Muchas criaturas no apreciadas de los jardineros viven juntas en el vasto orden de los hemipteranos. Entre ellos, los insectos de escamas, pulgones, moscas blancas y chinches son los más conocidos y los más problemáticos de todos cuando se trata de cultivos. Sin embargo, estos animales son parte integral de la biodiversidad, encuentran su lugar en la cadena alimenticia y a veces incluso sirven como música de fondo como la irremplazable cigarra de Provenza.
Una orden puesta en orden
El orden Hemiptera ( Hemiptera ) incluye más de 100 000 especies de insectos anteriormente clasificadas en dos subórdenes (Heteroptera y Homoptera) en base a la posición de la tribuna y la estructura de las alas, lo cual era algo restrictivo y especialmente poco realista en términos de sistemática biológica. Ahora está dividido en 3 sub-órdenes:
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El suborden Heteroptera (heterópteros), incluye 30.000 especies de insectos comúnmente conocidos como «Bichos». Estos animales terrestres o acuáticos, la mayoría de las veces fitófagos (85%), carnívoros o hematófagos (chinches), tienen un aparato bucal adaptado a la succión. Entre los más comunes en el jardín están el chinche verde ( Palomena prasina ) con un olor muy característico o el gendarme rojo ( Pyrrhocoris apterus ) con manchas negras.
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Auchenorrhyncha es el suborden en el que se clasificaron muchos homópteros. Incluye insectos con una tribuna que se extiende hasta la cabeza, con ojos compuestos y ocelos, a menudo con patas traseras para saltar y especialmente un órgano cimbalizador en el abdomen del macho. Este orden se divide en dos subórdenes: Cicadomorpha que incluye entre sus filas las famosas cigarras y Fulgoromorpha que incluye los saltamontes conocidos por su extraña protección larvaria musgosa depositada en el follaje.
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Sternorrhyncha es el suborden que alberga a los famosos enemigos del jardinero, los insectos escamas y los pulgones, pero también a los psila y las moscas blancas. Todos estos insectos que muerden/chupan, con su tribuna situada en la parte inferior de la cabeza entre las patas delanteras, exudan una melaza pegajosa que es un vector de fumagina (enfermedad criptogámica) y de enfermedades virales. No olvidemos la filoxera tan famosa por los daños causados en los viñedos ( Daktulosphaira vitifoliae ) y en los huertos de peras ( Aphanostigma piri ). Entre los Phylloxeridae , los aldeges o $0027pulgones de coníferas$0027 responsables de la irritación en sus árboles preferidos.
Características comunes a los hemipteranos
Los miembros del orden Hemípteros son en su mayoría animales hetero metabólicos, es decir, la larva no pasa por la etapa de pupa inmóvil antes de transformarse en el imago.
La mayoría de los insectos de este orden son fitófagos (más del 85%), es decir, se alimentan de plantas cuya savia chupan.
Todos ellos tienen una boquilla que forma un rostrum puntiagudo para pinchar las plantas y extraer su savia. Nótese que en algunas especies este estrado se utiliza para chupar sangre o fluidos internos de sus presas, pero son una minoría.
Aunque diversificados según sus estructuras, ambos hemipteranos tienen dos pares de alas membranosas y parcialmente córneas, especialmente en el par de anteojos, llamado «hemelytra» en este caso. Sólo la parte basal del ala es córnea, el resto permanece membranosa. Obsérvese que en algunas especies de insectos en escala, las hembras son aptas.
Todos los hemipteranos tienen antenas que consisten en 3 a 11 artículos, de nuevo, la excepción son los insectos escamas hembra, que no tienen antenas.
Dieta de los hemípteros
Los animales en este orden se alimentan exclusivamente de líquidos bombeados de plantas o, más raramente, de animales.
Los insectos fitófagos de este orden atacan el floema de las plantas, es decir, el tejido vascularizado que conduce la savia elaborada, lo que obviamente plantea problemas en los cultivos. Las plantas se debilitan entonces, sobre todo porque estos insectos excretan una melaza que favorece la aparición de infecciones por fumagina y virus.
Los insectos zoofágicos de este orden son muy buenos ayudantes en el control biológico de plagas. Este es el caso de algunos chinches que muerden a sus presas con sus piezas bucales antes de inyectarles enzimas que les permiten licuar el contenido del cuerpo para succionarlas. Entre ellos: Orius laevigatus formidable contra los trips, Geocoris particularmente aficionado a los pulgones e insectos de escama, así como Heterotomata, Pilophorus o Stethoconus cyrtopeltis utilizado en la lucha contra el tigre de pera. Podisus maculiventris encuentra una función eficaz en el control de los escarabajos de la patata de Colorado y de muchos escarabajos lepidópteros cuyas larvas devastan los huertos.
Ciclo de vida de los hemípteros
Heterometabólicos, los hemipteranos no sufren varias metamorfosis de huevo a adulto (imago), ni se inmovilizan como pupa, pupa o capullo. Una vez fuera del huevo, el individuo juvenil se desarrollará en varias etapas (de 3 a 7 según la especie) sometiéndose a varias mudas durante las cuales crecerá, se coloreará y verá formarse sus alas.
El individuo juvenil a menudo se asemeja a la forma imago, pero es mucho más pequeño en tamaño y permanece incompleto hasta la última muda llamada «imago», donde entonces tomará todas las características de la forma adulta.
La etapa intermedia entre la eclosión del huevo y la forma adulta puede durar desde unos pocos días hasta varios años, por ejemplo en la cigarra cuya forma juvenil puede vivir bajo tierra hasta 7 años.
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