A pesar de su mala reputación y del miedo que provoca, el avispón europeo no es un insecto que esté a la altura de su peligrosa reputación. Útil en el jardín, contribuye a su ecosistema e incluso está protegido en ciertos países como Alemania.
European Hornet, ¿quién eres?
El avispón europeo ( Vespa cabro ) es un insecto social perteneciente al orden de los himenópteros, al igual que la abeja o la avispa. No debe confundirse con el Avispón Asiático ( Vespa velutina ), que se considera una especie invasora.
Se reconoce por su aspecto de gran avispa con un vuelo ruidoso y su imponente cuerpo amarillo rayado de negro. Una avispa reina «carnosa» puede alcanzar hasta 40 mm de longitud, mientras que las obreras y los machos rara vez superan los 28 mm de longitud. La cabeza del avispón europeo es amarilla con un patrón negro extendido por dos antenas marrones o negras que le dan el aspecto de una máscara bastante aterradora, sobre todo porque sus mandíbulas bien desarrolladas no ayudan a su caso… Este insecto tiene una mala reputación, sin embargo, no es agresivo y no es de ninguna manera un mordedor espontáneo. Su picadura no es más dolorosa o peligrosa que la de una abeja. Sólo pica como defensa, cuando te acercas demasiado a su nido o cuando se siente atrapado o atacado.
Ciclo de vida del Avispón Europeo
En la primavera, las reinas fertilizadas que han sobrevivido al invierno van en busca de un lugar adecuado para establecer su nueva colonia en una grieta en una roca, árbol o pared, o incluso en un pajar, pero nunca en la cima de un árbol. A diferencia del Avispón Asiático, también pueden colonizar un viejo nido.
Cada reina creará su propia colonia, construyendo un nido hecho de fibras de madera masticadas. Empezará construyendo unas pocas células en las que pondrá huevos que se convertirán en ninfas y luego en obreras estériles. Estos continuarán la construcción del nido compuesto en su totalidad de 5 a 12 bandejas alveolares y superpuestas. Los alvéolos y la abertura del nido siempre se giran hacia abajo, a diferencia del Avispón Asiático, que gira la abertura hacia el lado. Las obreras también traerán la comida necesaria para el buen funcionamiento de la colonia. Durante este tiempo la reina puede poner hasta 40 huevos por día.
En septiembre, los huevos producirán reinas y machos jóvenes capaces de reproducirse justo antes de morir. Sólo las reinas sobrevivirán para crear nuevas colonias en la primavera.
Dieta del Avispón Europeo
A diferencia de su primo asiático que diezma las colonias de abejas, el Avispón Europeo libra al jardín de muchos parásitos como orugas, arañas, grillos, moscas o avispas . También le gusta probar el néctar de las flores y disfrutar de la jugosa pulpa de algunas frutas sobremaduras. Por supuesto, puede morder a una abeja aquí y allá, ¡pero esto no es su vida cotidiana!
