La palabra hidrología no era parte de mi vocabulario hasta que
comenzó a cultivar la tierra. Tenía una vaga comprensión de los ciclos del agua como
las lluvias, la escorrentía, los embalses, las capas freáticas y demás. También tengo que las plantas
utilizaba el agua y contribuía a los procesos de precipitación.
Más allá de eso, no tenía ni idea. Abrí el grifo y el agua
apareció. Cuando cayó demasiada lluvia en mi propiedad, fue arrastrada a las alcantarillas de la calle
y se fue. Si teníamos una sequía, enchufaba una manguera y encendía una
rociador.
Ahora que vivimos en la zona rural de Carolina del Norte sin acceso al agua pública, me he convertido en una especie de experto autodidacta en hidrología (al menos en mi propio paisaje). Casi todo lo que hago como agricultor requiere la comprensión y el uso de la hidrología del paisaje natural y hecho por el hombre de nuestra propiedad.
Hidrología del paisaje
¿Añade abono o aplica mantillo para ayudar a preservar la humedad y prevenir la erosión del suelo? ¿Tienes canaletas en tu casa que redirigen el agua hacia los barriles de lluvia o hacia abajo, lejos de tu casa? ¿Tiene un camino de entrada coronado que obliga al agua a fluir en lugar de inundarse con las lluvias fuertes?
Estas son herramientas que los granjeros usan para impactar la hidrología de nuestra tierra. Así que, aunque no estés usando la palabra hidrología en tu vida diaria, apuesto a que ya estás haciendo un poco de gestión de la hidrología del paisaje en casa.
La hidrología paisajística está en juego en tantas actividades de cultivo. Cosas como la construcción de estanques, el desarrollo del suelo, la irrigación de jardines, la recolección de agua de lluvia en barriles, cisnes y hugelkulturs, el mantenimiento de la seguridad del agua de los pozos, los sistemas sépticos y de aguas grises, y mucho más, están todas relacionadas con la hidrología.
Hidrología del paisaje y el fuego
Pequeñas parcelas de humedales con menta de agua, totora y más se alinean en una valla de jardín – creando un hábitat beneficioso para los insectos y las aves.
La hidrología paisajística también desempeña un papla fundamental en la reducción del riesgo de incendios. Una buena hidrología puede limitar los daños si se produce un incendio. Además, incluso en incendios extremos, la hidrología del paisaje ideal facilita la regeneración del paisaje después de un incendio.
Veamos más de cerca por qué la hidrología del paisaje es importante cuando se trata de la prevención de incendios, la regeneración y las ideas para mejorarla.
El experimento del pensamiento de la esponja
¿Alguna vez has intentado prenderle fuego a una esponja mojada? Probablemente no. Pero, mantén ese pensamiento por un minuto.
Una esponja seca es altamente inflamable. Sin embargo, humedécela con agua y es prácticamente impermeable al fuego. Ahora, si tratas de quemarla lo suficiente, el calor terminará por secar el agua. Entonces la esponja se volvería inflamable de nuevo.
Afortunadamente, no es así como funcionan la mayoría de los incendios accidentales. Consumen el combustible disponible como cualquier tipo de madera seca, leña, papel, escombros de jardín, techos de madera, revestimientos, etc. Luego, pasan a más cosas secas dejando atrás lo que no era tan inflamable.
Su paisaje es efectivamente una esponja seca o húmeda dependiendo de su hidrología. Cuando contiene mucha agua puede ser mucho menos permeable a las llamas. Cuando está seco puede ser una fuente de combustible para incendios de rápida combustión.
Consejos para mejorar la hidrología del paisaje
Hay muchos trucos que puedes usar para mejorar la capacidad de retención de agua de tu casa. A continuación hay una lista de ideas que pueden ayudar.
No puedo ofrecer un consejo específico sobre cuál de estas ideas funcionará mejor en su paisaje. Dependerá de factores como la pendiente, los patrones de precipitación, la composición del suelo, los niveles de la capa freática, etc. Sin embargo, estas ideas, aplicadas con respecto a sus condiciones, pueden hacer que su paisaje se parezca más a una esponja mojada para aumentar su protección contra el fuego.
