Las bayas de saúco son arbustos de tallos múltiples que crecen de forma silvestre en muchas regiones de los España. Una vez ignoradas en favor de las bayas más populares, el cultivo de bayas de saúco está resurgiendo y las encontrarás por todo el país en mermeladas, pasteles y vino. También son una planta medicinal muy solicitada, y tienen más vitamina C que las naranjas.
Tengo gratos recuerdos de recoger bayas de saúco salvajes con mi abuela para convertirlas en deliciosos pasteles. Recuerdo especialmente fruncir la boca cuando no pude resistirme a probar una de las frutas agrias mientras las arrancábamos.
Tanto las flores de olor dulce como la fruta son comestibles. Las flores son perfectas en los buñuelos del sur y también hacen un delicioso champán. Tradicionalmente, las bayas de saúco no se comen frescas debido al sabor astringente, pero los nuevos cultivos están produciendo bayas que tienen un sabor más dulce.
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Variedades de saúco
La baya del saúco americano ( Sambucus nigra subsp. Canadensis ) produce pequeños frutos que crecen en racimos similares a las uvas.
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También hay una baya de saúco europea ( Sambucus nigra) que es más ornamental y no produce tanto fruto, ni es tan sabrosa.
Tengan cuidado al elegir las bayas de saúco, especialmente si las cosechan de la naturaleza. Hay una planta relacionada, la baya del saúco rojo ( Sambucus racemosa ), que se parece a otras bayas de saúco. Produce frutos de color rojo brillante que son venenosos para los seres humanos.
Variedades
- Adams – Adams es la famosa «tarta» de saúco y produce frutos medianos, jugosos y morados que maduran en agosto. Crecen ocho pies de altura y se desarrollan bien en áreas húmedas. Es un arbusto robusto y no es propenso a colapsarse bajo el peso de las bayas, que son semi-dulces y pueden ser disfrutadas frescas. Johns es el perfecto polinizador cruzado, aunque Adams se cruzará con Nova y York también.
- Johns – Johns es una variedad alta que llega hasta los 12 pies. Las ramas superiores tienden a ser pesadas con fruta y se doblan, así que usa soportes de árbol. Es un vigoroso productor de grandes bayas agrias oscuras que son deliciosas en mermeladas y jaleas. Es resistente al frío y le va bien en los climas del norte. Tengo tanto Johns como Adams creciendo en mi granja, y cosecho las bayas al mismo tiempo y no las separo por especie porque me encanta la mezcla dulce y ácida.
- Nova y York – Nova y York son más compactos y miden aproximadamente 1,80 m de altura. Se polinizan entre sí. Algunos viveros promueven a Nova como auto-fructífera, pero no produce tan bien por sí sola. El York produce bayas grandes que maduran un par de semanas más tarde que otras variedades.
- Bob Gordon – Bob Gordon es una nueva variedad desarrollada por la Universidad de Missouri, líder en la producción de bayas de saúco. Tiene grandes racimos de grandes bayas de color púrpura oscuro. Es la favorita de los vinicultores gracias a su alto contenido de azúcar.
Plantando bayas de saúco
Cuando se cultiven bayas de saúco, tened en cuenta que tienen polinización cruzada. Necesitarás tener por lo menos dos variedades diferentes dentro de un radio de 15 metros.
Requisitos de sol y temperatura
Las bayas de saúco prefieren un lugar soleado pero se adaptan a la parte de sombra. Son resistentes a lo largo de los España en las zonas 3 a 10 de la USDA.
Requisitos de suelo
Las bayas de saúco no son exigentes, pero prefieren un suelo ligeramente ácido rico en abono. El pH óptimo del suelo debería estar entre 5,5 y 6,5. Lo ideal sería que tuvieran un sitio arcilloso, arenoso y bien drenado. Añada algo de estiércol o abono antes de plantar si no tiene tierra.
