Álamo

Generalidad

El álamo temblón (Populus tremula) es un árbol perteneciente a la familia de las Salicaceae que alcanza una altura máxima de 25 m, con la ramificación ascendente que genera una copa escasa y globosa o redondeada o piramidal, y el tronco esbelto y recto o sinuoso, con un corteza lisa de color verde grisáceo o blanquecino con lenticelas claramente visibles, que se agrieta con la edad. Las ramas jóvenes son viscosas, lampiñas y delgadas, de color marrón. Las hojas turionales (es decir, de las ramas infértiles) son de forma triangular-ovada, con la base truncada y el ápice agudo, glabras y con un tinte rojizo recién brotado, pueden presentar pubescencia transitoria en el envés. Las hojas de los braquiblastos floríferos son de forma orbicular y siempre glabras, con un margen dentado, de ápice agudo o raramente redondeado y de color verde glauco, con un pecíolo que, aplanado perpendicularmente al limbo, confiere a la hoja una gran movilidad frente a las más leves corrientes de aire, por lo que este álamo recibe el nombre de «tremolo». La floración ocurre entre febrero-marzo y abril-mayo dependiendo del clima, en plantas separadas. Las flores masculinas tienen 8 estambres con anteras violetas y brácteas laciniadas, y se juntan para formar amentos grandes y curvos, de unos 10 cm de largo, cubiertos de mechones de pelo gris. Las inflorescencias masculinas se caen después de la floración. Las flores femeninas en cambio forman amentos peludos de unos 12 cm de largo, de color rojizo. Cada flor tiene dos estigmas violetas y un ovario verde formado por dos carpelos pero con una sola logia.

Clima y terreno

El álamo temblón está presente en toda la península italiana, de 0 a 2000 metros sobre el nivel del mar, prefiriendo, sin embargo, el hábitat montañoso que le garantiza los suelos profundos, pesados, fértiles y frescos y el clima templado frío que ama esta planta. De hecho, es difícil encontrarlo en altitudes bajas y, en cualquier caso, solo en el norte de Italia. Típico de claros y terrenos baldíos. Es bastante indiferente a las condiciones edáficas (excepto el pH ya que evita los suelos calcáreos si puede) y se considera una esencia pionera. Heliófilo, puede tolerar la sombra parcial en situaciones de hábitat boscoso donde se encuentra en pequeños grupos o aislado.

Técnicas de planta y cultivo.

El álamo se reproduce más que cualquier otra cosa por semilla, ya que es muy difícil de reproducir por medios vegetativos. Tan pronto como se cosechan las semillas, en primavera, hay que sembrarlas inmediatamente, ya que pierden rápidamente vitalidad como todas las saliceas, cubriéndolas para nada o solo para lo mínimo. Tan pronto como sea posible manipular las plántulas, es necesario volver a colocarlas en macetas individuales. El primer invierno se puede pasar protegido en un invernadero frío, o ya a fines del verano, si el crecimiento de las plántulas es suficiente, se pueden plantar. De lo contrario, el período de siembra será a fines de la primavera siguiente. El único problema con todo este sistema es el hecho de que los álamos se hibridan muy a menudo entre sí, y las semillas no siempre dan los resultados esperados. por eso la cosecha debe hacerse a partir de plantas que crecen en zonas sin otros chopos. Si desea hacer el experimento, puede intentar tomar un corte leñoso en noviembre-diciembre, o un corte de raíz en medio del invierno o los numerosos chupones en primavera y probar el camino de la propagación vegetativa. Aspen es extremadamente fácil de cultivar y siempre tiene bastante éxito. Es la esencia ideal en ambientes a partir de cierta altitud donde es necesaria una barrera cortavientos, por ejemplo, o para la reforestación de áreas desnudas o suelos pesados y arcillosos. Hay que tener en cuenta su falta de tolerancia a la competencia no solo a nivel de las raíces sino también por encima del suelo (una de las razones por las que se encuentra con tanta frecuencia en suelos relativamente libres de vegetación). Su sistema radicular, especialmente en suelos arcillosos, tiende a dañar seriamente las alcantarillas y cimientos, por lo que la planta debe realizarse a una distancia adecuada de las casas (al menos 12 metros). Tiene una vida corta como todos sus congéneres, pero crece rápidamente.

Parásitos y enfermedades

Entre los parásitos del álamo trémulo recordamos el rodilegno rojo, la Saperda carcharias, la vespa álamo y el gorgojo del álamo. Entre las enfermedades destacamos la pudrición de la madera, manchas foliares causadas por varias especies de Marssonina, sarna y roya de la hoja causada por varias especies de Melampsora.