Jo y su esposo disfrutan de los placeres de la vida rural desde que se jubilaron. Le encanta compartir las lecciones aprendidas.
Decidir criar pollos
Hace varios años, después de jubilarme, decidí mudarme al país. Durante años, leí libros sobre agricultura sostenible, granjas y cómo vivir de la tierra. Yo era un gran admirador de aquellos que podían ganarse la vida con la tierra y pensaba que el estilo de vida sonaba muy atractivo.
Sabía que nunca viviría completamente de la tierra, pero quería probar algunas de las habilidades sobre las que había estado leyendo durante años. Quizás, podría tener una cabra o dos o criar pollos. Criar pollos parecía una tarea bastante fácil. Podía recordar a mi madre criando gallinas cuando yo había vivido en el campo cuando era niña. Realmente nunca había estado involucrado en esta actividad, excepto para comer los huevos, pero ¿qué tan difícil podría ser?
Comencé este viaje de vivir en el campo buscando y comprando una pequeña parcela de tierra cerca de donde crecí. Después de leer un libro sobre la contratación de su propia casa, decidí que podía hacerlo. ¿Qué tan difícil puede ser?
¿Por qué criar pollos?
Hace un par de años decidimos intentar criar gallinas. Encontramos a un granjero menonita local que hacía gallineros portátiles y compramos uno de esos. Eso fue $ 125,00. Luego necesitábamos un comedero, una regadera y alimento para pollos, sin mencionar los pollos. Nuestro total fue de hasta $ 154,00. Para poder hacer esto, necesitaríamos recolectar muchos huevos.
Pero este esfuerzo fue más que ‘hacer que valga la pena’:
- Como viajamos a menudo, no tenemos mascotas, excepto las salvajes que viven en los bosques que rodean nuestra casa. Entonces, tener animales que cuidar se sumaría a nuestra experiencia de vida en el campo.
- A veces compramos huevos a agricultores locales. Estos huevos de gallinas camperas son siempre mejores que los que compramos en las tiendas. Sería gratificante tener estos huevos de gallinas camperas en nuestra puerta trasera.
- Lo más importante es que en ese momento teníamos cuatro nietas pequeñas que nos visitaban con frecuencia. Pensamos que sería genial para ellos alimentar a las gallinas y recolectar huevos con nosotros.
Nuestro primer intento de criar pollos
Así que encontramos a un vecino que estaba vendiendo algunas pollitas, compramos cuatro y les pusimos el nombre de nuestras cuatro nietas. Teníamos una pequeña cooperativa para ellos y estábamos muy contentos de que volvieran a la cooperativa cada día antes de que oscureciera. Todo lo que teníamos que hacer era salir y cerrar el gallinero. Estábamos aún más contentos de encontrar un huevo en el gallinero una mañana.
Era un momento de celebración. Para hacerlo aún más gratificante, nuestra nieta mayor, Josie, había venido de visita. Ella podría ayudarnos a recolectar huevos todos los días y aprender sobre el comportamiento de las gallinas. Ella estaba muy emocionada. Justo lo que habíamos planeado.
Esa noche Josie vino a nuestra habitación en medio de la noche y me despertó. Estaba asustada, dijo, porque pensó que había oído a un lobo afuera. Regresé a su habitación con ella, me acosté a su lado y le aseguré que no había lobos en la casa de la abuela. Volvió a dormirse, pero mientras yo estaba acostado junto a ella pensé que podía oír algo afuera. Me encogí de hombros y volví a la cama.
A la mañana siguiente, cuando Josie y Papa John salieron a dejar salir a las gallinas del gallinero como de costumbre, encontraron un gallinero vacío. Esa noche, desafortunadamente, nos habíamos olvidado de salir y cerrar el gallinero después de que las gallinas entraran, así que en lugar de huevos en el gallinero, encontraron algunas plumas ensangrentadas por ahí. Cerca de allí, finalmente encontramos un pollo muy asustadizo.
Primera lección aprendida
Fue un día difícil en nuestra historia sobre el pollo, pero una lección bien aprendida. Después de que tuviéramos al pollo asustadizo en su gallinero esa noche, prometimos no olvidar nunca volver a cerrar el gallinero.
