Descripción de la berenjena
Siembra, cultivo y cosecha
Cultivar berenjenas es bastante simple siempre que las temperaturas sean lo suficientemente altas tanto de día como de noche. Se siembra en semilleros calentados en enero y febrero en el sur de Italia y en marzo en el centro y norte de Italia. Se utilizan aproximadamente uno o dos gramos de semilla por metro cuadrado de semillero para obtener una cantidad de plántulas adecuadas para cubrir 100 metros cuadrados de tierra. El trasplante en vivero se realiza cuando las plántulas han alcanzado una altura de unos 6/7 cm y a los dos meses se plantan en el campo a una distancia de unos 50 cm entre ellas y en surcos de 80/100 cm. El período de cultivo en el campo varía según el trasplante, la zona climática y la variedad. Es necesario regar abundantemente el cultivo y especialmente durante el período de crecimiento de la fruta. Si hay falta agua, las berenjenas no se desarrollan lo suficiente y tienen un sabor picante excesivamente amargo y una consistencia fibrosa. La recolección se realiza de forma paulatina cuando los frutos aún no están maduros (a partir de junio para las tempranas y de cuatro a cinco meses para las tardías).
Variedad, adversidad y plagas
Existen numerosas variedades de berenjenas, aunque las más habituales son las ovaladas y redondas. Entre las más conocidas, recordamos: – la violeta Napolitana o Palermitana, tiene forma alargada, color oscuro, sabor especiado y es una variedad precoz; – el violeta largo de los caseríos tiene un color violeta; – la violeta enana temprana; – la berenjena de Murcia, que tiene un fruto violeta redondo, hojas y tallo espinosos; – el monstruoso de Nueva York, que tiene un fruto grande y violeta; – la ronda común de Florencia, que tiene un color púrpura pálido, pocas semillas y una pulpa compacta y tierna. Entre las enfermedades que afectan a las plantas de berenjena, recordamos la peronospera, que se trata con la mezcla de Burdeos. Entre los parásitos capaces de dañarlo, el ácaro rojo, la viruela y el escarabajo de la patata de Colorado, capaz de destruir el cultivo entero (tratado con productos a base de arseniato). Entre los parásitos también son frecuentes trips, pulgones, ácaros y chinches (se erradican con insecticidas a base de piretro, y ácaros, con acaricidas agresivos). La prevención es importante, con riego regular y aclarado del suelo (enmiendas).
Berenjenas o berenjenas: propiedades y usos
En la cocina, la berenjena es la base de muchas recetas de muchos países por su versatilidad (técnicas de cocción, cortes y combinaciones). Va muy bien con quesos, mozzarella y salsas a base de carne. Entre las recetas más conocidas se encuentran la parmigiana, la caponata, la pasta alla norma, las berenjenas rellenas y las albóndigas de berenjena. En algunas recetas de Campania, incluso se combina con chocolate. La cocina regional italiana en la que más se utiliza es la siciliana. La berenjena, al ser una solinácea, contiene una sustancia tóxica llamada «solanina» que se reduce al cocinar a altas temperaturas. Por esta razón, debe consumirse solo después de la cocción. Además, esta verdura tiene muy pocas calorías (unas 18 por cada 100 gramos de producto) y por tanto es ideal en dietas. ES’ rico en fibra y recomendado en caso de estreñimiento. Tiene propiedades depurativas, ayudando a la secreción biliar, diurética y antiinflamatoria. En el pasado, las hojas se usaban para el tratamiento de hemorroides. También se utiliza en cosmética, como componente de cremas y mascarillas faciales nutritivas e hidratantes. También parece tener propiedades aclarantes.
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