En la primavera de 2016, compré unas seis plantas de tomate. Lo hicieron muy bien al principio de la temporada y luego luchamos contra todo tipo de problemas durante el verano. Una vez quise tirarlas, pero mi marido me convenció para que las guardara, diciendo que volverían.
Y lo hicieron… en octubre. A finales de noviembre tuvimos nuestra primera helada dura que yo no sabía que iba a venir y ese fue el final de nuestro jardín para ese año.
Pero me hizo preguntarme sobre los cultivos que duran más de lo esperado. ¿Cómo podemos cuidarlos mejor? ¿Cómo podemos sacar el máximo provecho de nuestro jardín en cada temporada de crecimiento?
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Cultivos de larga temporada
1. Cuidar el suelo
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Aquí está una parte clave para hacer que cualquier fruta o vegetal crezca y produzca, la vida dure mucho tiempo: darle un buen suelo. En Texas, es mucho más fácil crear camas de jardín elevadas. Añadir tierra fértil que es suelta y no súper empacada, como la de la tierra arenosa aquí, es beneficioso porque le da a las plantas los nutrientes que necesitan.
Investiga cada una de tus plantas también porque algunas cosas que tienes alrededor de la casa podrían ayudar. Por ejemplo, a los tomates les encanta el café molido usado por sus propiedades ácidas. Así que dejo mis molinillos a un lado por una semana y los domingos, comparto mis recursos con mis plantas. ¡Ambos nos beneficiamos del café!
Una de las mejores partes de tener una cama elevada es que puedes plantar tus frutas y verduras muy juntas. Hacer esto funciona bien porque todavía hay suficiente espacio para que las raíces crezcan y las plantas que están más cerca entre sí disminuye el número de malezas exponencialmente – ¡así se ahorra tiempo y energía!
2. El espacio
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Espaciar las plantas correctamente maximizará su espacio. Me sorprendió la cantidad de plantas que pude poner en las macetas de pavo. Lo que no me di cuenta es que los inventores habían aprendido a maximizar el espacio.
De la misma manera, si se utiliza el método de lecho elevado, plantar las plantas en patrones triangulares en lugar de los papeles tradicionales dará a cada vegetal y fruta más espacio para crecer.
Parte del espacio podría significar que algunos de sus artículos crezcan hacia arriba en vez de hacia afuera. Las plantas de frijoles hacen bien con esto, al igual que las calabazas de azúcar y el calabacín. No sólo use postes, sino que agregue una malla entre los postes para darle a la planta un poco más de fuerza.
3. Acompañante de la plantación
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Considero que la plantación de compañeros es útil de muchas maneras diferentes. Por un lado, aumenta la variedad de artículos que tienes en tu granja. Por ejemplo, si planto maíz y girasoles juntos, obtengo el beneficio de poner hermosos girasoles en mi mesa, y luego cosecho las semillas para un delicioso manjar, y mi familia puede comer maíz con su cena algunas noches.
Esto no sólo es beneficioso para mí, sino también para las plantas por numerosas razones que pueden variar desde la disuasión de los insectos hasta la capacidad de utilizar el suelo de manera eficiente.
4. Piensa en la colocación
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La mayoría de las plantas necesitan pleno sol y a medida que la luz del día comienza a acortarse cada vez más, esto se convertirá en algo muy importante. Naturalmente, entonces, plantar en un lugar con plena luz solar es muy importante.
En mi caso, también tengo que preocuparme por el intenso sol de verano. Parte de la razón por la que luchamos con nuestras cosechas de tomate el verano pasado fue porque el sol las quemó. Para resolver este problema, puedes añadir un bloqueador de sombra para las plantas que lo necesiten, aunque esto se determina en función del lugar donde tengas las plantas.
Conozco a una pareja que alojaba sus tomates justo al lado de su casa y los cubría con una cubierta redonda. Los mantenía alejados del sol abrasador cuando los tomates más lo necesitaban y nunca parecían tener problemas.
5. El agua es la clave
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Te diré algo que aprendí el verano pasado: no riegues tus plantas si puedes evitarlo. Nunca me di cuenta de que esto podría causar el crecimiento de bacterias pero, sí, puede.
En el mismo sentido, no los dejen sin agua por mucho tiempo. Una cm por semana, incluyendo la lluvia, es típicamente adecuada aunque todavía mantengo que un poco más en el caluroso sol de verano es probablemente una buena idea.
Si quieres invertir en tu jardín porque sabes que es algo que harás durante mucho tiempo, te recomiendo un sistema de riego por goteo. Permiten que las plantas obtengan suficiente agua, no tendrás que preocuparte tanto por las salpicaduras que causan enfermedades, y también pueden añadir nutrientes a la planta si es necesario.
