Las manzanas son las más populares y una de las frutas de árbol más fáciles de cultivar. Aunque normalmente se cultivan como árboles de medio estandarte o arbustos, se pueden entrenar en numerosas formas, que ocupan muy poco espacio, como espalderas y cordones, por lo que no se necesita un huerto para cultivar varias variedades.
La forma más fácil y rápida de cultivar manzanas es comprar un árbol joven y preparado.
También hay otras variedades de Malus , llamadas manzanas cangrejo, cultivadas por sus flores altamente atractivas, su follaje y su pequeño tamaño comestible cuando se cocinan las manzanas cangrejo.
Cómo cultivar manzanas
Cultivo
Las manzanas prefieren un lugar cálido y soleado, que no esté demasiado expuesto – los vientos fuertes pueden reducir la polinización de las abejas, lo que conduce a una mala cosecha. Siempre plantar fuera de las bolsas de hielo, lo que de nuevo puede reducir la polinización.
Prefieren un suelo fértil enriquecido con mucha materia orgánica, que mantenga mucha humedad en primavera y verano, que no se seque ni se encharque.
Variedades de manzana
Puede haber más de 3.000 variedades de manzanas, pero su centro de jardinería o vivero local probablemente sólo tendrá algunas de las favoritas, las más vendidas. Primero decide si quieres comer o cocinar, y luego trata de averiguar qué variedades son locales en tu zona, ya que probablemente se adapten mejor a tus suelos y clima.
Algunos de los más populares son:
- Comedores: Braeburn, Coxs Orange Pippin, Discovery, Egremont Russet, Gala, Scrumptious, Sunset.
- Cocineros: Bramleys Seedling, Bountiful, Granadero.
- Doble propósito: Blenheim Orange, James Grieve.
Rootstocks
Los manzanos están disponibles injertados en una gama de diferentes patrones, que controlan el tamaño total del árbol y la edad en que comienzan a fructificar. Los más comunes se muestran a continuación. El tamaño eventual variará, dependiendo de su suelo; en suelos arcillosos pesados y fértiles los árboles crecerán más grandes, en suelos muy pobres un portainjertos muy enano puede producir un árbol débil.
- M27 (extremadamente enano): Adecuado para árboles de hasta 1,8m (6 pies) de altura.
- M9 (muy enano): Adecuado para árboles que crecen en macetas o un árbol de hasta 1,8-2,4m (6-8 pies).
- M26 (semienano):El mejor rizoma para crecer en una maceta, cordones y espalderas. Los árboles alcanzan hasta 3m (10 pies).
- MM106 (semi-vigoroso): Produciendo árboles de hasta 4,5-5m (15-17 pies).
Polinización
Casi todas las variedades de manzanas necesitan otra variedad diferente de manzana que florezca al mismo tiempo para ayudar a polinizarla y producir buenas cosechas de fruta. Incluso las descritas como autofértiles se cosecharán mejor si hay otras variedades adecuadas creciendo cerca.
En la mayoría de los barrios urbanos otro árbol adecuado debería estar a la distancia de vuelo de las abejas para que esto no sea un problema. En jardines aislados se necesitará otra variedad del mismo grupo de polinización o de un grupo adyacente para los cultivos pesados.
Plantando manzanas
Plantar árboles de raíz desnuda entre noviembre y marzo, y los cultivados en contenedores preferentemente en otoño, invierno o primavera. Caven un hoyo de 60 x 60 cm. y 30 cm. de profundidad. Añadid una capa de materia orgánica – como abono o estiércol bien podrido – a la base del agujero y cavadlo. Coloque las raíces de la manzana en el hoyo de plantación y ajuste la profundidad de plantación de manera que la vieja marca de tierra en el tronco esté nivelada con la superficie del suelo.
Ahora mezcla más materia orgánica en el suelo y rellena el agujero de la plantación. Clave el árbol con una estaca rígida y dos amarres de árbol para que esté totalmente apoyado contra los vientos dominantes. Regar en el pozo, aplicar un alimento general granulado sobre el suelo alrededor del árbol y añadir un 5cm (2in) de profundidad
Un mantillo de abono de jardín bien podrido o virutas de corteza alrededor de la zona de las raíces. Se pueden utilizar grandes macetas de patio (de un mínimo de 40-50cm/16-20in de diámetro) para cultivar arbustos de manzana que crecen en un portainjertos enano (M27 o M9). Usen el abono John Innes No 3, ya que su peso ayudará a la estabilidad.
