia en las orquídeas es fundamental para que la planta recargue su energía. Suele ocurrir después del final de la floración. El ciclo de vida de una orquídea consiste en una fase de crecimiento y maduración, etapas en las que la planta se fortalece para poder producir flores.
Estos pueden ser polinizados, generando frutos y semillas. Después de asegurar los procesos destinados a propagar y perpetuar la especie, la planta finalmente puede descansar.
Para el cultivador, es importante saber reconocer el período en el que sus orquídeas están durmiendo. En esta etapa de la vida, el metabolismo de las plantas se ralentizará. Se reducirá aún más el consumo de agua y nutrientes.
Por lo tanto, será necesario ajustar el régimen de riego y el suministro de fertilizante durante la latencia. En general, se puede espaciar más el riego y suspender la fertilización.
Es un error creer que las orquídeas solo duermen durante el invierno. Cada especie tiene su período característico de crecimiento, floración y letargo, sin estaciones típicas para estos eventos.
Todo dependerá de la orquídea en cuestión. También vale la pena recordar que muchos crecen y florecen continuamente, durante todo el año, sin período de latencia.
Descubrir que las orquídeas dejan de crecer durante un tiempo me produjo un gran alivio. La ansiedad por las hojas y raíces nuevas, todo el tiempo, termina haciendo que el principiante crea que algo anda mal, si no aparecen.
Comprender cada etapa del ciclo de vida de nuestras plantas y respetarlas conduce invariablemente a un cultivo más pacífico y eficiente.
