Muchas plagas pueden causar daños en las plantaciones de cítricos, torciendo las hojas, dañando la fruta y reduciendo las cosechas. Conocerlos ayuda a prevenir su llegada y a tratarlos orgánicamente.
Insectos escamosos
El piojo de California ( Aonidiella aurantii )
Es un insecto de la familia Diaspididae que, como su nombre no lo indica, procede de Asia. Está muy presente en los cítricos de los cuales bombea la savia causando deformaciones en los tallos y en el follaje que siempre termina por ponerse amarillo y caer. Esta cochinilla puede reconocerse por su escudo circular de 2 mm como máximo, marrón rojizo en la hembra y ovalado y amarillento en el macho. Un velo blanco aísla al insecto de la planta y es característico. El adulto tiene alas y largas antenas, sólo saldrá de su escudo después de 4 mudas para reproducirse. En el control biológico utilizamos mariquitas depredadoras ( Chilocous sp. ) o himenópteros incluyendo Aphytis melinus .
Lepidosaphes beckii
Tiene un escudo convexo en la forma característica de una coma grisácea de 2,5 mm. El imago es diminuto (0,5 mm máximo) y toma la forma de un mosquito alado púrpura/rosa. Estos insectos escamosos, presentes en gran número, forman una corteza en las partes aéreas del árbol y lo debilitan impidiendo la fotosíntesis. Estas escamas no producen melaza.
Icerya purchasi , el insecto escama australiano
Reconocible por su color rojo ladrillo y sus patas y antenas negras. Está cubierto de secreciones cerosas y filamentosas blancas a los lados. Un ovisaco blanco puro de más de 5 mm de largo con 16 ranuras longitudinales es secretado por la hembra bajo el vientre. Estos insectos en escamas producen una melaza que puede ser el vector de la fumagina , una enfermedad criptogámica que suele atacar a los cítricos cuando hay parásitos presentes. Un árbol sin tratar puede aparecer rápidamente cubierto de nieve porque esta escala es muy virulenta y se reproduce rápidamente (hasta 800 huevos para una sola hembra en 3 generaciones anuales). La Rodolia cardinalis es una mariquita muy útil en el control biológico para destruir esta escala.
Otras plagas
Ceratitis capetata ( Ceratitis capetata )
Es una pequeña mosca amarilla que ataca a la fruta madura. Causa un daño considerable a los cultivos de las variedades tempranas de clementinas, pero también a otras variedades de cítricos. La hembra pone sus huevos directamente en el fruto depositándolos a través de su oviscarpus. Cada punto de punción será visible en la fruta y causará una mancha que se agrandará con el tiempo. Las larvas se desarrollarán entonces, causando que el fruto se pudra y caiga. El control biológico se lleva a cabo mediante trampas de feromonas.
Los áfidos, entre ellos Aphis spiraecola
Un pulgón verde alado en los machos y apto en las hembras, atacan los brotes y capullos tiernos de los cítricos. Las hojas se enroscan, se deforman, las flores caen, reduciendo la producción de frutos. Estos áfidos producen melaza que es un vector de fumagina y tristeza, dos enfermedades destructivas.
Los ácaros de los cítricos Panonychus citri
Tienen un cuerpo de color vino. Están muy presentes en las hojas periféricas del árbol, pero también en el fruto. Las hojas adquieren un aspecto amarillo blanquecino o bronceado y luego se caen. Una buena irrigación previene los ataques, Entomophthora se utiliza para el control orgánico. Este hongo es muy efectivo contra los ácaros.
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