Unos días después encontramos dos pollitas más para agregar a nuestro rebaño, y todas las noches nos acordábamos de salir y cerrar el gallinero. Sin embargo, una mañana, un par de semanas después, salimos y encontramos el gallinero vacío de nuevo. Esta vez estaba cerrado. No nos habíamos olvidado de cerrarlo, pero en lugar de gallinas encontramos plumas y escombros ensangrentados por ahí. Nuestra cooperativa había sido invadida de nuevo. Estaba cerrado pero las tapas, aunque bastante pesadas, no tenían pestillos, por lo que algo había podido abrir el gallinero y matar nuestras gallinas. Quizás un mapache.
Esta fue la segunda lección que aprendimos: asegúrese de que el gallinero esté bien asegurado. Los mapaches son muy buenos abriendo aparatos. Lo habían hecho varias veces con nuestros cubos de basura.
Esta vez se habían ido todos y, por el momento, habíamos terminado con la cría de pollos. Guardamos el gallinero y dijimos que volveríamos a intentarlo más tarde. Se estaba haciendo un poco tarde en la temporada para encontrar más pollos para comprar y nos sentíamos desanimados con todo el esfuerzo.
Habíamos gastado $ 154 y recolectado solo un huevo. No es un muy buen retorno de nuestro dinero. Sin embargo, lo que es más importante, ya habíamos nombrado a las gallinas en honor a nuestras nietas. Es más difícil perder un animal una vez que le has puesto nombre, especialmente en honor a tus nietos.
Segunda lección aprendida
Nuestro segundo error fue suponer que un mapache no podía abrir el gallinero. Dado que los mapaches que viven aquí en la colina con nosotros (sus mapaches mascotas, los llama John), regularmente se las arreglan para abrir botes de basura y cubos de abono y se llevan nuestros comederos de sebo, hemos aprendido a asegurarlos firmemente. Asumimos que nuestra cooperativa de construcción robusta no necesitaba más seguridad. Nos equivocamos.
Guardamos el gallinero y otros equipos por el momento. Eso fue hace dos años. De vez en cuando, discutíamos si queríamos intentar criar pollos nuevamente. Siempre dijimos que queríamos volver a intentarlo, pero nunca parecía el momento adecuado. Finalmente, esta primavera decidimos que era el momento.
Cuando comenzamos a hacer planes para intentar una vez más criar pollos, John vio un gran coyote en nuestro patio trasero. Hemos vivido aquí durante más de una década, pero nunca hemos visto un coyote. Los hemos escuchado por la noche, pero no a menudo y ni siquiera estábamos seguros de que fueran coyotes lo que estábamos escuchando. Hemos escuchado a otros residentes quejarse de ellos, pero no fue un problema que nos preocupara hasta que comenzamos a planear conseguir más pollos.
Sin embargo, persistimos. Limpiamos el gallinero y agregamos algunos pestillos a los cierres para que estuviera más seguro. Compramos algo de alimento e hicimos planes para comprar algunas pollitas a nuestro granjero menonita local. Dio la casualidad de que le quedaban cuatro pollitas. Los llevamos a casa, los pusimos en nuestro gallinero con comida y agua y cerramos los pestillos de forma segura. Al día siguiente, cuando los revisamos, teníamos tres huevos.
Unos días después, después de que se aclimataron al lugar, los dejamos salir del gallinero para vagar por el patio. Habían sido criados en un gallinero en el Mennonite’s y se mantuvieron en nuestro gallinero durante tres días después de que los llevamos a casa, pero empezaron a andar libremente de inmediato. Los pollos de corral son pollos felices, y los nuestros parecían felices y contentos. Esa noche regresaron directamente al gallinero sin ningún problema, y lo cerramos bien, asegurándonos de cerrar los pestillos.
Tercera lección aprendida
Durante un par de semanas recolectamos huevos (dos o tres por día), alimentamos y damos de beber a las gallinas y las dejamos vagar. Una adición agradable y agradable a nuestra vida en el campo.
Una mañana dejamos que nuestras gallinas salieran del gallinero para que deambularan por el patio como de costumbre. Más tarde, mientras comíamos en la mesa del comedor, John dijo de repente: «Ahí está».
