Tengo un presupuesto muy ajustado. Siempre estoy buscando formas de mantener a mis animales sanos y reducir mis costos de alimentación.
En los últimos años, he explorado todo tipo de métodos para reducir los costos de alimentación. Trucos como la fermentación de los granos de rascado, la producción de forraje y la recolección de las sobras de los amigos son algunos de los métodos más fáciles que utilizo para ahorrar dinero.
La verdad es que no siempre tengo tiempo para seguir el ritmo incluso de esos simples trucos. Por eso me encanta cultivar lentejas de agua y jacintos de agua como suplemento alimenticio para mi ganado.
Puedes hacerlo gratis, desde la comodidad de tu casa, sin casi ningún trabajo más allá de la cosecha regular.
Uso de lentejas de agua y jacintos de agua como forraje barato para el ganado
Tanto la lenteja de agua como el jacinto de agua contienen alrededor del 95% de agua. Esto es similar a la hierba de trigo cultivada en agua sin tierra (por ejemplo, como forraje) o alimentos con alto contenido de agua como la sandía, el calabacín, el rábano y el repollo.
A diferencia de la sandía y el repollo, que tardan meses en crecer, estas plantas acuáticas pueden literalmente doblar su tamaño cada 1-6 días en las condiciones adecuadas. Es por eso que a veces se consideran malezas invasoras en muchas vías fluviales estancadas con alto contenido de nitrógeno en todo el mundo.
Debido al alto contenido de agua de estas plantas, el ganado debe consumir grandes cantidades de las plantas frescas para poder utilizarlas como fuente primaria de alimentación. La mayoría de los animales se saciarán del contenido de agua, antes de ingerir cantidades suficientes para satisfacer sus necesidades nutricionales diarias.
Para usarlas como alimento básico, primero hay que secar estas plantas. Cuando se secan tienen un contenido de proteínas similar al de la soja (o más). Sin embargo, esto requiere mucho más trabajo y espacio.
En cambio, de manera similar a como se le da al ganado el forraje de col y pasto de trigo, la lenteja de pato fresca y el jacinto de agua son una gran fuente de alimento suplementario como parte de una dieta equilibrada. Al igual que esas otras delicias saludables y sabrosas, tu ganado te querrá (incluso más) si añades estas plantas fáciles de cultivar a su línea de alimentación.
Comenzando a cultivar lentejas de agua y jacintos de agua
Sólo necesitas unas pocas cosas para empezar a cultivar estas plantas en casa.
- Contenedores de agua
- Una fuente de fertilizante natural (por ejemplo, estiércol de animales, agua de estanque de patos, lombrices, etc.)
- Herramientas para la cosecha
- Agua
- Lenteja de agua y plantas de jacinto de agua para empezar
Estoy siendo intencionadamente vago en cuanto a los tipos de equipo que necesitas. Esto es porque una vez que te pones en marcha, te darás cuenta de que puedes cultivar estas plantas en casi cualquier recipiente que puedas tener en tus manos, para seguir aumentando tu producción.
Hay un par de cosas clave que hay que tener en cuenta al elegir el equipo de producción.
Primero, ambas plantas crecen en la superficie del agua. Cuanta más superficie tenga su contenedor, más espacio de crecimiento tendrá.
Esto también significa que extraen el oxígeno del aire, en lugar del agua. Así que no tienes que preocuparte por la circulación del agua o la oxigenación. De hecho, lo hacen mucho mejor en agua todavía, básicamente estancada. Incluso el viento puede ralentizar la producción.
Los contenedores que son poco profundos y anchos funcionan mejor. Sin embargo, también puedes usar lo que tienes. Los cubos de basura, los cubos, las ollas, los contenedores de alimentos a granel, las neveras viejas, los cajones de la nevera, y más pueden funcionar bien para empezar.
A continuación, estas plantas son purificadores de agua naturales. Tienden a crecer como locas en lugares como plantas de procesamiento de desechos humanos, o áreas de escorrentía de lluvia cerca de céspedes sobrefertilizados porque prosperan en condiciones en las que la mayoría de las otras plantas acuáticas sufrirían de una sobrecarga de nitrógeno y fósforo.
Finalmente, a estas plantas les gustan las temperaturas cálidas. El jacinto de agua morirá a menos de 40°F. La lenteja de agua puede invernar en climas más fríos, pero no es productiva hasta que el clima y las temperaturas externas se calienten de nuevo. La productividad es altamente impactada por el nivel de calor en el aire y el agua para estas plantas.
Configurando su sistema de producción
1. Elija su ubicación
Si tiene un invernadero que mantiene por encima de la congelación, funcionará perfectamente. De lo contrario, puedes usar áreas soleadas en tu casa u otra área que se mantenga caliente.
