La plantación y el cultivo del espárrago refleja un compromiso a medio-largo plazo, ya que se trata de una planta que tarda mucho tiempo en crecer. Aprende a plantar espárragos en el jardín y añade una de las verduras más lujosas y ricas en proteínas a tus comidas.
Tipos de espárragos
Si tienes un jardín o vas a plantar un huerto, considera la posibilidad de sembrar espárragos, que es una de las verduras más suculentas, delicadas y deliciosas de la rueda de la comida. Son ricos en fibra, vitamina C, vitaminas B1 y B2, vitamina E, ácido fólico, fósforo, calcio, magnesio, hierro, zinc y potasio y se utilizan especialmente en dietas de adelgazamiento porque son bajas en calorías y no tienen grasa ni colesterol. El espárrago es una planta perenne que pertenece a la familia de las liliáceas y, aunque existen más de 300 variedades diferentes, sólo 20 son comestibles. Su producción se divide en cuatro variedades principales. Lo son:
Espárragos verdes
El espárrago verde es la variedad más común en el mercado y se caracteriza por su sabor tierno y jugoso. Se utilizan mucho en la preparación de ensaladas, especialmente en verano, y combinan muy bien con el pepino y el tomate.
Espárragos blancos
Estos son los espárragos más delicados y dulces y se cultivan bajo tierra para evitar el desarrollo de la clorofila, creando así su color blanco. Normalmente el espárrago blanco se conserva, pero también puede ser fresco cuando se compra en algunas tiendas gourmet específicas, pero siempre a un precio más alto que el de la variedad verde, ya que su producción es más laboriosa y exhaustiva.
Espárragos verdes
Este tipo de espárrago presenta una mezcla de colores entre el violeta y el verde y se distingue por la producción de brotes carnosos que proporcionan un sabor fresco, agradable y exclusivo.
El espárrago violeta
Esta variedad de espárragos es más pequeña que las de color verde o blanco (normalmente sólo de 2 a 3 centímetros de altura) y tiene un sabor más dulce e intenso que las otras. El color violeta de estos espárragos se debe a la acción de las antocianinas que alteran el color de las plantas y tienen la función de protegerlas contra la luz ultravioleta del sol.
Independientemente de su variedad, el espárrago es una verdura fácil de preparar, pero siempre hay que tener cuidado de eliminar las partes leñosas que no se pueden comer de antemano.
Cultivo de espárragos
El cultivo de espárragos puede realizarse mediante tres métodos diferentes:
- Siembra directa;
- El trasplante de plántulas a las 10 o 12 semanas de edad;
- La plantación de coronas (conjunto de raíces) con 1 año de edad.
Es aconsejable y tendrá más éxito si planta coronas a 1 año de edad, porque el proceso de plantación es mucho más sencillo. Es un método específico que se desarrolla en 3 años de cultivo:
El primer año de cultivo: En el primer año de cultivo, a diferencia de la lechuga, el espárrago nunca debe ser cosechado y sólo deben realizarse operaciones de cultivo para maximizar el desarrollo vegetativo de la masa foliar, así como los tratamientos fitosanitarios necesarios para mantener el espárrago libre de plagas, enfermedades y malas hierbas.
El segundo año de cultivo: En el segundo año de cultivo se realizan operaciones de cultivo similares a las del primer año con el fin de mantener un buen desarrollo de los cultivos para que el sistema de raíces pueda desarrollarse y acumular reservas para el crecimiento en los años siguientes. En algunos casos, a partir del segundo año de cultivo, los espárragos pueden cosecharse porque los brotes, la parte comestible, también conocida como tallo aéreo, están listos para el consumo.
El tercer año de cultivo: En el tercer año se mantiene el cuidado con el cultivo y se inicia la recolección de espárragos, que puede llegar hasta el séptimo u octavo año de cultivo. Aunque el espárrago puede alcanzar más de 7 u 8 años de producción continua, su producción en los últimos años ha disminuido debido a problemas de enfermedades, plagas, malas hierbas y al efecto que tiene en las plantas una cosecha tras otra, lo que ha provocado una disminución de su capacidad productiva.
El proceso de plantación de espárragos
Para plantar correctamente los espárragos en su jardín, debe seguir los siguientes pasos cuidadosamente:
Elija el lugar de la plantación: Debe seleccionar un lugar donde nunca haya plantado ningún tipo de planta para reducir la posibilidad de contaminación fúngica en el suelo. El suelo debe estar limpio de malas hierbas, ya que la existencia de malas hierbas puede ahogar el crecimiento de los espárragos.
Fertilizar el lugar de la plantación con antelación: Es necesario fertilizar y abonar el lugar donde se plantarán los espárragos a tiempo para que la tierra esté lo más fertilizada posible. Deberías perforar un agujero de unos 20 centímetros de profundidad y hacer una cresta bajo el nivel del suelo. Luego coloque las coronas en las zanjas separadas entre 20 y 30 centímetros y separe las zanjas 1,5 metros. Por último, debes cubrir las coronas con unos 5 cm de tierra.
Cultivar los espárragos: El espárrago debe cultivarse en un suelo profundo y bien drenado con un buen porcentaje de arena. El pH del suelo debe estar entre 6,2 y 6,7 y el fósforo y el potasio deben ser introducidos en el suelo antes de plantar el espárrago. En primavera (marzo), la planta debe ser fertilizada con nitrógeno y otros nutrientes y no debe olvidarse de fertilizar después de la cosecha (mayo-junio) después de unos tres meses para que la planta reponga las reservas que se han consumido.
Deja que los espárragos descansen: El espárrago es una planta que se adapta a una gran variedad de climas, pero prefiere los climas templados y suaves. Necesita un período de descanso vegetativo de por lo menos 90 días que generalmente coincide con el período de invierno (temperaturas bajas).
La cosecha de espárragos
El espárrago se cosecha en el tercer año de la cosecha, es decir, en primavera, cuando los brotes son todavía jóvenes y con poca fibra, porque cuanto más tarde se cosecha el cultivo, más alto es el contenido de fibra y, por lo tanto, más rápidamente el espárrago se lignifica y endurece, haciendo que su sabor sea amargo. Los brotes se cosechan de 18 a 25 cm de largo. Cuando los brotes empiezan a adelgazar, la cosecha debe detenerse, para que no se produzca el agotamiento del sistema de raíces, lo que puede causar la muerte de la planta en su jardín.
El espárrago se consume principalmente de forma natural, después de la cocción, en forma de sopas, ensaladas, conservas y sopa en polvo, y tiene propiedades rejuvenecedoras, tónicas y diuréticas que aportan muchos beneficios a la salud. Un alimento con espárragos garantiza un excelente estado de las arterias, piel, uñas, pelo, huesos, vista, estómago, corazón y sistema nervioso y por eso el espárrago es considerado un vegetal de lujo.
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