Había vuelto a espiar al coyote y ambos salimos corriendo a buscar a nuestras gallinas. Encontramos tres de ellos, pero nunca vimos señales del cuarto. Ella se fue para siempre.
Reunimos a los tres pollos restantes, los pusimos en su gallinero y nos sentamos a discutir las soluciones al problema de los coyotes. Después de investigar un poco, finalmente decidimos pedir una red eléctrica para aves de corral.
Mientras esperábamos que llegara la orden, mantuvimos los tres pollos restantes en el gallinero. Este gallinero está diseñado para albergar a cuatro o cinco pollos y se puede mover fácilmente a un lugar diferente cada día. John decidió, sin embargo, que los pollos podrían sentirse un poco apretados y usó un poco de alambre de gallinero que teníamos disponible para construirles un pequeño corral para un espacio adicional cada día.
Un par de días después, mientras cortaba el césped, me encontré con dos grupos de plumas en nuestro jardín. Cuando fui a revisar el gallinero, solo quedaba un pollo.
Nuestro tercer error en esta aventura fue asumir que los coyotes eran depredadores nocturnos. Hemos aprendido que, si la comida es escasa o si tienen una guarida con crías cerca, también aparecerán durante las horas del día, especialmente si hay comida visible alrededor.
El pollo restante se quedó, bien sujeto, en este gallinero hasta que llegó nuestra red eléctrica para aves. Ya está todo instalado y invertimos más de 200 dólares en este proyecto. El pollo que quedaba dejó de poner después de la invasión del coyote, por lo que ahora no hay retorno de nuestro dinero.
Ahora hemos agregado dos chicas más a su gallinero. Nos preocupaba colocar pollitos mucho más jóvenes con el pollo más maduro, por lo que los mantuvimos separados durante varios días. Ahora están integrados y le gusta acurrucarse con los nuevos polluelos debajo de sus alas. Por eso tenemos gallinas.
La cerca eléctrica parece estar funcionando y no hemos visto más coyotes. Los mapaches todavía hacen su visita nocturna para intentar meterse en nuestros cubos de abono o botes de basura y escapar con el alimentador de sebo del pájaro carpintero. Pero eso es parte de la vida en el campo. Hasta ahora, la cerca eléctrica los ha mantenido alejados de las gallinas.
Este contenido es exacto y verdadero según el mejor conocimiento del autor y no pretende sustituir el asesoramiento formal e individualizado de un profesional calificado.
Comentarios
Jo Miller (autor) de Tennessee el 30 de marzo de 2018:
Gracias, Jackie por pasar a leer el artículo y seguir.
Ahora tenemos dos pollitos y dan dos huevos la mayoría de los días. Estamos planeando agregar dos cheques más pronto.
Jackie Lynnley del hermoso sur el 29 de marzo de 2018:
No podía esperar a tener pollitos y esos huevos calientes en mis manos hace unos años. Pasé por gran parte de lo que hiciste, pero tuve seis polluelos y finalmente perdí tres de ellos por los depredadores. ¡En realidad, un gatito mató a uno cuando era un pollito! Creo que una mofeta atrapó a las dos chicas mayores. Todo fue muy perturbador pero tenía los huevos. Pusieron casi a diario durante todo el año y se convirtieron en mascotas. (Rojos de Rhode Island)
Habiéndome operado, los regalé hace un par de meses a casi 4 años y si las cosas van bien obtendré más y quiero un gallo la próxima vez para ayudar a cuidarlos y producir pollitos.
¡Me encantó que compartieras tu historia!
Jo Miller (autor) de Tennessee el 17 de octubre de 2017:
Hola, Kari. Ahora solo nos quedan dos, pero están felices, sanos y acostados, así que todo está bien.
Jo Miller (autor) de Tennessee el 17 de octubre de 2017:
RTalloni, sí lo era y es caro. Las gallinas que nos quedan están felices y descansando en este momento, así que supongo que continuaremos por un tiempo. Por lo general, disfrutamos de nuestra vida silvestre, pero estos coyotes son una molestia.
