Drosanthemum hispidum

Notas botánicas sobre Drosanthemum hispidum

El género Drosanthemum incluye más de un centenar de especies suculentas originarias de Sudáfrica, pertenecientes a la familia Aizoaceae. El más común en el cultivo de plantas ornamentales es el Drosanthemum hispidum; la especie es de hoja perenne, de postura tupida y caída, por lo que se la conoce como «barba de Júpiter». Las hojas son pequeñas y redondeadas, carnosas y en ocasiones con un plumón escaso que se extiende hasta los tallos. Las flores son de tamaño mediano y tienen numerosos pétalos distribuidos en un patrón radial, que se asemeja vagamente a las margaritas de campo comunes. El color base es fucsia o morado, pero las variedades que hay en el mercado pueden ser blancas, rosas o rojas. Su rusticidad es tal que en muchos países también resiste temperaturas bajo cero,

Reproducción y multiplicación

Drosanthemum hispidum se reproduce principalmente por esqueje, aunque es posible cultivar sus semillas. Estos últimos tardan muchos meses en germinar y otros tantos en crecer y alcanzar un tamaño de unos 20-25 centímetros de diámetro. Con el esqueje, sin embargo, se obtienen buenos resultados: se debe plantar en primavera (marzo-abril), con una temperatura que no supere los 20 grados centígrados. Los drosantemos temen la alta humedad y el estancamiento del agua, por lo que el suelo consistirá en suelo universal y arena de río. Después de un año, es posible trasplantar el esqueje a una maceta más grande o directamente en el jardín, agregando al sustrato de cultivo un poco de puzolana bien drenada y un fertilizante de nitrógeno cada quince días.

Cultivo y poda

Dado que Drosanthemum necesita un lugar cálido y soleado para crecer, debemos evitar absolutamente las áreas de sombra o sombra parcial. lo ideal sería colocarlo cerca de una pared o en un gran balcón orientado al sur, para que las ramas puedan disfrutar del sol directo, crecer hacia abajo y florecer durante el verano. El riego nunca debe ser abundante, incluso en el período estival. Una lluvia artificial dos veces por semana será suficiente, cuidando de humedecer bien el suelo. En invierno, si las temperaturas descienden por debajo de cero y las heladas repentinas persisten durante mucho tiempo, es bueno cubrir el Drosanthemum con un invernadero resistente o un paño de cobertura, o transferirlo directamente a la casa si se cultiva en macetas. La poda solo será necesaria después de los dos o tres años de edad, ya que en el primer lapso de su vida el Drosanthemum no crece rápido; basta con retirar las hojas secas y las flores y, cuando llegue el momento de la poda, ralear las ramas más largas y desordenadas en otoño, con cortes limpios.

Las otras especies de Drosanthemum

Como se mencionó anteriormente, Drosanthemum hispidum es una planta suculenta con flores fucsias que se encuentra ampliamente difundida y cultivada, pero no es el único representante del género. Drosanthemum speciosum es otra especie, poco común en viveros, con flores rojas en lugar de fucsias; Comparado con su primo, tiene hojas más pequeñas y pétalos más estrechos, y se desarrolla en ambientes mucho más cálidos con menos humedad. Drosanthemum bicolor es, como su nombre indica, con flores de dos colores: amarillo brillante en el centro y rojo o naranja en el exterior. En los últimos tiempos esta especie se ha vuelto mucho más común, dadas las características de cultivo que la hacen similar a Drosanthemum hispidum. La última especie bastante característica y conocida es el Drosanthemum eburneum, con grandes flores totalmente blancas y reflejos nacarados en la superficie inferior de los pétalos.