Cultivadas por razones culinarias, medicinales o simplemente porque son hermosas y huelen bien, las hierbas aromáticas son muy variadas en su aspecto y aroma. En este artículo aprenderemos a construir un jardín aromático y conoceremos todos los aspectos que interfieren en esta tarea.
Un jardín aromático directamente en el suelo
Construir un jardín aromático es simple y todo lo que se necesita es un terreno con buena exposición al sol.
- Si es posible, trata de mantener la tierra de la hierba cerca de tu casa, ya que esto facilitará la cosecha y el transporte.
- Puedes organizar camas circulares, de caracol, espirales o cuadradas y si quieres demarcarlas opta por pequeñas placas separadoras.
- Si lo prefiere, también puede dejar que su jardín de hierbas crezca libre y sin límites, pero es aconsejable que encuentre una manera de identificar las diferentes hierbas, para que sea más fácil reconocer cada una después de que hayan crecido.
- Siempre agrupe las hierbas similares y trate de dejar un espacio libre entre cada especie de hierbas.
Cómo mejorar las características del suelo que recibirá las hierbas aromáticas
El único requisito de las hierbas aromáticas es que el suelo sea ligero, esponjoso, poroso, aireado y bien drenado para que puedan beneficiarse de una buena circulación de aire y agua.
Para optimizar la calidad del suelo donde plantarás las hierbas aromáticas puedes añadir arena y materia orgánica para que se afloje. No plante en suelos demasiado húmedos con agua, ya que la tierra húmeda y compacta no es adecuada para plantar hierbas aromáticas.
Puedes optar por un jardín plantado en macetas
La plantación en macetas, como se hace directamente en el suelo del jardín, debe respetar el requisito de un suelo seco, ligero y poroso con buen drenaje. Una estrategia adecuada para mejorar la calidad del suelo donde se plantarán las hierbas aromáticas en macetas es seguir la siguiente fórmula: 13 de arena gruesa lavada, 13 de fertilizante orgánico bien curtido y 13 de tierra común.
Será necesario colocar una capa de grava en el fondo de la nave, suficiente para cubrir el fondo, para asegurar la calidad del drenaje. Sólo entonces llene la maceta con la mezcla de tierra y no olvide que cada maceta debe contener un solo tipo de hierba.
La importancia de las semillas
Para que la cosecha sea rentable y cumpla sus expectativas, elija siempre semillas de buena calidad, aunque su costo sea menos atractivo. Las semillas de menor calidad pueden sabotear el aroma y el sabor de toda la cosecha.
Asistencia e intensidad del riego
Está prohibido dejar la tierra empapada, aparte de que las hierbas aromáticas no tienen grandes exigencias en cuanto a la irrigación.
- Intente regar con más frecuencia y durante más tiempo en los meses más calurosos, y en los meses más lluviosos opte por el riego esporádico y sólo en caso de necesidad.
- Siempre se debe evitar regar mucho y es mejor elegir las primeras horas del día, o las últimas horas de la tarde para hacer el riego. El riego durante las horas más calurosas tiene un efecto contraproducente porque al dejar las tiernas hojas de las hierbas aromáticas mojadas bajo el sol, se secan debido al calentamiento del agua.
- Preste más atención a la necesidad de regar durante la etapa de desarrollo de las hierbas aromáticas.
Fertilización de hierbas aromáticas
Al igual que otros tipos de cultivos, las hierbas aromáticas también se benefician del uso de fertilizantes para abonar el suelo que servirá de alimento para las plantas en crecimiento. Puedes elegir entre compuestos orgánicos obtenidos de elementos naturales, o compuestos químicos hechos de potasio, nitrógeno y fósforo.
Los compuestos orgánicos deben incorporarse al suelo unos 30 días antes de la plantación, ya que los compuestos químicos son más aconsejables para la vigilancia y el mantenimiento.
Enfermedades y plagas de las malas hierbas
Por regla general, todas las hierbas son muy resistentes a las plagas e infestaciones comunes que afectan a las variedades agrícolas. Cuando detecte la presencia de insectos puede combatirlos usando un caldo de humo, y si nota orugas en sus hierbas retírelas a mano o atráigalas por la noche esparciendo cáscaras de chayote o calabaza sobre o cerca de las camas. Como medida preventiva también es posible aplicar la mezcla de Burdeos para evitar el ataque de algunas enfermedades.
Elimina las plantas y las malas hierbas cuando sea necesario y mantén las camas o macetas libres de hojas y ramitas.
¿Qué hierbas aromáticas elegir para plantar?
La elección de las hierbas aromáticas depende del propósito para el que se producen.
Si está pensando en usar su cosecha para cocinar, entonces lo correcto es plantar las hierbas que está acostumbrado a consumir. El perifollo, el perejil, el cilantro, la albahaca o alfavaca, la menta, el cebollino, el chile, el orégano, entre otros, pueden ser las opciones adecuadas para quienes quieran consumir en la cocina las hierbas aromáticas que cultivan.
La salvia, el hinojo, la manzanilla, el romero y el limoncillo son más adecuados para los amantes del té o los dulces.
Hay que decir que todas estas hierbas aromáticas son perfumadas y muy bellas a la vista, y también pueden ser plantadas sólo con fines estéticos y ornamentales.
¿Cuándo es el mejor momento para cosechar las hierbas de mi jardín o de las macetas?
No esperes mucho tiempo hasta que coseches tus hierbas. Sepa que las hojas jóvenes y tiernas retienen mucho más sabor, aroma y propiedades medicinales que las plantas con hojas más maduras.
Lo ideal es cosechar las hierbas incluso antes de que florezcan, porque en esta etapa de desarrollo ya han perdido algunas de sus buenas propiedades, adquiriendo incluso un sabor más amargo.
Un consejo interesante es saber la mejor hora del día para cosechar las hierbas: siempre pruébelo durante la mañana. ¿Y eso por qué? Porque es entonces cuando los aceites responsables del aroma y el sabor de las hierbas se concentran más en la planta.
Espera a que las gotas de rocío se sequen en las niñas y antes de que los efectos del sol comiencen a sentirse, aprovecha para cosechar las hierbas aromáticas que necesitas. Para cosechar las hierbas, use tijeras, cuchillo o incluso con la mano en movimientos delicados y secos.
¿Y cómo lo haces durante los fríos meses de invierno?
Si vais a plantar vuestras hierbas en los parterres del jardín buscad aquellas hierbas que soporten bien el frío y la lluvia, y que puedan permanecer en la tierra todo el año.
Algunas especies de hierbas necesitan ser empacadas cuando se aproxima el invierno y colocadas en un lugar a prueba de clima, y sólo pueden regresar al suelo con la llegada de la primavera.
Si por casualidad alguna de las hierbas aromáticas de su preferencia no va bien con la exposición al frío del invierno, no tendrá que dejar de plantarlas en su jardín. Sólo ten cuidado de transplantarlo a una maceta y estará seguro hasta el próximo año.
Simple de diseñar, fácil de cuidar y con resultados visibles en pocas semanas los jardines de hierbas son una posibilidad al alcance de todos. Ya sea que entendamos de jardinería o que seamos completamente legos en la materia, la verdad es que las hierbas aromáticas necesitan tan poco cuidado, y resultan ser tan hermosas y fragantes que todo el esfuerzo valdrá la pena.
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