Las plantas se desempeñan bien en las zonas húmedas y pueden tolerar tener los pies mojados. Yo cultivo los míos junto a una valla en un área que contiene agua.
Cuándo plantar
La mejor manera de cultivar bayas de saúco es comprar plantas con nombre de un vivero de buena reputación. Así sabrás qué cultivar estás plantando y podrás elegir variedades que se polinicen fácilmente.
Plantar en la primavera cuando todo peligro de heladas haya pasado. Caven un hoyo generoso y mezclen la tierra nativa con partes iguales de abono bien podrido. Plante dos cms más profundo que el contenedor del vivero.
Espaciamiento
Las bayas de saúco crecen entre 6 y 12 pies de altura, dependiendo de la variedad, y son igual de anchas. Coloca las plantas a una distancia de 6 a 10 pies.
Esquejes de saúco
Las bayas de saúco se pueden cultivar a partir de esquejes, aunque es más difícil. Recoge los esquejes de madera de coníferas a principios de la primavera, cuando aún está verde y flexible.
Corta la madera blanda en trozos de seis cms y quita las hojas de las dos cms inferiores. Colóquelas en un frasco lleno de dos cms de agua en un lugar cálido y soleado. Reemplace el agua según sea necesario.
Las raíces aparecerán en 6-8 semanas. Dales tiempo para que se establezcan antes de transplantarlas al jardín.
También puede colocar los esquejes en una mezcla de turba y arena bien regada. Esto ayuda a la planta a crecer con raíces más robustas, pero es más difícil controlar el crecimiento de las raíces.
Cuidado de sus plantas de baya de saúco
Fertilización
Las bayas de saúco son perennes y empezarán a producir cuando tengan 2 ó 3 años. Necesitan un suelo fértil, así que abona tus bayas de saúco cada primavera con abono. Coloca dos cms de abono en un anillo alrededor de la planta, manteniéndola alejada del tronco.
También le doy a mis bayas de saúco un impulso de emulsión de pescado en el momento del cuajado de la fruta para estimular las bayas. Rocío las hojas y los tallos de la planta así como la tierra alrededor de ellos. Las bayas de saúco tienen raíces poco profundas y absorberán la emulsión de pescado.
Riego
El cultivo de bayas de saúco necesita agua regular. Las plantas tienen raíces poco profundas y necesitan alrededor de una o dos cms por semana. Riegue al nivel del suelo para evitar que los hongos y el moho infecten sus plantas.
Poda
Las bayas de saúco no necesitan ser podadas hasta el tercer año. Pode las ramas muertas o enfermas a principios de la primavera, y quite las ramas de más de cuatro años porque son menos productivas. Los frutos crecen tanto en madera nueva como vieja, pero la mejor producción se da en cañas de uno y dos años. La poda de cañas viejas fomentará el crecimiento de nuevas cañas.
Las bayas de saúco producirán nuevos bastones y ventosas, similares a las Raspberrys, por lo que hacen un bonito seto o cerca viviente. Estos nuevos bastones producirán frutos en los próximos años, así que sólo los quitarán si se vuelven invasivos.
Acolchado
Cubra con paja o corteza para ayudar a reducir las malas hierbas y mantener la humedad durante el verano.
Problemas y soluciones para el cultivo de bayas de saúco
El cultivo de bayas de saúco es más fácil de cultivar que algunas frutas porque son de bajo mantenimiento y tienen relativamente pocas enfermedades o problemas de plagas.
Pájaros
Utiliza una red para pájaros atada firmemente a la base del arbusto para evitar que los pájaros te roben la fruta.
Hongos
Las bayas de saúco pueden contraer enfermedades fúngicas como el oídio, la mancha en las hojas o el cancro fúngico. Pode y queme los tallos infectados.
Tengo bayas de saúco plantadas a lo largo de la valla fuera de mi huerto. Si tengo un problema con algo como el oídio en un árbol, rociaré todos los árboles alrededor para evitar que se extienda. El aceite de serenata o de neem es perfecto para esto.