1. Arado de la línea clave
Si tiene áreas de pastos en su casa, el arado con líneas de quilla puede ser una técnica útil para capturar y retener más agua en las raíces del pasto. Muchas personas también juran que esto ayuda a construir el suelo y a secuestrar el carbono.
El concepto básico es que se utiliza un accesorio para el tractor llamado arado de línea de llave para hacer mini zanjas de sólo un par de cms de ancho y 6-8 cms de profundidad. Éstas deben ser colocadas en la ubicación de una pendiente donde el ángulo cambia de convexo a cóncavo.
Lo que sucede entonces es que el agua es capturada en las líneas de la llave en lugar de correr cuesta abajo para crear problemas de erosión. Allí penetra más profundamente en el suelo y se almacena en las raíces de las plantas para su posterior uso.
2. Swales
Los swales son como las líneas de la llave, pero más anchos y profundos. Esencialmente, son trincheras seguidas por montículos que capturan el agua, la retienen y luego redirigen el desbordamiento hacia otro cisne.
También hay que hacerlas en contorno siguiendo la pendiente de su terreno. Además, necesitan algo de mantenimiento.
Los cisnes tienden a recolectar muchas hojas, materia orgánica arrastrada y estiércol de las laderas. Por lo tanto, pueden empantanarse si no los despejas ocasionalmente en zonas lluviosas.
Los uso mucho en mi paisaje inclinado. En el área sobre mi fondo donde tengo un estanque alimentado por un manantial, creé una serie de columpios para atrapar el agua antes de que corra hacia mi estanque.
Eso evita que mi estanque se desborde durante las fuertes lluvias. También permite que el agua penetre más profundamente en la zona de las raíces de las plantas que crecen en los montículos de los cisnes.
3. Depresiones de la lluvia
Como los swales, las depresiones de lluvia son cuencas para el exceso de precipitaciones. La gente a menudo las sitúa a ambos lados de su camino de entrada para atrapar la escorrentía. Alternativamente, algunas personas las usan para recoger la lluvia de las alcantarillas de sus casas.
Generalmente, son grandes zanjas excavadas en el suelo existente. Luego, se rellenan con materia orgánica más permeable como tierra para macetas, abono y mantillo para crear un drenaje ideal. Finalmente, se llenan con una variedad de plantas que pueden tolerar raíces húmedas y condiciones periódicas de sequedad.
4. Hügelkulturs
Un gran hügelkultur cerca del almacén de leña y un ahumadero ayudan a mantener el suelo como una esponja en estas zonas de riesgo.
Un hügelkultur es una herramienta impresionante para usar árboles caídos y plantar escombros que de otra manera podrían convertirse en un peligro de incendio. Básicamente, se empieza creando un montón con grandes troncos y tocones en la parte inferior. Luego, colocas capas de escombros leñosos, luego materia vegetal verde y finalmente la tierra vegetal para hacer un lecho de plantación elevado.
La materia más pequeña se descompone rápidamente en abono. Mientras que los tocones y trozos de tronco más grandes, en la base, albergan muchos hongos. A medida que los hongos digieren la madera, se convierte en una esponja para retener el agua.
Efectivamente, un hügelkultur bien hecho es como añadir una gran esponja empapada a tu paisaje.
5. Humedales
La creación de un área de humedales puede ser beneficiosa para la vida silvestre y la prevención de incendios. Colocar un humedal estratégicamente entre su casa y la zona de mayor riesgo de incendio sería una buena manera de poner en práctica esta idea.
Según la USDA, se pueden crear humedales en cualquier lugar con algunos conocimientos básicos. También resulta que tienen una buena guía para ayudarte a hacerlo.
6. Estanques
Los estanques pueden ser el mejor cortafuegos. Sin embargo, necesitan
estar bien situado y cumplir ciertos requisitos básicos para ser útil como un fuego
herramienta de prevención. Además, si quieren usar el agua de sus estanques para
…para combatir un incendio, tendrás que arreglarlos bien.