Kari Poulsen de Ohio el 16 de octubre de 2017:
¡Has tenido bastante tiempo! Espero que estos 3 se mantengan seguros. 🙂
RTalloni el 16 de octubre de 2017:
Oh yo … ¡es un huevo caro a menos que las lecciones demuestren ser valiosas en el futuro! Cuando vivíamos en el campo sabíamos que compartir espacio con criaturas salvajes era parte integral de la vida, pero la vida en la ciudad puede sorprender. Los map
ches y los pequeños roedores destructivos como las ardillas y las ardillas pueden invadir, tanto que incluso hemos visto señales de coyote, y luego, no más conejos husmeando. ¿No es dulce la vida salvaje? De todos modos, espero que podamos leer más sobre tus aventuras.
Jo Miller (autor) de Tennessee el 16 de octubre de 2017:
Gracias, Dora. Estamos teniendo un poco más de éxito ahora y todavía tenemos dos pollos ‘mascotas’.
Dora Weithers del Caribe el 16 de octubre de 2017:
Su artículo me remonta a los días de mi abuela que criaba gallinas. La mangosta era nuestro enemigo, pero tuvimos muy pocas pérdidas. Gracias por una buena lectura y la oportunidad de recordar.
Jo Miller (autor) de Tennessee el 26 de julio de 2017:
Hola, Flourish. Espero que su hermano disfrute del este de Tennessee. Viví allí durante muchos años, en Chattanooga. Los coyotes no eran parte del paisaje de Tennessee cuando era niño.
Jo Miller (autor) de Tennessee el 26 de julio de 2017:
Bill, eres un escritor y criador de pollos mucho más prolífico que yo. Gran trabajo.
Jo Miller (autor) de Tennessee el 24 de julio de 2017:
Me alegro de que hayas disfrutado de la historia. Hasta ahora todo bien con las gallinas nuevas
Mona Sabalones Gonzalez de Filipinas el 18 de julio de 2017:
Amo esta historia. Es interesante porque lo cuentas en primera persona. Me sentí tan mal cuando el coyote se comió las gallinas y el mapache. Tus gallinas se veían tan hermosas. Pero te diste tiempo para llorar y luego volviste a empezar con la red eléctrica. ¡Felicidades! Los huevos frescos suenan bastante deliciosos :).
Jo Miller (autor) de Tennessee el 16 de junio de 2017:
Gracias John. Nuestras gallinas todavía están muy felices y estamos contentos de haber comenzado este esfuerzo. Nuestra nieta estará aquí la semana que viene y estamos deseando compartir con ella.
Larry Rankin de Oklahoma el 13 de junio de 2017:
Sé por experiencia que la agricultura puede ser difícil.
¡Entretenida lectura!
FlourishAnyway desde EE. UU. El 12 de junio de 2017:
¡Esa es una historia! Mi hermano vive en el este de Tennessee y ha tenido una experiencia similar con los coyotes. También encuentra que algunos de sus gatos (vagabundos que recogen en su casa que la familia alimenta y arregla) han desaparecido por esta vía. Terrible.
Bill Holland de Olympia, WA el 12 de junio de 2017:
Hemos estado criando pollos durante cuatro años y puedo relacionarme con todo lo que escribiste. Hemos cometido casi todos los errores que es posible cometer, pero aún nos encanta criarlos, y creo que finalmente hemos aprendido de esos errores. Criamos cuarenta polluelos esta primavera y todos sobrevivieron hasta la etapa de pollitas, así que estamos felices por eso. 🙂
John Hansen de Queensland Australia el 12 de junio de 2017:
Gracias por compartir tus pruebas como criador de pollos, Jo. Sí, ese fue un primer huevo caro. No tenemos mapaches ni coyotes aquí en Australia, pero he perdido pollos a causa de otros depredadores. Un Carpet Python fue el culpable del correo responsable de la pérdida de tres gallinas durante un período de tiempo y varios huevos. Las goannas también son ladrones de huevos constantes y se puede saber por los sonidos que hacen las gallinas cuando hay una cerca. También hicimos que nuestra hija viniera a visitarnos y le trajo dos perros esquimales siberianos … desafortunadamente también mataron a tres de nuestras gallinas. Pero siempre logramos reabastecernos y ahora que estamos en la ciudad tenemos ocho gallinas y no hemos perdido ninguna. Toco madera. A los nietos siempre les encantan las gallinas y buscar huevos. Espero que su paciencia y perseverancia hayan valido la pena.
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