Todas las plantas presentes en la naturaleza pueden verse afectadas por enfermedades y adversidades, debido a causas climáticas y parásitas. Incluso si tenemos cuidado y atención diaria, las plantas, árboles, arbustos y parterres pueden mostrar una variedad de síntomas desde que las hojas se vuelven amarillas hasta que no florecen o el tronco se seca.
Muy a menudo las condiciones climáticas crean el caldo de cultivo perfecto para las plagas, que pueden multiplicarse precisamente debido a ciertas condiciones climáticas. Algunos insectos, por ejemplo, como los áfidos y las cochinillas , entran en acción en lugares secos o cubiertos.
Las cochinillas, para dar otro ejemplo, están presentes en los invernaderos y los daños que los parásitos causan a las plantas son incalculables, tanto desde el punto de vista estético como productivo.
Las invasiones masivas de insectos han sido a menudo la causa de la pérdida de quintales, o incluso peor, de toneladas de cultivos. Por consiguiente, los métodos de lucha contra las plagas de las plantas deben incluir una estrategia para prevenirlas o eliminarlas desde su primera aparición.
Causas de las enfermedades parasitarias
Las enfermedades de las plantas causadas por las plagas pueden tener varias causas. Una de las principales es la condición inadecuada para las plantas; puede ser el suelo, puede ser debido a la escasez de fertilizantes o puede ser debido al abandono de los cultivos.
Para que la enfermedad parasitaria se manifieste, debe producirse una situación que pueda causar debilitamiento, sufrimiento y estrés en la planta.
También es cierto que, en algunos casos, las enfermedades parasitarias pueden ocurrir sin ninguna causa aparente. Un ejemplo sencillo es el mildiu de la vid , enfermedad causada por un hongo que afecta principalmente a las vides cultivadas en Italia. La vid americana, por otra parte, parece ser capaz de combatir el mildiú lanoso y por eso en nuestros cultivos locales hay una tendencia a utilizar injertos de vid americana para proteger los cultivos.
Tipos de enfermedades y
Los parásitos de las plantas se dividen en larvas, hongos, virus de insectos y bacterias .
Las larvas no son otra cosa que la descendencia de insectos adultos. En la etapa de larva, algunos insectos pueden ser muy dañinos para las plantas; piense, por ejemplo, en las larvas de procesión, un lepidóptero que pone sus huevos en medio de las ramas de los arbustos.
Después del período de invierno, las larvas comienzan a comer las ramas de la planta afectada hasta que las hojas son completamente removidas. La enfermedad se llama «procesionaria» porque, durante la actividad de alimentación, las larvas se mueven en fila y todas juntas, como en una especie de procesión.
Entre los parásitos que más asustan a las plantas están los hongos. Se agrupan en diferentes especies y tienden a atacar diferentes tipos de plantas: casi ninguna especie es inmune. Los hongos suelen manifestarse como una enfermedad secundaria de los insectos, que puede producir sustancias que promueven la propagación de los hongos.
Entre las enfermedades causadas por los hongos recordamos el oidio , también conocido por el nombre de mal blanco, el moho gris, la botritis, el óxido, el hollín, la costra y la antracnosis .
Las enfermedades causadas por hongos son muchas veces difíciles de tratar, especialmente en el caso de enfermedades que ya están en una etapa avanzada. Los daños causados por las enfermedades fúngicas pueden ser muy poderosos y es por eso que siempre tratamos de prevenir estas enfermedades.
En la mayoría de los casos, las enfermedades causadas por hongos se desarrollan en condiciones de humedad y calor excesivos, mientras que otras veces pueden ser el resultado de un cultivo incorrecto, como el exceso de agua, o fallos en la poda.
Algunos hongos pueden penetrar en el tejido vegetal como resultado de cortes hechos con hojas mal limpias o no infectadas. Incluso la poda con cortes poco precisos puede debilitar la planta y exponerla a hongos y parásitos.
Las plagas que pueden afectar a las plantas son diferentes.
Los más comunes son los áfidos y las cochinillas. Los áfidos también son llamados «piojos», debido a su apariencia, con piernas pequeñas y espalda fluorescente. También hay varias especies de pulgones; algunos tienen el lomo amarillento, otros verde, otros negro. Estos insectos, al igual que las cochinillas, que por el contrario tienen un dorso duro y ovalado, se nutren de la savia de la planta y le quitan su energía, llevándola a la desecación.
Los áfidos y las cochinillas se desarrollan como resultado de la escasez de agua y de los ambientes secos y áridos. Las plantas también pueden ser atacadas por escarabajos, insectos que suelen ser llamados «cucarachas». Los escarabajos también pueden tener alas y algunos de ellos devoran ramas y troncos de arbustos, árboles y plantas.
