Muchos de los que cultivan plantas pueden haber oído hablar de la basura, la manta muerta o la basura, pero ¿qué es la basura?
Es una capa formada por la deposición de restos vegetales (hojas, ramas) y acumulación de materia orgánica viva en diferentes etapas de descomposición que recubre superficialmente el suelo o sedimento acuático. Es la ruta principal para el retorno de nutrientes al suelo o sedimento.
Esta capa se observa en bosques y arboledas y su composición varía según el ecosistema donde se encuentra y sus características. Por ejemplo, los bosques tropicales con grandes cantidades de árboles y animales, además de altas precipitaciones y altas temperaturas, producen más basura.
Puede parecer que esta capa no es muy importante, siendo solo una “basura” que las plantas y los animales descartan en el suelo, pero cantidades importantes de nutrientes pueden regresar al suelo a través de la descomposición de estos componentes.
Además, hace que el suelo sea más estable (reduciendo la erosión), funciona como aislante térmico y también retiene el agua en el suelo. Otra función importante es albergar semillas y plantones que puedan servir como banco de semillas, asegurando la estabilidad del ecosistema.
La basura también se ha utilizado en procesos de recuperación de áreas degradadas. En estos casos, la basura de un área forestal se retira y se lleva al área degradada.
De esta manera se cubre el suelo expuesto, minimizando el daño causado por la lluvia y la erosión, y el banco de semillas puede ayudar a recolonizar el sitio.
