Cuando pensamos en helechos, normalmente nos vienen a la mente dos cosas. La primera es que es una planta de cosecha, de esas que solían cultivar nuestras madres y abuelas cuando éramos niñas.
La segunda es que son plantas grandes, frondosas y colgantes. Por eso, la idea de que exista una versión en miniatura de esos voluminosos helechos de antaño, un mini helecho compacto que está de moda hoy en día, puede provocar cierto distanciamiento.
El mini helecho, además de ser una planta pequeña, compacta y fácil de cultivar, requiere de un entorno muy parecido al que tenemos en nuestras casas y apartamentos. Prefiere clima templado, sin demasiado calor, sol directo o vientos fuertes.
Como cualquier helecho, hay que protegerlo de esas ráfagas que hacen girar la maceta cuando está suspendida. El mini helecho no tolera el viento. Si la punta de la hoja en desarrollo se frota contra la pared, deja de crecer. Además, como cualquier planta tropical, disfruta de ambientes con altos niveles de humedad relativa del aire.
El origen del
helecho hawaiano Los helechos, también llamados helechos, son plantas pteridofitas que habitan el planeta desde hace millones de años. Hay registros fósiles que prueban su presencia ya en el período Carbonífero, que precedió a la era de los grandes dinosaurios.
Debido a que son antepasados de las plantas que conocemos hoy, no producen flores ni semillas. Su reproducción se produce a través de esporas, que se forman en el dorso de sus hojas y se esparcen con la ayuda del viento.
Estrellas de la decoración y el paisajismo de la década de 1960, los helechos están regresando con toda su fuerza. Hasta hace poco se consideraban plantas viejas, esas que solían cultivar nuestras abuelas.
Sin embargo, con la reciente tendencia de los bosques urbanos, tan apreciados por los millennials, los helechos se han convertido en un valioso comodín para convertir nuestros hogares en pequeñas selvas, a principios del siglo XXI.
Por ser plantas baratas, voluminosas y fáciles de cultivar, además de recordarnos el clima tropical digno de una Mata Atlántica, estas hortalizas ancestrales son más populares que nunca.
A diferencia de sus parientes más exuberantes y salvajes, el mini-pecho no alcanza grandes proporciones, permaneciendo compacto y difuso de por vida. Este helecho en miniatura se ve bien en cualquier lugar de interior, siempre que tenga suficiente luz y humedad para su desarrollo.
Una ubicación cerca de una ventana con luz indirecta, como un parapeto, ya es adecuada para cultivar helechos hawaianos. Es la planta ideal para viviendas modernas con poco espacio. Además de requerir poco mantenimiento, este helecho es bastante decorativo, con hojas delicadamente elaboradas.
Curiosamente, el mini helecho hawaiano se originó a partir de una de las varias variantes existentes del helecho americano, también conocido como helecho de Boston (helecho de Boston), cuyo nombre científico es Nephrolepis exaltata.
Varios cruces, mejoras genéticas y mutaciones dieron lugar a esta pequeña gema esponjosa, bastante diferente a la especie original y que se ha vuelto extremadamente popular aquí en Brasil.
Para diferenciar esta forma compacta y enana del largo helecho americano, el mini helecho hawaiano se llamó Nephrolepis exaltata ‘Marissa’. Es una planta perteneciente a la familia botánica Davalliaceae .
Es importante no confundir este helecho en miniatura con el musgo de alfombra del género Selaginella . La apariencia similar no es una coincidencia, ya que los helechos y las sillas de montar están relacionados.
¿Crece el mini helecho?
Es la pregunta más frecuente sobre el mini helecho. Las hojas de esta planta permanecen compactas durante todo su ciclo de vida, sin crecer en longitud. El tamaño no suele superar el observado en las fotos que ilustran este artículo.
La planta está miniaturizada genéticamente para que solo desarrolle hojas nuevas a medida que pierde las más viejas.