Cómo cuidar las manzanas
Una vez establecidos, es poco probable que los manzanos necesiten un riego regular, excepto en condiciones de sequía extrema. Pero el riego durante el cuajado de los frutos ayudará a asegurar una cosecha abundante. Los árboles que crecen en contenedores, sin embargo, necesitarán un riego regular en primavera y verano para evitar que el abono se seque.
Añade un alimento granular de liberación controlada para plantas a la superficie del suelo cada primavera para asegurar que el árbol se alimente durante toda la temporada de crecimiento.
Poda
Si compras un árbol completamente entrenado, las manzanas necesitan poca poda durante los primeros años. Más allá de eso, vale la pena saber qué, cómo y por qué se poda, ya que una poda equivocada o excesiva puede llevar a la reducción de la cosecha. La mayoría de las veces lo único que hay que hacer es quitar las ramas muertas, enfermas, moribundas o dañadas, las ramas que se rozan entre sí y las que se cruzan de un lado a otro del árbol.
Si tienes que podar constantemente la copa del árbol para reducir su altura, entonces probablemente has comprado uno que crece en el rizoma equivocado!
La poda de los manzanos es bastante simple si conoces algunas reglas básicas:
- Árboles autónomos: Pode en invierno. Si la variedad es portadora de la punta, adelgazar las ramas, para abrir el centro del árbol, asegurándose de que las ramas restantes tienen la punta sin cortar.
- Variedades con espolones: Cortar los brotes a unos 4 capullos para fomentar el desarrollo de nuevos espolones florales y fructíferos. Adelgazar el exceso de espolones.
- Árboles entrenados (espalderas, cordones y pirámides):Pode a finales de verano, cuando el nuevo crecimiento se reduce a 2 brotes. Pueden beneficiarse de una segunda poda en invierno, cuando algunos de los brotes más viejos pueden ser raleados.
Adelgazamiento del fruto
Las manzanas tienden a adelgazarse dejando caer algunos de sus frutos a principios de verano, conocido como la «gota de junio». Si todavía tienes una cosecha abundante que el árbol no puede cargar completamente a mediados o finales del verano, tendrás que ralear. Adelgazar las manzanas de postre para dejar 1-2 frutas cada 10-12.5cm (4-5in) y las manzanas de cocina a 15-20cm (6-8in). El centro de cada racimo de fruta tiene una manzana llamada la fruta reina, y es mejor quitarla ya que normalmente se convierte en una fruta deforme.
Recolección
Para comprobar si la fruta está lista para ser cosechada, suavemente tome una con su mano, levántela y gírela ligeramente. Debería salir fácilmente de su mano con el tallo.
Las variedades de cultivo temprano deben ser consumidas de inmediato, ya que sólo se conservan durante unos pocos días. Las variedades de temporada media deben comerse en unas pocas semanas. Las variedades de cosecha tardía suelen ser duras y agrias cuando se cosechan, por lo que deben almacenarse antes de estar listas para comer.
Guarda la fruta en un lugar oscuro y fresco con buena ventilación. Colóquela en una caja bien ventilada o con listones, espaciada para que el aire pueda circular entre la fruta. Revisar regularmente y eliminar las que se estén pudriendo.
Plagas y enfermedades
Las manzanas también pueden ser susceptibles a las siguientes plagas, enfermedades y problemas: Mosca de la manzana, pulgones lanudos, costra de la manzana, podredumbre marrón, foso amargo.
Temporada(s) de floración
Primavera
Temporada(s) de follaje
Primavera, verano, otoño
Luz solar
A pleno sol
Tipo de suelo
Chalky, Clay, Loamy, Sandy
El pH del suelo
Neutral
La humedad del suelo
Húmedo pero bien drenado
La altura máxima
Hasta 5m (17 pies)
La última difusión
Hasta 2,4m (8 pies)
Tiempo para la altura final
6-10 años
