Ya en otoño, se puede considerar la cosecha de alcachofa de Jerusalén. Este tubérculo con un delicado sabor a alcachofa, que merecería su lugar en todos los jardines, ha sido sin embargo descuidado durante mucho tiempo. Está haciendo un fuerte regreso gracias a su facilidad de cultivo y a su floración, que es tan luminosa como ornamental en otoño.
Más información sobre la alcachofa de Jerusalén
Helianthus tuberosus, más conocido como $0027alcachofa de Jerusalén$0027, es un miembro del mismo género botánico que el girasol con el que comparte el color amarillo brillante que tiene en flor.
Originaria de América del Norte, esta planta perenne rizomatosa de la familia de las asteráceas ya era cultivada por las tribus amerindias antes de su descubrimiento en el Canadá a principios del siglo XVII. Bajo el nombre de «Pera de patata», la alcachofa de Jerusalén fue un gran éxito en Europa hasta que la patata le dio sombra a finales del siglo XVIII, cuando la alcachofa de Jerusalén se utilizó para alimentar a los animales de granja.
Las trágicas circunstancias de la Segunda Guerra Mundial llevaron a su inesperado regreso, en particular durante la Ocupación, cuando las patatas fueron confiscadas por el ocupante. La alcachofa de Jerusalén fue entonces redescubierta, dejando atrás el sabor amargo de ese duro período a pesar de su delicioso sabor. Tan pronto como la guerra terminó, fue abandonada, incluso rechazada por toda la población que estaba ansiosa por reconstruirse y disfrutar de toda la comida que fue por un tiempo inaccesible.
Es sólo con el interés en las verduras viejas y «olvidadas» que está haciendo un regreso a nuestros platos en el siglo 21.
¡Sería una pena no disfrutar del espléndido florecimiento de las alcachofas de Jerusalén! Con una hermosa altura (hasta 2,5 m), la alcachofa de Jerusalén puede ser utilizada como un rompe miradas durante el período de verano, o incluso para delimitar áreas íntimas del jardín. En las fronteras mixtas o en el fondo de una cordillera, hace maravillas. En el huerto aporta su nota de color, pero cuidado, puede volverse muy rápidamente invasor gracias a su muy rápida multiplicación vegetativa por segmentos de rizoma, sin olvidar que su cultivo ocupa mucho tiempo una parcela del huerto, por lo que es mejor cultivarlo en otra parte del jardín!
¿Cuándo cosechar la alcachofa de Jerusalén?
Toma alrededor de 7 meses desde la plantación del rizoma hasta la primera cosecha. La cosecha se puede extender según las necesidades desde octubre hasta finales de marzo. Una vez plantada, la alcachofa de Jerusalén llevará a cabo su ciclo vegetativo muy silenciosamente desde la primavera hasta el otoño, ¡cuando su magnífica floración realzará su jardín! Entonces, el follaje comenzará a ennegrecerse y las flores comenzarán a marchitarse, signos de una posible cosecha.
¿Cómo cosechar alcachofas de Jerusalén?
El suelo no debe estar empapado para facilitar la operación. Elija un buen día soleado para la cosecha.
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Cortar el tallo a 10 cm del suelo con una tijera de podar afilada.
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Plante una horquilla de pala alrededor de la periferia del tallo (mínimo 20 cm) y haga movimientos de palanca para levantar suavemente la tierra sin causar daño a los tubérculos. Este movimiento puede hacerse alrededor del tallo para facilitar la extracción.
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Una vez que se extrae el cepellón, se agita para eliminar la mayor cantidad de tierra posible y luego se deja secar al sol durante una hora.
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Quita los rizomas y quita las raíces con un cincel.
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Cepille suavemente cada rizoma con un cepillo suave para eliminar cualquier resto de tierra.
No olvides que cada rizoma olvidado en el suelo se reproducirá inevitablemente. Si quieres controlar la expansión de la planta, recuerda comprobar que no queda nada en el suelo.
¿Cómo almacenar las alcachofas de Jerusalén?
Cuidado, las alcachofas de Jerusalén no pueden almacenarse por mucho tiempo, a diferencia de las patatas. Los rizomas pueden ser almacenados por un máximo de una semana en el refrigerador. Afortunadamente, es posible dejarlos en la tierra y cosecharlos cuando sea necesario. Una vez que el tallo se ha marchitado, simplemente córtelo a unos 10 cm del suelo, para que pueda ser fácilmente visto al cosechar.
Si su casa está congelada, considere cubrir el suelo con mantillo para facilitar la extracción en invierno.
¿Cómo se cocinan las alcachofas de Jerusalén?
El sabor especial de la alcachofa de Jerusalén es el resultado de la presencia de inulina, un carbohidrato natural. Esta verdura es particularmente rica en potasio, que contribuye al buen funcionamiento de los sistemas nervioso y muscular, y en vitamina B9, que ayuda en la síntesis de los aminoácidos y el sistema sanguíneo.
La alcachofa de Jerusalén puede pelarse antes o después de la cocción según las recetas.
Con la cocción al vapor, la piel puede ser almacenada y removida más fácilmente después, al igual que después de la cocción en agua salada hirviendo. En ambos casos, cocine durante 20 o 30 minutos dependiendo del tamaño de los rizomas. Una vez cocinadas, las alcachofas de Jerusalén pueden comerse tal cual o salteadas en una sartén como acompañamiento de un plato de carne o con setas, en puré, gratinadas o en rodajas, en ensaladas mixtas o en vinagreta y, por qué no, como postre con canela!
Cuidado, la inulina presente en la alcachofa de Jerusalén causa flatulencias en algunas personas. Para limitar estos efectos desagradables, es aconsejable cocinarlos al mismo tiempo que las patatas en agua hirviendo o añadir bicarbonato de sodio al agua de cocción.
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