Fragaria x ananassa
La fresa o frutilla es una planta híbrida que apareció de forma natural en Francia durante el siglo XVIII, siendo el resultado del cruce de dos especies silvestres del continente americano, una de ellas es la especie Fragaria virginiana y la otra la especie Fragaria chiloensis . Gracias al tamaño de sus frutos y a la productividad de la planta, este híbrido se ha convertido en la fresa más cultivada del mundo.
La fresa es en realidad un pseudocarpio, es decir, un pseudofruto o un falso fruto, ya que la fresa es el resultado del crecimiento del tejido del receptáculo que contiene los ovarios de la flor. Los verdaderos frutos de una fresa son las llamadas «semillas de fresa», que son frutos de tipo acuoso (un tipo de fruta seca) y contienen una sola semilla cada uno. Cada flor tiene muchos ovarios y cada una genera, cuando es fertilizada, un acuario.
La fresa es una planta perenne de corta vida que suele alcanzar una altura de 10 a 30 cm. Sus hojas están trifoliadas, es decir, cada hoja tiene tres folíolos, como un trébol, y también son comestibles, especialmente cuando las hojas son más jóvenes. Toda la planta puede ser utilizada con fines medicinales.
Clima
Se pueden encontrar cultivos que crecen bien en varios rangos de temperatura. Algunos pueden cultivarse en regiones más cálidas, pero siempre es necesario un período de bajas temperaturas durante el invierno. Lo ideal es que la temperatura no supere los 22°C de media durante la fructificación. Además, se considera que los días soleados y las noches frías conducen a la producción de las mejores fresas.
En las regiones templadas, subtropicales o tropicales de gran altitud, las fresas pueden cultivarse con relativa facilidad. En las regiones donde la temperatura no es baja durante el invierno, las plántulas de fresa pueden colocarse en un ambiente refrigerado a unos 4°C durante 15 a 20 días antes de plantarlas.
Brillo
La mayoría de los cultivos de fresas son sensibles al fotoperíodo, es decir, al número de horas de luz en un día. Entre ellas, hay cultivares de día largo y cultivares de día corto. Los cultivares de día largo son adecuados para las regiones de altas latitudes, en las que la duración del día de luz varía considerablemente a lo largo del año. Hay cultivares que no son sensibles al fotoperíodo. Es importante elegir los cultivares que son adecuados para su región.
La fresa necesita buena luz para crecer bien, con al menos unas pocas horas de luz solar directa al día. En las regiones más cálidas, las fresas pueden estar a la sombra durante las horas más calurosas del día. Sin embargo, cuando se cultivan sin luz solar directa durante al menos unas horas al día, las fresas tienden a producir pocas fresas.
Suelo
El suelo debe estar bien drenado, ser fértil y rico en materia orgánica. El pH ideal del suelo está entre 5,5 y 6,5.
Irrigación
Debe ser irrigado de tal manera que mantenga el suelo siempre húmedo, pero sin empaparlo.
Plantación
Las fresas suelen plantarse desde finales del verano hasta finales del otoño, dependiendo del clima de la región (antes en las regiones más frías y después en las más cálidas). Los cultivares de día largo, que se cultivan en regiones templadas, también se plantan en primavera.
La fresa se planta a través de las plántulas de los estolones de la fresa. El estolón es un tallo rastrero que eventualmente crece lanzando raíces y brotes, dando así lugar a nuevas plantas. Compra las plántulas a los proveedores al principio de la plantación y en los años siguientes obtiene las plántulas de los estolones de estas plantas. Cortar los estolones para retirar las plántulas cuando estén bien desarrolladas, cortando a la mitad la longitud entre los brotes (las plántulas) en cada estolón. Algunos horticultores esperan a que las plántulas echen raíces antes de separarlas de la planta madre, otros las cortan tan pronto como los brotes en los estolones tienen de 3 a 5 hojas. El espacio puede ser de 20 a 35 cm entre las plantas.
Las fresas también pueden propagarse a partir de semillas, pero este método se utiliza poco ya que las plántulas de las semillas apenas tienen las características de las plantas parentales. Además, las plántulas de las semillas tardan mucho más tiempo en crecer y empezar a dar frutos. La propagación de semillas es la más utilizada por las personas interesadas en obtener nuevas variedades de fresas.
Al ser una planta pequeña con raíces relativamente poco profundas, las fresas pueden cultivarse fácilmente en macetas y jardineras. Las fresas también se cultivan ampliamente en sistemas hidropónicos.
Tratamiento cultural
En los lechos es necesario cubrir el suelo con un mantillo o un plástico opaco con agujeros para la fresa, para ayudar a controlar las plantas invasoras y evitar que las fresas entren en contacto directo con el suelo. Los estudios muestran que las fresas cultivadas en suelo con mantillo tienen una mayor concentración de azúcar, flavonoides y antocianinas en comparación con las cultivadas en suelo cubierto de plástico negro.
Si no se necesitan nuevas plántulas, corte los estolones tan pronto como empiecen a aparecer para inducir a la planta a producir más fresas.
Cosecha
Las fresas deben ser cosechadas cuando estén maduras, diariamente o cada dos días. Cosecha cortando el tallo, sin tocar la fresa.
Las fresas son plantas perennes, pero sólo producen bien durante dos o tres años. Así que reemplace las plantas cada dos o tres años (algunos horticultores reemplazan las plantas cada año).
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