El melón es una fruta particularmente apreciada.
Pero su cultivo es bastante delicado en un huerto natural.
El melón es realmente exigente en términos de sol, calor y materia orgánica.
De hecho, algunas tierras lo hacen bien… …pero en otras tierras, será muy difícil conseguir melones con sabor. Y del mismo modo, el mal tiempo soleado le será desfavorable…
Pero empecemos por conocer un poco mejor esta fruta delicadamente perfumada… cuando tenga éxito.
El melón ( cucumis melo ) es una fruta (no una verdura) que pertenece a la familia de las cucurbitáceas (como la calabaza o los pepinos en particular) y es originaria del Oriente Medio y la India.
Es una planta anual que forma largos tallos peludos que cuelgan gracias a sus zarcillos (útil si se quiere enrejar melones). Los tallos pueden tener más de 2 metros de largo.
Variedades de melón
Hay 4 tipos de melones:
- melones «cantaloupe», que producen pequeños frutos tempranos de corteza lisa y pulpa de color naranja dulce. Mencionemos el » cantaloupe charentais» tradicionalmente cultivado al sur del Loira, el » cantaloupe Orlinabel » o el » Noir des Carmes» (¡Me encanta!)
- los melones «sucrinos», particularmente dulces, con, en particular, el » petit gris de Rennes «, cuyo cultivo está más adaptado al norte que el melón, o el » sucrino rojo de piña americana»
- melones bordados, más grandes, con corteza corchosa, por ejemplo el » bordado Jenny Lind » o el » bordado Minnesota Midget»
- melones de invierno, bastante grandes, generalmente de forma ovalada, con carne pálida y poca fragancia, pero se conservan mucho más tiempo que otros melones. Ejemplos de ello son el » Ogen» , el » melón de invierno verde oliva » o el » melón de invierno amarillo canario temprano»
.
Estos son sólo algunos ejemplos de variedades entre docenas de otras… entendiéndose que sólo hablo (y cultivo) de variedades antiguas (aunque para el melón algunas variedades híbridas F1 son más fáciles de cultivar…).
Como de costumbre, y quizás más aún para los melones, es inútil preguntarme qué variedad será la adecuada para usted… hay demasiados parámetros implicados para darle una respuesta fiable.
El único buen consejo que puedo darte es que favorezcas las variedades locales (ver la que se cultiva comúnmente en tu zona) y que pruebes varias variedades (tu tierra puede ser diferente a la de tus vecinos) para finalmente seleccionar, a lo largo de los años, las mejor adaptadas en casa (pero no te fíes de un solo año de cultivo… una variedad de melón puede tener éxito un año con condiciones favorables y ser decepcionante al año siguiente…).
Condiciones de cultivo para el melón
Al melón le gustan los suelos ricos y cálidos
Tocamos este tema en nuestra introducción, pero el melón tiene requisitos importantes en cuanto a la calidad del suelo.
Para estar bien perfumado, el melón requiere un suelo rico en humus, profundo, fresco pero bien drenado.
En términos concretos, hacer melones en un suelo arcilloso o limoso pero bien aireado y drenado es relativamente simple.
Por otro lado, en un suelo ligero (predominantemente arenoso), será mucho más complicado. No es que los melones no vayan a crecer bien… pero el sabor generalmente estará poco desarrollado.
La luz del sol es imprescindible para el sabor de los melones
Un hermoso sol es esencial para obtener melones particularmente sabrosos.
Así que, obviamente, algunas regiones serán más favorables que otras… y el clima (especialmente en el momento del desarrollo de la fruta) jugará un papel importante en la calidad del sabor de sus melones…
Pero estos son parámetros que no controlamos (¡afortunadamente!).
En cualquier caso, deberías elegir la exposición más soleada posible para tus cultivos de melón.
Posibles asociaciones con el melón
Las líneas de maíz o de frijoles de remo, orientadas de norte a sur alternando con líneas de melón, pueden ser útiles como rompevientos. Sin embargo, hay que tener cuidado con la falta de sol que resulta de la sombra de estos cultivos altos (por lo tanto, esta combinación no es realmente recomendable en regiones con poca luz solar).
Sin embargo, evite cultivar sus melones cerca de otras cucurbitáceas (competencia por los nutrientes, mayor riesgo de propagación de enfermedades o plagas específicas de esta familia).
Obsérvese también que, debido a su gran desarrollo, una planta de melón asfixiará las cosechas bajas que estén demasiado cerca. De hecho, a menos que crezca el melón alto (ver el párrafo sobre la plantación), esto excluye al melón de la mayoría de las asociaciones.
Multiplicación de melones
Plántulas de melón
Sembrado de melones en cubos
Si quieres hacer tus propias plantas de melón, aquí tienes cómo hacerlo.
Sembrar las semillas de melón de marzo a mayo en un lugar cálido (temperatura superior a 20°C) en un cubo (8×8 cm mínimo) a una profundidad de unos 1,5 cm (por razones de seguridad, colocar 2 o 3 semillas por cubo si es necesario – sólo conservará la mejor planta después de la emergencia).
Los cubos se colocarán en una capa caliente o en un invernadero.
Si no tiene un invernadero o un marco, será preferible comprar plantas de semillero.
También es posible sembrar los melones directamente en la tierra, en abril (regiones templadas) o en mayo, pero la cosecha será entonces muy tardía.
Plantando melones
Las plantas se plantarán en el huerto unas 7 u 8 semanas después de la siembra. Así que si planeas plantar tus melones después de los Santos del Hielo (a mediados de mayo), siembra hacia finales de marzo.
Aquí está cómo plantar melones:
- Plantar a partir de mediados de mayo en el exterior (a partir de abril en los invernaderos) cuando el suelo esté suficientemente caliente (12°c mínimo) y con buen tiempo.
- Plantar en líneas espaciadas a 1m20 de distancia y a 75 cm de la línea.
- Regar moderadamente en la base, sin mojar el follaje.
- Rodea las plantas jóvenes con hojas de helecho (o, si no hay ceniza de madera, que se renovará después de cada lluvia) para protegerlas de las babosas.
- Cubra con mantillo (cuando el suelo esté bien calentado) o plante en plástico negro*.
*Personalmente, y aunque esta solución no me satisface completamente desde el punto de vista ecológico, siempre planto los melones en plástico negro. Esta es a menudo la mejor solución para permitir que el fruto madure bien.
Con el fin de ahorrar espacio, pero tal vez también para beneficiarse de más luz solar, puede enrejar completamente sus plantas de melón (en una enredadera o una rejilla, por ejemplo). Las plantas podrán subir hasta 2 metros de altura.
Fertilización de un cultivo de melón
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