Los estanques generalmente requieren permisos y algo de hidro-ingeniería para asegurar que no creen problemas en su paisaje. Los expertos recomiendan que hable con el departamento de bomberos local para averiguar la mejor manera de utilizar los estanques para la prevención y la lucha contra el fuego.
7. Irrigación
Hay una razón por la que ves a la gente regando sus tejados cuando el riesgo de incendio es alto. Empapar las superficies inflamables con agua ayuda a reducir el riesgo de que las chispas perdidas encuentren combustible para quemar.
Tener instalados estos rociadores que pueden apuntar a su casa, su cubierta y cualquier otra área inflamable alrededor de su casa puede ayudar a prevenir los incendios por chispas.
Construcción de suelo para la regeneración
Todas estas ideas de hidrología paisajística, aplicadas correctamente, pueden ayudar a proteger su casa del fuego. Sin embargo, después de un incendio, uno de los factores más importantes para la regeneración de un paisaje es la calidad del suelo.
El suelo que es alto en materia orgánica y bien humedecido cuando ocurrió el incendio es más resistente. Los estudios han demostrado que incluso cuando la superficie del suelo se quema, el suelo que está debajo puede estar lleno de vida y listo para volver a crecer rápidamente.
Si se cuida bien el suelo con regularidad, por ejemplo añadiendo abono, mantillo, riego y manteniéndolo plantado, las posibilidades de una rápida recuperación son mayores.
Erosión Protección Post Fuego
Las entregas masivas de mantillo pueden ayudar después de un incendio
Como hemos visto con todos los incendios severos alrededor del mundo, otro gran riesgo después del fuego son los deslizamientos de lodo. Si toda la vegetación se quema y la lluvia golpea, entonces el suelo húmedo se lavará a niveles más bajos.
Eso significa que todo ese suelo expuesto es un deslizamiento esperando a suceder. Si su paisaje está dañado por el fuego, puede minimizar los riesgos tomando medidas de protección contra la erosión lo más rápido posible.
1. Límite de Erosión
Dependiendo de la condición de su suelo, puede que necesite traer la tierra vegetal y replantar. O simplemente puede ser capaz de plantar un cultivo de cobertura de rápido crecimiento hasta que crezca una vegetación más permanente.
También puede ser necesario intervenir cavando zanjas o columpios para redirigir el agua alrededor de las zonas susceptibles de deslizarse.
2. Un beneficio secundario del fuego
Uno de los beneficios secundarios de un incendio es que puede ayudar a que el suelo retenga más agua. Similar al uso del biocarbón en el jardín, toda esa materia orgánica carbonizada puede estimular la actividad de la vida en el suelo y acelerar la descomposición de la materia orgánica.
Eso significa que su suelo después del incendio puede tener incluso más capacidad de retención de agua que antes. Estos beneficios disminuyen con el tiempo a medida que la superficie carbonizada se desvanece o se vuelve más ácida por la lixiviación.
Así que, si quieres aprovechar una quemadura posterior al incendio, consigue un cargamento a granel de abono o mantillo. Aplíquelo generosamente y plántelo inmediatamente. Eso atrapa el material carbonizado en su lugar y aprovecha su poder de manera beneficiosa en su paisaje.
Pensamientos finales
Los incendios son una parte natural de nuestros ciclos ambientales. Aún así, pueden ser mortales y destructivos.
Tome medidas para mejorar la hidrología del paisaje para limitar el riesgo. Además, utilice otras técnicas básicas de manejo y prevención de riesgos de incendio en el paisaje para mantener su paisaje y evitar los incendios por chispas.
Entonces, si llega la llamada de evacuación, salgan tan rápido y seguro como sea posible. Quedarse quieto durante un incendio – incluso cuando se tiene una hidrología ideal – no sólo lo pone en riesgo, sino que pone en peligro a aquellos valientes individuos que arriesgan sus vidas para combatir los incendios y rescatar a aquellos que no pueden salvarse a sí mismos.
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