Un vegetal versátil, los tomates son un alimento rico y sabroso que puede servirse crudo, acompañado de queso mozzarella o coloreando una ensalada fresca, o ser un ingrediente utilizado para hacer una amplia variedad de platos calientes. En lugar de ir al supermercado, aprende a cultivar tomates en tu propio jardín.
Tipos de tomates
El cultivo de tomates en el jardín requiere una selección previa del tipo de tomate que se va a sembrar. Hay 4 tipos principales de tomates:
- Tomate corazón de buey: grandes y carnosos, son los tomates más comunes; necesitan entre 60 y 90 días para dar fruto.
- Tomate redondo: Aunque son ligeramente más pequeños, estos tomates también son jugosos; necesitan entre 70 y 80 días para dar fruto.
- Tomate chucha: con una forma más larga y oblonga, estos tomates tienen pocas semillas pero mucho sabor; necesitan unos 75 días para dar fruto.
- Tomate cereza: pequeños y deliciosos, estos tomates se pueden comer enteros; necesitan entre 65 y 70 días para dar fruto.
La compra de tomates
Para cultivar tomates en el jardín, sepan que estas plantas pueden ser compradas en forma de semillas o ya en maceta. Si elige tomates envasados, asegúrese de que las raíces son blancas, la planta no tiene más de 10 cm de altura y tiene hojas muy verdes (¡nunca amarillentas!), jóvenes y de aspecto saludable.
Plantación
Si elige las semillas de tomate, deben ser sembradas a principios de la primavera, unas 8 semanas antes de la última helada y preferiblemente en un lugar cubierto. Cuando los tomates hayan alcanzado una altura de unos 10 cm, deben ser colocados en macetas individuales y raleados para fortificar la planta y promover su crecimiento. Después de la última helada, las plantas de tomate empaquetadas pueden plantarse en el jardín o en la huerta en un hoyo profundo. Si vives en un espacio pequeño, debes saber que aún puedes cultivar tomates en macetas: sólo asegúrate de que las macetas sean lo suficientemente anchas para acomodar las raíces del tomate.
Los tomates van bien con…
Hay algunas flores y verduras con las que se pueden y deben plantar tomates, a saber, amapolas, maravillas y llagas que atraen a los insectos, evitando así que los tomates se vean afectados negativamente por ellas. En cuanto a los huertos, puedes plantar tomates junto con ajo, lechuga, rábanos, col, apio y espinacas, así como todo tipo de hierbas. La única verdura que hay que evitar son las patatas.
Mantenimiento
Para que el cultivo de tomates tenga éxito se necesita un suelo suelto y fértil, por lo que es aconsejable prepararlo con abono o estiércol antes de plantar los tomates. También se recomienda aplicar fertilizante con frecuencia durante el período de cultivo del tomate. Los tomates requieren un espacio con mucho sol, pero sin calor excesivo, y que esté protegido del viento. En cuanto a la irrigación, los tomates requieren mucha agua, especialmente en la zona de las raíces, que siempre deben estar húmedas. Cuando la planta de tomate tiene cuatro ramas con flores, la parte superior del tallo principal debe ser cortada para animar a los tomates a madurar. Además, todos los pequeños brotes que se forman entre las hojas de tomate deben ser removidos cuando tienen 2 cm de largo. A medida que la planta crece y da tomates, es importante atar el tomate a una estaca apropiada a su altura para que no se doble con el peso de los tomates.
Cultivo
Los tomates dan su fruto entre el comienzo del verano y el final del otoño y pueden ser cosechados cuando estén rojos y maduros. Para recoger los tomates sin dañar los tallos del tomate, hay que tomar el tomate y girarlo hasta que se desprenda de su rama. Cuando las noches son frías o heladas, se recomienda recoger todos los tomates, ponerlos en la casa, en el alféizar de la ventana, por ejemplo, donde acaban de madurar.
Las principales enfermedades de los tomates y cómo evitarlas
Como cualquier especie que se pueda plantar en el jardín, los tomates también pueden ser el blanco de varias enfermedades, las más típicas de las cuales son las siguientes:
- Pudrete: los tomates con extremos marrones y rígidos carecen de agua o calcio.
- Agujeros: Los tomates con agujeros indican la existencia de orugas, que deben ser eliminadas inmediatamente.
- Mildew: una enfermedad muy común de las plantas, da un aspecto marrón a las hojas de tomate mientras oscurece sus tallos. En estos casos es importante eliminar todas las áreas de la planta afectada y si se siembran tomates de nuevo al año siguiente, se recomienda cambiar el lugar de cultivo para que los tomates no se vean afectados de nuevo por el moho.
- Piel desgarrada o deformada: este es un síntoma común de los tomates y aunque afecta su apariencia, no influye en su sabor. Mientras que la aparición de piel desgarrada está relacionada con la falta de agua, una piel deformada está relacionada con los cambios repentinos de temperatura – el cultivo de tomates requiere un riego regular y la protección de temperaturas demasiado altas y demasiado bajas, así como la protección de vientos muy fuertes.
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