También los virus y las bacterias pueden agruparse entre las plagas de las plantas. Las primeras no se difunden fácilmente, sino sólo debido a errores de cultivo. Las enfermedades virales incluyen la virosis, un grupo de enfermedades causadas por diferentes virus que pueden infectar y afectar a las plantas al igual que los humanos. Las causas de los ataques de virus vegetales se encuentran en el uso de herramientas previamente infectadas. Las enfermedades virales son muchas veces fatales para las plantas, ya que no existe un remedio para curarlas con tratamientos específicos. Por consiguiente, el tratamiento suele ser preventivo.
Incluso las bacterias pueden dañar nuestras plantas. Las infecciones causadas por bacterias pueden ser causadas por cultivos mal ejecutados, pero también por parásitos. Estas últimas, especialmente las especies que tienen una boca urticante, pueden inyectar diferentes bacterias en la planta.
Las plantas más afectadas por las bacterias son los árboles frutales , pero también las plantas decorativas y los vegetales. Las bacterias pueden deformar la planta hasta el punto de causar la aparición de formaciones que se consideran verdaderos tumores de la planta.
Los síntomas que conducen a las plagas de las plantas varían según el patógeno y la planta afectada. Para algunas plagas, los síntomas pueden ser similares. Los áfidos y los insectos escamosos, por ejemplo, producen una sustancia a base de azúcar que cubre gran parte de la superficie de la planta y atrae a las hormigas cuando la planta es atacada. Se llama «melaza» .
Otras pruebas de plagas y enfermedades de las plantas pueden ser la amarillez de las hojas o la aparición de manchas más o menos grandes i, que cambian de forma y color, según el agente infeccioso responsable.
El mildiu de la rosa, por ejemplo, causa manchas en las hojas púrpuras. El hollín, por el contrario, causa la formación de un humo grisáceo o negruzco a lo largo de toda la superficie foliar. El odio, o el mal blanco, causa la formación de harina y manchas blancas o moteados.
Algunos síntomas también pueden ser similares a los causados por otros parásitos. Las manchas blanquecinas similares al algodón y la harina también pueden formarse debido a la presencia de la cochinilla del algodón, un insecto de espalda blanca.
Varios son los síntomas de la virosis. En algunas plantas, la enfermedad se manifiesta con manchas amarillas en las hojas, en otras con manchas rojas. De nuevo: dependiendo de la bacteria responsable, los síntomas pueden variar desde manchas oscuras hasta hojas que se oscurecen completamente.
Los virus, las bacterias y los hongos pueden causar cáncer de plantas . La acción de estos agentes infecciosos es capaz de modificar completamente el ADN de las células vegetales y provoca una reproducción incontrolada de los tejidos vegetales. Además de causar daños al cultivo de la planta, esta enfermedad también causa daños estéticos; las hinchazones y neoformaciones en las ramas y los brotes también pueden destruir el aspecto estético de las plantas más bellas y decorativas.
Prevención
La prevención más importante consiste en el uso de técnicas de cultivo correctas. Por lo tanto, las plantas deben ser injertadas y podadas con herramientas siempre bien limpias y desinfectadas, tanto antes como después de su uso, siempre cicatrizando y cubriendo las heridas de los cortes.
Estos cortes no deben ser demasiado grandes y sobre todo deben hacerse con la mayor precisión. Otras estrategias de prevención incluyen la administración de la cantidad adecuada de agua y de fertilizantes , así como el cultivo de la planta en un entorno adecuado.
Si una planta acidófila, por ejemplo, que ama por tanto los suelos ácidos, se cultiva en un suelo calcáreo, desarrollaría en poco tiempo algunas patologías derivadas de un exceso de caliza. El exceso de piedra caliza, a su vez, causa la clorosis férrica, es decir, la falta de hierro en la planta.
La clorosis se manifiesta con las hojas volviéndose amarillas y por lo tanto es bastante fácil de reconocer. Las medidas preventivas contra los hongos también requieren tratamientos a base de azufre y cobre , mientras que los contra los insectos requieren, si es necesario, el uso de insectos rivales.
Algunas avispas y mariquitas son rivales de las alimañas. El tratamiento de las plagas de las plantas depende del patógeno responsable de la enfermedad y de la planta. Si están en una etapa temprana, los pulgones y las mariquitas pueden ser eliminados rociando las hojas con agua, lavándolas con jabón o quitando los insectos a mano.
Los ataques de mayor envergadura requieren el uso de insecticidas específicos. Algunas de ellas se basan en el piretro, una sustancia natural extraída de las margaritas. Los insecticidas que se basan en el piretro se llaman también «piretroides» y tienen un efecto tóxico, bloqueando el sistema nervioso del insecto.
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