Como ocurre con todos los helechos, el crecimiento se produce de forma horizontal, con el engrosamiento del grupo y el desarrollo del rizoma. De vez en cuando, puede ser interesante quitar la maceta y dividir la planta para dejar más espacio a las raíces.
En esta ocasión, se pueden quitar las hojas más viejas y secas y se pueden producir nuevas plántulas separando el grupo. Inmediatamente después de la replantación, es importante mantener el mini helecho en un lugar bien sombreado, protegido del sol y con mucha humedad ambiental. Estas condiciones ayudarán a la planta a recuperarse.
Aunque se le conoce popularmente como el helecho hawaiano, se origina en varios lugares de clima tropical en todo el mundo, en diferentes continentes. En común, estos hábitats a menudo proporcionan altos niveles de humedad ambiental a las plantas que crecen en ellos.
El mini helecho seguirá siendo compacto, con su aspecto escultural y difuso, siendo extremadamente dócil y compañero, ya que puede ir a cualquier parte.
Cómo cuidar el mini helecho
El mini helecho hawaiano aprecia los suelos ricos en materia orgánica. Hace mucho tiempo, era costumbre cultivar helechos en helechos arborescentes. Hoy en día, esta práctica ya no es aceptable, ya que la planta que produce fibra de helecho está en riesgo de extinción.
Por ley, está prohibida la extracción y venta de fibra de helecho arborescente. Actualmente, se encuentran disponibles en el mercado diferentes sustratos y mezclas de materiales alternativos, incluida la fibra de coco, en la que podemos cultivar el mini helecho hawaiano.
Por lo general, se verá genial en el jarrón que proviene del productor. Una mezcla de tierra vegetal y sustrato de plantas epífitas, con corteza de pino, carbón y fibra de coco puede ser un buen sustrato para el cultivo de helechos hawaianos.
Como la olla de barro se seca muy rápidamente, no suele ser adecuada para el cultivo de helechos en general. La maceta de plástico tiene la ventaja de ser ligera, pudiendo colgarse en cualquier lugar, además de retener la humedad del sustrato durante más tiempo.
Una maceta ligera es una indicación de que el sustrato se ha secado y se puede volver a regar. Este procedimiento nos impide regar en exceso el mini helecho.
La fertilización puede ser química u orgánica, según la preferencia del cultivador. Particularmente, me gusta el fertilizante químico, tipo NPK, porque es inodoro y muy práctico.
Los fertilizantes orgánicos deben descomponerse para liberar nutrientes a las raíces de la planta. Durante este proceso, es común que el material desprenda olores desagradables, además de atraer insectos. Cuando el mini helecho se cultiva en interiores, estos fertilizantes pueden causar problemas.
El helecho hawaiano no produce flores ni semillas, por lo tanto, no necesita una fertilización muy sofisticada o intensa. Cualquier fórmula para jardinería amateur, aplicada cada quince días, funcionará.
Existen formulaciones adecuadas para el mantenimiento del follaje en el mercado. Siempre es bueno señalar que la fertilización excesiva, sea lo que sea, puede dañar al mini helecho.
Una señal de que las sales se han acumulado en el suelo es que las puntas de las hojas están quemadas. Por este motivo, es importante regar siempre la planta en abundancia, hasta que el agua drene bien del fondo de la maceta, para eliminar materiales en descomposición y exceso de sales minerales del abono.
El aspecto más importante en el cultivo del mini helecho hawaiano es mantener el nivel correcto de humedad relativa en el aire. Esto no quiere decir que el jarrón deba empaparse o regarse con mucha frecuencia.
Solo se debe evitar que esté completamente seco durante mucho tiempo. El helecho hawaiano, como todos sus parientes, disfruta de un fino rocío de agua en sus hojas de vez en cuando.
La aparición de plagas como cochinillas y pulgones no es muy común en el mini helecho. De todos modos, siempre es bueno inspeccionarlo periódicamente. Estos parásitos suelen llegar a las plantas a través del viento, además de ser transportados por otros insectos vectores, como las hormigas.
