Las hormigas son amigas y enemigas de los jardineros…
Hormigas en la casa
Las hormigas tienen una dieta variada. La búsqueda de comida por parte de la hormiga obrera a menudo las lleva al interior. Comen azúcar, grasas y granos. No es sorprendente que se las encuentre en la despensa y en las cocinas durante el verano.
Hormigas en el jardín
Las hormigas de jardín son más una molestia que un problema real y rara vez dañan las plantas directamente. Los grandes nidos pueden exponer literalmente los sistemas de raíces de las plantas al aire en vez de a los nutrientes terrestres, lo que causará que se sequen. En algunos casos pueden cultivar pulgones para su melaza azucarada y protegerlos comiéndose a sus depredadores.
Cómo deshacerse de las hormigas
Hay muchas maneras de matar hormigas, pero algunas no son tan efectivas como otras. Algunos productos son de acción rápida y ves que las hormigas mueren justo delante de tus ojos (por ejemplo, agua hirviendo y polvo para hormigas), pero recuerda que las hormigas que ves, caminando por encima del suelo, son sólo las hormigas obreras. El nido es el corazón del problema, alberga la reina y cientos de larvas y capullos. Necesitas matar el nido para detener el problema. Sin nido, sin hormigas, no hay problemas.
Gránulos de hormiga
Los gránulos pueden utilizarse dentro de la casa y fuera en el jardín, ya sea espolvoreando gránulos secos o algunos productos los gránulos pueden mezclarse con agua y verterse directamente en los nidos. Cuando se rocía en seco, las hormigas lo llevan de vuelta al nido, lo que matará a toda la colonia.
Fumigación de hormigas
Normalmente es un líquido listo para usar, que también puede ser usado en interiores y exteriores. El mejor lugar para rociar es donde caminan hacia y desde sus nidos, ya que lo llevarán de vuelta al nido e infectará a toda la colonia y los destruirá.
Trampas para hormigas
La mejor manera de controlar las hormigas es destruyendo el nido. Las estaciones de cebo trabajan por las hormigas obreras recogiendo el cebo y llevándolo de vuelta al nido, que comparten con otras hormigas del nido, incluyendo la reina. De esta manera todo el nido es destruido. El mejor lugar para colocar las estaciones de cebo es adyacente a los nidos o a los corrales.
Especie de hormiga común del Reino Unido
Hay alrededor de 11.000 especies de hormigas en el mundo, pero debido a que prefieren los ambientes cálidos sólo hay 50 especies en el Reino Unido. Aquí están las 6 hormigas más comunes encontradas en el Reino Unido.
Lasius Níger (hormiga negra de jardín común)
Esta es quizás la hormiga más conocida por su tendencia a entrar en las casas, sus nidos se pueden encontrar en los patios, a lo largo de los bordes de los céspedes y de hecho en casi cualquier lugar. Lasius niger es una hormiga muy rápida, robusta y prolífica, que utiliza el ácido fórmico y sus mandíbulas como medio de ataque/defensa. Las colonias pueden crecer hasta un tamaño de 15.000 obreras, aunque alrededor de 4.000 a 7.000 es quizás el promedio. Se alimentan de insectos, néctar e incluso de los cuerpos de sus propias hormigas muertas o de otras colonias. También son muy aficionados a las sustancias azucaradas.
Lasius Flavus (hormiga amarilla de la pradera)
Otra hormiga común encontrada en los jardines, estas hormigas construyen pequeños montículos en nuestro césped y a menudo son confundidas con las hormigas rojas debido a su color amarillo-naranja, sin embargo no son más dañinas que sus primos negros comunes. Es la constructora de nidos más hábil que se encuentra en el Reino Unido y también puede ser encontrada en campos y prados, donde construyen montículos mucho más grandes. Lasius flavus tienden a forrajear bajo tierra alimentándose de pequeños insectos y ácaros que se pierden en sus túneles, por lo tanto no se ven a menudo, excepto quizás cuando su nido es perturbado, o durante los vuelos anuales de apareamiento.
Formica Rufa (Hormiga de madera roja)
Otra hormiga británica común son las pertenecientes a la especie Formica, también conocida como Hormiga de la Madera. Muchas de estas especies construyen enormes montículos con agujas de pino y otros desperdicios del bosque en el borde de claros o senderos del bosque, y pueden tener más de 100.000 miembros por colonia. Estas hormigas son grandes, agresivas y atacan mordiendo y rociando ácido fórmico muy eficazmente si se les molesta.