También puedes cultivarlas usando los mismos sistemas de calor e iluminación que usas para cultivar forraje de hierba germinada o semillas de inicio. Nota : Necesitas diferentes contenedores, aunque como los de inicio de semillas y forraje están diseñados para drenar en lugar de retener el agua.
2. Elija sus contenedores
Las posibilidades de los contenedores son casi infinitas.
Tengo tambores negros y cubos de basura llenos de agua que uso como disipadores de calor para ayudar a regular las temperaturas en mi invernadero. Estos funcionan muy bien para el cultivo en invierno.
Tan pronto como se calienta en mi área, instalé piscinas para niños de 8 euros en mi jardín y otras áreas cercadas (para evitar que mi ganado llegue a ellas). Dejo que mis patos jueguen y se metan en la piscina de abajo antes de cerrarla y añadir plantas. Estos recipientes poco profundos y anchos te dan una gran cantidad de área de crecimiento por sólo unos pocos euros.
Me gusta cultivarlas en cada rincón de un espacio cálido y bien iluminado usando recipientes de jugo y arena para gatos. Ponga esos contenedores vacíos de lado con la tapa en su lugar. Utiliza un cortador de cajas afilado para cortar una gran abertura para usarla como tu espacio de crecimiento y estarás listo para crecer!
Si no tiene contenedores, consulte con su centro de reciclaje local. Muchos de ellos están teniendo dificultades para encontrar salidas para el procesamiento de plástico en este momento y podrían estar felices de cargarte con contenedores gratis.
Las plantas de lentejas de agua son diminutas y pueden crecer en una taza de té. Las plantas de jacinto de agua son más grandes y necesitarán recipientes más grandes.
3. Añadir agua y fertilizante natural
Como mencioné anteriormente, estas plantas son cerdos de nitrógeno y fósforo. Esto hace que el estiércol del ganado sea la fuente perfecta de fertilizante para ellos.
Si tienes patos, puedes cultivar tu lenteja de agua y jacinto de agua en el agua sucia de los patos de tu estanque o piscina.
O bien, poner una cucharada de estiércol de aves o gusanos o dos cucharadas de estiércol de rumiantes en cada galón de agua que se utilice. Revuelva la mezcla de estiércol y déjela mezclar durante unos días hasta que el agua esté salobre.
No te preocupes por ser perfecto. Estas plantas tienen un alto rango de tolerancia. Puedes agregar más agua para diluir o más estiércol para fertilizar más tarde si tus plantas no crecen tan rápido como deberían.
4. Añada su lenteja de agua y jacinto de agua a su contenedor
Una vez que el agua sea salobre, agregue sus plantas. Como estas plantas crecen tan fácilmente, a menudo puedes conseguir plantas gratis de los propietarios de estanques. Alternativamente, puedes pedir estas plantas en línea a los proveedores de plantas acuáticas. (Nota:Algunos estados restringen estas plantas porque pueden ser invasoras)
Para el jacinto de agua, es necesario agrupar al menos 3-4 plantas parentales para su reproducción. En un recipiente más grande, como una piscina para niños, el uso de 6-8 plantas le dará resultados aún más rápidos.
Para la lenteja de agua, apunte a cubrir alrededor de 1/5 del espacio con plantas para empezar.
Si no tienes suficientes plantas para llenar todos los contenedores a la vez, empieza en un contenedor. A medida que se reproducen, transfiere algunas de tus nuevas plantas a tus otros contenedores hasta que tengas todos tus contenedores llenos.
La primera vez que las cultivé, empecé con una taza de lentejas de agua. En unos pocos meses, había cubierto la superficie de un estanque de 3500 galones con ellas. (¡Mis pollos y patos comieron bien ese año!)
5. Cosecha y alimentación de su ganado
Puedes cosechar usando casi cualquier tamiz. Me gusta usar los coladores de cucharones que tienen en la tienda de euros. Para cosechar de contenedores más grandes, los coladores de cazo pueden hacer la cosecha apresurada más fácil.
Sólo recuerde dejar al menos 3-6 jacintos de agua y 1/5 de su lenteja de agua en su contenedor para que puedan seguir reproduciéndose.
Para los patos, simplemente arroja tu cosecha en su estanque o piscina y mira como la devoran.
Para los pollos, dispensa como lo harías con otras verduras frescas. Los pollos prefieren el jacinto de agua. Una vez que se hayan ido, pasarán a la lenteja de agua.
En el caso de los cerdos, puedes añadir tu cosecha a su dieta normal.
En el caso de las cabras, asegúrese de drenar el exceso de agua después de la cosecha.
