El género callistemon tiene más de treinta especies, a veces difíciles de distinguir debido a su similitud. El cepillo para biberón es una planta arbustiva que alcanza una altura media de 3 a 7 m. Es muy utilizada en jardines como planta ornamental, por su exuberante belleza, facilidad de cultivo y adaptabilidad.
Los callistemon tienen ramas leñosas con corteza que sobresale, que son excelentes para unir plantas epífitas, como las orquídeas.
Las hojas son pequeñas, lineales, coriáceas y aromáticas, de tonalidad verdosa, que con el tiempo adquieren un tono bronceado.
Las inflorescencias son el mayor encanto de este árbol, tienen forma cilíndrica, con numerosos estambres rojos, que, según la variedad, pueden ser rosados o amarillentos, recordando a los cepillos de botella.
Aparecen entre finales del invierno y principios de la primavera, y la floración puede extenderse a lo largo de la temporada. El color y la belleza de las flores no solo conquistan a los amantes de la naturaleza, sino que también atraen a los colibríes y numerosos insectos polinizadores, especialmente las abejas.
La flor, después de ser polinizada, forma pequeños frutos leñosos que se adhieren a las ramas y se asemejan a pequeñas campanillas.
Cultivo y cuidado del cepillo para biberón
Condiciones favorables
El cepillo para biberón se adapta a climas tropicales, subtropicales, templados y mediterráneos, por lo que se adapta tanto a climas cálidos como fríos, tolerando incluso las heladas. Disfruta del pleno sol.
Riego
El cepillo para biberón es resistente a la sequedad, pero cuando es joven, mantenga la tierra ligeramente húmeda. Una vez adulto, puede espaciar el riego del cepillo para biberones.
Suelos
No es exigente con las cualidades del suelo, incluso tolera algún grado de salinidad. Crece bien en lugares secos o más húmedos, siempre que tengan un buen drenaje. También crece bien en macetas.
Fertilización
Para conseguir una floración plena y exuberante, se recomienda abonar dos veces al año con un NPK que aporte el P (fósforo) en mayor cantidad, por ejemplo (4-14-8).
Multiplicación por cepillo de botella
La propagación más adecuada es la siembra, pero también es posible realizar esquejes de ramas leñosas de aproximadamente 15 cm de largo.
Las semillas de callistemon deben ser recolectadas, guardadas en bolsas de papel y almacenadas en un lugar seco y ventilado, luego de unos días las cápsulas comienzan a soltar las semillas.
Uso paisajístico
El cepillo para biberón (Calistemon) es adecuado para jardines grandes o pequeños, aceras y setos, aunque no forma barreras muy densas.
Poda con cepillo de botella
Callistemon es un arbusto rústico que no requiere mucho mantenimiento, solo una poda de limpieza, eliminando ramas y brotes secos y desalineados que crecen en la base del tallo.
Si quieres un árbol frondoso, después de la floración retira los extremos de las ramas florales, esta práctica mantiene la planta compacta y favorece la floración de la siguiente temporada. Sin embargo, hay que recordar que tienen tendencias colgantes y al cortar las puntas se puede contraer el efecto planta llorona.
Si planeas manipular la forma de la planta, puedes realizar una poda de formación, eliminando y recortando ramas innecesarias.
También se puede podar para ganar formas decorativas o cortar para formar setos. La poda debe realizarse después de la floración.
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