jardín Botánico

El jardín botánico es un espacio al aire libre destinado al cultivo y estudio de diferentes especies de plantas. Este espacio parece un gran jardín, donde se cuidan y cultivan las diversas especies con fines de estudio. No es casualidad que un jardín botánico casi siempre esté gestionado por organismos públicos, como universidades, autoridades locales y fundaciones. Las principales universidades del mundo, por ejemplo, cuentan con grandes jardines botánicos donde estudiantes e investigadores estudian las principales características de las plantas, sus modos de crecimiento y resistencia a la adversidad, sus mutaciones, sus propiedades medicinales. Los jardines botánicos, por sus funciones y peculiaridades, se presentan como válidos complementos de la ciencia botánica, es decir, de esa disciplina dedicada al estudio y clasificación de las plantas.

Características

El jardín botánico parece un espacio inmenso, caracterizado por largas avenidas, dividido en secciones en las que se albergarán diversas especies vegetales. El proyecto de construcción de un jardín botánico se inspira en los grandes jardines monumentales italianos, nacidos en la época del Renacimiento. Las calles y avenidas de un jardín botánico están «decoradas» con monumentos y fuentes de piedra que dan un toque más de majestuosidad al ya inmenso e ilimitado espacio verde. Un jardín botánico generalmente tiene superficies muy amplias y puede superar los 20 mil metros cuadrados. Por supuesto, su estructura dependerá de los recursos económicos del organismo público que tenga que diseñarlo y construirlo, pero habitualmente, precisamente porque tendrá que albergar plantas de tamaño considerable, un jardín botánico casi nunca tiene una superficie pequeña.

Orígenes

Los jardines botánicos tienen orígenes muy antiguos y ya estaban muy extendidos en el Antiguo Egipto. Estas arquitecturas a menudo celebraban la majestuosidad de los faraones, al mismo tiempo que representaban un maravilloso homenaje a la belleza de la naturaleza. Construidos con fines decorativos y ornamentales, los jardines botánicos de la antigüedad permitieron a los médicos de la época disponer de espacios donde encontrar, en cualquier momento, hierbas medicinales para paliar las enfermedades que azotaban a los notables de la época. Símbolos de majestad y grandeza fueron también los inmensos jardines de Babilonia, considerados como los primeros jardines botánicos de la antigüedad, pero también fuente de inspiración para los jardines monumentales modernos. En el mundo hay alrededor de 1500 jardines botánicos, de los cuales treinta solo en Italia.

Plantas cultivadas

Un jardín botánico, como ya se mencionó, contiene diferentes especies de plantas que se colocan según la familia a la que pertenecen. Cada «sección» del jardín botánico alberga, de hecho, especies herbáceas, plantas con flores, suculentas, árboles frutales, plantas raras, plantas medicinales y especies arbóreas. Todas las plantas que crecen en el jardín botánico se denominan «colecciones». Generalmente, estas «colecciones» vegetales se construyen según criterios botánicos precisos que tienen en cuenta el clima de la zona donde se ubica el jardín, las especies más cultivadas y las de mayor interés naturalista y científico. Un jardín botánico en Sicilia, por ejemplo, albergará plantas exquisitamente mediterráneas, mientras que uno en el norte de Italia dará espacio a especies alpinas. Según el propósito del estudio, También se puede construir un jardín botánico de forma temática que albergue solo algunas especies de plantas. Este es el caso de los arboretos, donde solo se cultivan árboles.