Tomate

Introducción

Características generales

El tomate, de nombre botánico Solanum lycopersicum o Lycopersicon esculentum, es una planta perteneciente a la familia de las solanáceas y originaria de Sudamérica. Importado a Europa entre finales del siglo XVI y principios del siglo XVII, el tomate se cultivó inicialmente con fines ornamentales y por sus supuestas propiedades afrodisíacas, lo que le dio el nombre francés de «pomme d’amour» o tomate del amor. O el inglés de “Tomate del amor”. El nombre del tomate también deriva del término «manzana de los páramos», porque esta planta, junto con sus frutos, era muy conocida y apreciada en el mundo árabe, siendo llamada con el nombre de «manzana de los páramos». Las propiedades afrodisíacas del tomate nunca se han confirmado, mientras que las propiedades fitoterapéuticas y alergénicas de la fruta siguen siendo válidas. También es conocido el debate sobre el nombre botánico del tomate. Linneo dio a la hortaliza el nombre de Solanum lycopersicum, mientras que más de un siglo después, el botánico Herman Karsten acuñó el nombre de Lycopersicon esculentum, debido a las evidentes diferencias morfológicas del tomate con las demás especies de solanáceas. Posteriormente, se destacó que algunas propiedades del tomate eran bastante similares a las especies de la misma familia de plantas, justificando el nombre botánico Solanum lycopersicum, que aún hoy coexiste con Lycopersicon esculentum. debido a las evidentes diferencias morfológicas entre tomates y otras especies de solanáceas. Posteriormente, se destacó que algunas propiedades del tomate eran bastante similares a las especies de la misma familia de plantas, justificando el nombre botánico Solanum lycopersicum, que aún hoy coexiste con Lycopersicon esculentum. debido a las evidentes diferencias morfológicas entre tomates y otras especies de solanáceas. Posteriormente, se destacó que algunas propiedades del tomate eran bastante similares a las especies de la misma familia de plantas, justificando el nombre botánico Solanum lycopersicum, que aún hoy coexiste con Lycopersicon esculentum.

Características de la planta

El tomate es una planta anual de hábito rastrero o trepador. Tiene hojas verdes grandes y peludas (compuestas por varias hojas pequeñas), flores amarillas y frutos rojos que contienen semillas aplanadas. El fruto del tomate inicialmente no era rojo, sino los dorados, de este color deriva el nombre de «manzana dorada». Cuando se cultivó el tomate en Europa, se empezaron a practicar injertos que le daban a la fruta madura el color rojo que todos conocemos. La planta de tomate tiende a arrastrarse por el suelo, pero esta característica compromete la calidad de los frutos más duros, que se utilizan exclusivamente para producir salsas y jugos de tomate. Cuando la planta asume un comportamiento trepador puede ser necesario utilizar soportes para favorecer su desarrollo regular. En la naturaleza existen variedades de tomate que maduran continuamente y otras que maduran una sola vez. Esta peculiaridad hace que el tomate se divida en variedades indeterminadas (desarrollo continuo) y variedades específicas (con un solo ciclo de desarrollo). Debido a las condiciones climáticas de nuestros inviernos, los tomates se desarrollan en determinadas variedades, es decir, con un solo ciclo de desarrollo, por lo que se cuentan y clasifican entre las especies anuales. Las variedades con desarrollo indeterminado pueden ser sometidas a scacchiatura, es decir, a la eliminación de brotes axilares. Estos brotes se desarrollan a partir de ramas secundarias que, si no se eliminan, continúan floreciendo y dando frutos. En cualquier caso, si no se tratan, los frutos secundarios tienen las mismas características que la planta principal. Los tomates deben cultivarse en suelos fértiles, bien drenados y no ácidos. La temperatura del agua de riego debe corresponder a la externa, para evitar choques térmicos a la planta. Por eso es ideal regarlas a primera hora de la mañana o al atardecer. Son muchas las variedades de tomate que se utilizan para preparar salsas y ensaladas, entre estas recordamos el San Marzano, en forma de pera, el Ciliegino, en forma de pequeñas esferas similares a la cereza, entre las que destaca la de Pachino, y de tomates redondos y lisos. , incluso en Sunrise y Monte Carlo.

Que contiene

El tomate contiene una variedad de sustancias con efectos tanto positivos como negativos. Entre las sustancias beneficiosas encontramos un antioxidante, el licopeno; una gran cantidad de agua, que constituye más del 90% de la fruta; proteínas, fibras, vitaminas B, C, D, E, sales minerales, como zinc, hierro, selenio, fósforo y calcio; nitratos, citratos, tartratos y ácidos orgánicos, incluidos los ácidos málico, cítrico, glutenina y succínico, la proporción de grasas es insignificante, igual al 0,2% por 100 gramos de producto. El tomate también contiene una sustancia tóxica, la solanina. Esto está presente en mayor medida en las partes verdes de la planta, como hojas y tallo, que están excluidas de la nutrición humana. La solanina es un alcaloide también presente en los tomates verdes inmaduros, mientras que es relativamente insignificante en los frutos rojos maduros.