6. Añadir mantillo
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No soy un fanático del mantillo cuando se trata del aspecto estético; sin embargo, esto es crucial para los lugares que son extra calientes o extra fríos ya que ayuda a regular mejor la temperatura del suelo. También ayuda con las salpicaduras del agua que ayuda a causar la enfermedad y reduce las malas hierbas.
Parte de mi problema podría ser que espero que el mantillo sea esa madera astillada de color de aspecto barato. Mis padres la apagaron cuando era un niño y el color me resultaba muy desagradable. He aprendido que la paja sin semillas es una mejor manera de ir al jardín. La razón es que puedes empujarla a un lado cuando necesitas trabajar, tiene todos los beneficios de la madera, y al final de la temporada de crecimiento, puedes añadirla al suelo para contribuir al abono natural. ¡Todos ganan!
Supongo que el mantillo estará en mi próximo suministro de jardín. ¡Creo que puedo manejar la fealdad de esto por los beneficios!
7. No fertilices en exceso
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Me atrevo a decir… no fertilices en absoluto. La razón por la que digo esto es porque la fertilización causa un crecimiento verde exuberante pero ninguna de las frutas y verduras que tanto deseamos. Seré honesto, no fertilicé en absoluto el verano pasado. Añadí abono, café molido y, ocasionalmente, sal de Epsom a mis plantas.
En lugar de eso, concéntrese en añadir abono a su jardín. Esta forma de beneficio para tu jardín es beneficiosa para todos los aspectos, desde el exuberante follaje verde hasta la obtención de más frutas y verduras.
8. Adelgazarlos
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Aunque esto está ligado al espacio, aún vale la pena mencionarlo. Al igual que con el agua, hay un equilibrio perfecto entre el exceso y la escasez de espacio.
Si no le das a tus plantas el suficiente espacio, todos los nutrientes y el agua serán absorbidos del suelo y ninguna de tus plantas crecerá hasta su máximo potencial.
¿Cuál es la mejor manera de combatir esto? Escribir un diario. Lleve un registro de lo que hace y de los resultados que recibe. Como volver a la escuela, este es un caso de probar la hipótesis (¡Ves, aprender que era importante después de todo!).
9. Love the Bees
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Las abejas son tan vitales para el jardín y vienen con el beneficio añadido de tener miel para compartir con nosotros que les proporcionamos alimentos para hacer la miel.
Actualmente tengo un arbusto de arándanos en el que crecen dos arándanos por año. Muy decepcionante, por decir lo menos, pero sé lo que necesito: si tuviera más arbustos de arándanos, una colmena, flores para atraerlos a la zona y abejas, tendría una buena cantidad de arándanos durante toda la temporada.
De esta manera las abejas polinizarán el arbusto de arándanos viajando de flor en flor. Naturalmente, entonces, añadir tanto abejas como más arbustos es lo primero en mi lista cuando finalmente nos mudamos a nuestra casa.
10. Deshierbe
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Suspiro… Mucho de lo que he cubierto explicaba no sólo cómo aumentar el rendimiento y la temporada de cultivo, sino también cómo mantener las malas hierbas al mínimo (y todavía pienso ir a comprar mantillo.) Sin embargo, todavía tenemos que bajar las manos y las necesidades y sacar a esos feos chupadores que se abren paso en nuestros jardines sin nuestro permiso.
¿Por qué es tan importante? Porque le están quitando energía a nuestras plantas que la necesitan para proporcionarnos una deliciosa comida. Normalmente puedo hacer esto una vez cada dos semanas. Una vez esperé un mes y terminé deshierbando toda la noche después del trabajo. Incluso pedimos una pizza a las nueve porque nos pasamos de cuatro a nueve trabajando. El mantenimiento es clave.
11. Cubierta en el invierno
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Al igual que con mi helada de finales de noviembre, eventualmente llegará el momento en que ya no podamos cultivar en el jardín (a menos que tengamos un jardín de invierno). Antes de que esto ocurra, es mejor añadir un cultivo de cobertura.
Los cultivos de cobertura ayudan al jardín dando tierra y microbios adicionales en el invierno y, al igual que la paja, puedes añadirlos a la tierra en la primavera antes de plantar para darle más materia orgánica para que se coma y se convierta en abono natural!
12. Recoge el producto
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Por muy loco que suene esto… recoge tus productos en la hora pico. No dejes que se pasen de maduros. Pero si lo hacen y los recogen un día o dos tarde, todavía tienen que recogerlos.
Si no se lee en la planta que han terminado su trabajo, han esparcido sus semillas y ahora pueden morir. No queremos la muerte, queremos la vida por el mayor tiempo posible.
Normalmente voy a mi jardín todos los días antes de entrar cuando llego a casa, a menos que, por supuesto, tengas las manos llenas. Entonces ve a dejar tus cosas adentro y luego ve al jardín. O agrega un banco en el jardín para poner tus cosas extras mientras recoges, riegas y haces lo que sea necesario.
13. Sigue el ritmo de «Bad bugs»
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