Generalidad
A partir de los 3 m de altura, el tallo se ramifica en 3-4 ramas robustas que forman una corona piramidal, que puede alcanzar un ancho de 12 m; los cogollos están cubiertos con un plumón marrón. El ciervo es una planta dioica, por lo que las flores masculinas y femeninas se encuentran en diferentes plantas. Las flores son de color blanco verdoso, de tamaño pequeño y agrupadas en inflorescencias, las femeninas colgantes, de 30 cm de largo y perfumadas, mientras que las masculinas son erectas, más densas y de 10 cm de largo; la floración ocurre en junio. Los frutos son legumbres de color marrón oscuro, de 20-25 cm de largo y 3-4 cm de ancho, que contienen 6-10 semillas grandes y oscuras, rodeadas de una pulpa espesa y marrón; las semillas maduran en octubre. Para la formación de los frutos es necesaria la presencia de polinizadores masculinos,
Sale de
Las hojas son caducas, alternas, compuestas, con pecíolos y de 50-70 cm de largo en general; cada hoja consta de un pecíolo en el que se insertan 5-7 pares de foliolos de 4-5 cm de largo, de forma ovalada-lanceolada con bordes ondulados. A diferencia de la mayoría de los árboles, las hojas se sueltan a fines de la primavera. Inicialmente las hojas son rosadas, poco después se vuelven bronceadas y de color verde suave, mientras que una vez completamente desarrolladas en la página superior son de un color amarillo oscuro que tiende al verde y al verde claro por debajo; en otoño las hojas adquieren un color amarillo brillante.
Clima y terreno
El ciervo prefiere los climas templados, sin embargo también es capaz de adaptarse a los templados cálidos y fríos ya que resiste muy bien a las altas temperaturas en verano y a valores térmicos de treinta grados bajo cero. Las mejores exposiciones son entornos completamente soleados, mientras que no le gusta especialmente la sombra. En cuanto al suelo es una planta muy adaptable, de hecho crece en suelos arenosos, calcáreos, aluviales, salinos y ácidos, sin embargo prefiere los suelos profundos, húmedos y arcillosos, mientras que no le gustan los excesivamente compactos, muy a menudo sometidos a estancamiento del agua. Esta especie es originaria de las zonas norcentrales orientales de Norteamérica, actualmente está presente en Europa como planta ornamental.