Formica Sanguinea
La hormiga más grande que se encuentra en el Reino Unido y es un traficante de esclavos. Asalta colonias de otras especies de Formica, como la Formica fusca y roba su cría, llevándolas a su propio nido donde crían a las obreras como si fueran suyas. Sorprendentemente, estas hormigas generalmente no matan a las obreras de los nidos que asaltan, a menos que las obreras defensoras traten de evitar que el invasor tome lo que quiere. La Formica rufa es poliginosa y puede tener cientos de reinas ponedoras en un nido.
Mírica
Hay siete especies de la familia Myrmica que se encuentran en este país. Estas hormigas tienden a ser de color rojo intenso y pueden dar una picadura relativamente dolorosa. La más común de las siete especies es Myrmica ruginodis, que se encuentra en toda Gran Bretaña y vive en pequeñas colonias de entre 100 y 300 miembros, pero puede tener muchas reinas de puesta de huevos en una colonia. Myrmica rubra es agresiva y parece ser más feliz atacando que huyendo.
Tetramorium Caespitum
Tetramorium caespitum es una pequeña hormiga negra que pica. Se encuentran típicamente a lo largo de las costas del sur y oeste de Inglaterra. Tetramorium caespitum puede tener nidos que contengan más de 30.000 hormigas, pero el promedio es quizás de alrededor de 10.000. Otra especie de hormiga de la madera, aunque negra, y mucho más tímida que sus primas rojas. Prefieren anidar bajo troncos en descomposición y se encuentran desde las Midlands hasta el sur de Inglaterra.
Nidos de hormigas
Las hormigas viven en colonias en un nido. Durante los frescos meses de invierno las hormigas están inactivas y duermen en el nido, a medida que el clima se calienta se vuelven activas y salen del nido en busca de comida. En el verano se pueden ver enjambres de hormigas voladoras alrededor, estas son adultas fértiles aladas, tanto machos como hembras. Después del apareamiento los machos mueren y las hembras preñadas se convierten en la nueva reina de las hormigas. Dejarán su nido original en busca de sitios adecuados para establecer un nuevo nido propio.
La hormiga reina pondrá algunos huevos en tierra blanda, que luego criará ella misma. Estas son sus primeras hormigas obreras y ayudarán a dirigir el nido una vez que maduren. ¿Por qué no echar un vistazo más de cerca dentro de una colonia de hormigas?
¿Quién está en el nido?
Hormiga reina
Cada nido debe tener una hormiga reina para sobrevivir. La reina es mucho más grande que las hormigas obreras y las hormigas machos. Su trabajo es poner tantos huevos como las hormigas obreras puedan manejar. La reina de las hormigas tiene una larga vida y viven de 10 a 15 años.
Hormigas trabajadoras
La mayoría de las hormigas de la colonia son hormigas obreras. Las obreras son hembras pero no pueden poner huevos. Como su nombre lo sugiere, las obreras hacen todo el trabajo alrededor del nido. Cuidan de las otras hormigas, huevos y larvas, así como mantienen el nido ordenado y construyen nuevas extensiones cuando es necesario. Las hormigas obreras viven alrededor de 5 años.
Hormigas macho
Durante el verano la reina pone huevos especiales que no se convierten en hormigas obreras sino en hormigas macho. En este momento también pone nuevos huevos de reina. Su trabajo es aparearse con una nueva reina. Después de lo cual mueren. Las hormigas macho tienen una vida relativamente corta y viven sólo unos pocos meses.
Huevos
La Reina Hormiga pone regularmente nuevos huevos.
Larvas y pupas
Normalmente hay tantos de estos como huevos.
Ciclo de vida de las hormigas obreras
Etapa 1
La hormiga reina pone huevos.
Etapa 2
Después de unos días los huevos se convierten en larvas. Las larvas son alimentadas por las hormigas obreras.
Etapa 3
Después de unos 8 días la larva gira un capullo alrededor de sí misma. Una vez dentro del capullo se le llama pupa.
Etapa 4
3 semanas después, las hormigas jóvenes salen de los capullos y son ayudadas por las hormigas obreras. Estas hormigas pasan su vida recolectando comida y manteniendo el nido ordenado. Las hormigas obreras viven unos 5 años.
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