Barrenador de caña
Puntas de caña marchitas y bastones abultados con pequeños agujeros de salida son una señal segura de que tienes barrenadores de caña. Si no se controla, esta plaga puede matar una planta entera. Si la atrapas temprano, corta las puntas de la caña marchita que están debajo del daño. Destruye los bastones podados.
Thread Blight
El tizón del hilo es un hongo que ataca las bayas de saúco en crecimiento. Las hojas de la planta se rizan, se marchitan y se vuelven marrones. También verás una fibra blanca, como un hilo, en las cañas. Poda las ramitas infectadas y mantén las plantas bien espaciadas para mejorar la circulación del aire.
Marchitamiento de Verticillium
Esta enfermedad transmitida por el suelo es la temida némesis de muchos jardineros. Si la coges pronto, puedes podar las ramas infectadas y destruirlas. Si la planta está demasiado infestada, tendrás que quitarla, junto con un pie de la tierra que rodea la planta. Añade tierra fresca y solariza tu tierra.
Thrips
Estos pequeños insectos chupan la savia de su planta y pueden causar un crecimiento atrofiado y malformación de la fruta. También transmiten enfermedades. Usa el aceite de neem para controlarlos.
Compañeros de la Baya del Anciano
Las bayas de saúco se pueden usar de forma similar a las moras en el huerto de la casa. Ambas frutas son atractivas para las aves, así que ayudarán a mantener a las aves alejadas de sus otras frutas.
Los mejores compañeros:
- Grosellas
- Pino blanco
- Winterberry
- Grosella espinosa
- Phlox
- Bálsamo de abeja
- Cereza
Los peores compañeros:
- Tomate
Recolección y almacenamiento
Las bayas de saúco se producen a finales del verano, durante agosto y septiembre. Producen de 10 a 15 libras de fruta de color púrpura oscuro en una planta madura.
Es más fácil cortar el racimo de bayas de la planta y luego quitar las frutas individuales. Refrigerar después de la cosecha si no las va a procesar inmediatamente. También puedes congelarlas ya que la congelación no daña la fruta.
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Las flores están deliciosas rebozadas y fritas como buñuelos. Tengan en cuenta que la cosecha de las flores reduce la producción de bayas.
También puedes secar bayas de saúco en el horno o en el deshidratador. Las bayas secas son una deliciosa barra de caramelo en una receta desarrollada por el famoso botánico Euell Gibbons. Hazlas siguiendo las instrucciones de abajo.
Ingredientes
- Una taza y media de bayas de saúco secas
- Cinco cucharadas de azúcar de repostería
- Una pinta o un frasco de 16 onzas de mantequilla de maní cremosa
- Una lata de 15 onzas de leche condensada
- Dos cucharadas de vainilla
Método
- En un gran tazón, mezclar la mantequilla de maní y el azúcar.
- Añade a eso la leche y la vainilla.
- Mezclar juntos hasta que los dulces puedan formarse en troncos.
- Añade las bayas de saúco y mézclalas suavemente.
- Forma barras con forma de tronco en cualquier tamaño que elijas.
- Envuelve los troncos en papel de aluminio.
- Congelar hasta que esté listo para usar.
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Usos medicinales
La baya del saúco es una planta medicinal muy conocida que contiene vitaminas A, B y C. Las bayas del saúco se han utilizado tradicionalmente para tratar enfermedades, como problemas respiratorios, resfriados y gripe. Hoy en día hay muchas medicinas comerciales que utilizan el saúco.
Se dice que Hipócrates se refirió a las bayas de saúco como su «botiquín». La ciencia ha demostrado que tienen un alto potencial antioxidante que protege nuestros cuerpos de los radicales libres.
Si nunca has intentado cultivar bayas de saúco antes, haz que este sea tu año. Si lo has hecho, dinos qué es lo que más te gusta de ellas en los comentarios.
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