El helecho hawaiano se
está secando Si su mini helecho se está secando o muriendo, se deben verificar algunas condiciones de temperatura y presión. Es importante que no esté expuesto a la luz solar directa, ya que esta radiación excesiva provoca quemaduras en las hojas.
Se pueden tolerar unas pocas horas de luz solar por la mañana temprano e incluso es beneficioso para la mayoría de las plantas. Asimismo, el suave sol de la tarde es inofensivo para la planta.
El helecho hawaiano, al igual que sus parientes, no tolera el viento, que roba la humedad del entorno que rodea a la planta, deshidratándola. Además, frotar las puntas de las hojas contra la pared hace que se quemen y dejen de crecer.
También es necesario comprobar que el entorno en el que se encuentra el helecho no sea demasiado seco. Un término higrómetro puede ayudar mucho en este sentido.
Si los niveles de humedad relativa son muy bajos, lo que es habitual en el interior de casas, apartamentos y oficinas, es recomendable utilizar una fuente de agua cercana, con el fin de paliar los síntomas de sequía en el mini helecho.
Una bandeja humidificadora, que se usa a menudo cuando se cultivan orquídeas de interior, es otro elemento que ayuda mucho a mantener la planta hidratada.
Lo ideal es evitar el cultivo del helecho hawaiano en ambientes con aire acondicionado, debido al aire muy seco. Una solución para casos como este es el uso de humidificadores de aire, que corrigen la humedad relativa del aire, llevándola a niveles más adecuados, no solo para el cultivo de plantas, sino también para la salud humana.
Durante inviernos muy secos, en las grandes ciudades, hay quienes recomiendan el uso de palanganas con agua y toallas húmedas, dentro de la habitación, para ayudar a elevar la humedad del ambiente.
Si todo está bien externamente y el helecho hawaiano continúa secándose, es una buena idea sacar la planta de la maceta y verificar el estado de sus raíces. Puede ser necesario quitar el sustrato viejo, lavar bien las raíces y plantar el mini helecho en una maceta nueva, con tierra debidamente preparada y un desagüe inferior.
Lo ideal es utilizar una mezcla de sustrato para plantas epífitas, generalmente compuesto por corteza de pino, carbón vegetal y fibra de coco, con tierra vegetal fertilizada. Una capa generosa de grava, grava o arcilla expandida en el fondo de la maceta ayuda con el drenaje.
Sobre este material es recomendable colocar un trozo de manta geotextil, para evitar que el suelo y las raíces se escapen y se mezclen con la grava.
En resumen, para evitar que el mini helecho se seque o muera, la principal precaución a tomar es no regar demasiado. Por otro lado, es importante evitar que la tierra permanezca seca durante demasiado tiempo. Más que regar, la humedad relativa del aire en el entorno de cultivo es el factor crucial para un buen desarrollo de este tipo de plantas.
Observaciones
Como siempre está presente en el entorno doméstico, existe el riesgo de que el mini helecho hawaiano sea ingerido accidentalmente, ya sea por animales o niños pequeños. Algunas plantas pteridofitas tienen sustancias que son tóxicas para los mamíferos, pero este no es el caso del helecho hawaiano.
Aún así, por supuesto, siempre es conveniente tratar de evitar que ocurran estos incidentes de ingestión. Pero no hay informes de que el mini helecho sea venenoso.
Tomando estas precauciones, el mini helecho hawaiano vivirá durante años, emitiendo nuevas hojas compactas y difusas, convirtiéndose en una verdadera escultura en forma de planta. Es natural que las hojas más viejas, cerca de la base, se pongan amarillas y se sequen. Se pueden podar para que surjan y crezcan nuevos brotes en forma de feto.
Desafortunadamente, como todavía no está muy extendido en cultivo, me resulta difícil encontrar el helecho hawaiano en los centros de flora y jardinería que suelo visitar. Sin embargo, la búsqueda es gratificante. Merece la pena tener en casa este helecho en miniatura, la estrella de las pequeñas casas modernas.
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