Rachel trabajó como gerente de una granja durante 3 años en Pensilvania. Fue dueña y operó una pequeña granja en Minnesota durante 5 años, hasta 2019.
Selección de razas de ovejas para su pequeña granja
Se estima que hay 50 razas de ovejas solo en los Estados Unidos y más de 1,000 en todo el mundo. Si está tratando de decidir qué tipo de oveja se adapta mejor a su granja pequeña o de pasatiempo, ¡la información puede ser un poco abrumadora!
Quizás lo primero a considerar a la hora de seleccionar ovejas sea también lo más simple: ¿pelo o lana? La mayoría de las razas de ovejas de lana necesitan ser esquiladas (su lana cortada) al menos una vez al año, mientras que las ovejas de pelo no necesitan esquila. Algunas razas de ovejas de lana mudarán su propia lana, mientras que otras requerirán absolutamente una mano amiga. Entonces, si no estás dispuesto a aprender a esquilar o gastar el dinero para que alguien lo haga por ti, ¡entonces una raza de oveja de pelo será tu elección obvia!
Otras Consideraciones:
- ¿Quieres criar corderos para el mercado o para uso doméstico?
- ¿Quiere vender (o hilar la suya propia) lana?
- ¿Quiere criar corderos que se convertirán en ovejas con fines de cría?
- ¿Quiere oveja lechera para la producción de leche, o quesos como el Feta o el Romano?
- ¿Quieres mostrar ovejas en competición?
- ¿Está interesado en criar una raza rara de ovejas con fines de conservación?
- ¿Solo quieres una oveja como mascota que te ayude a cortar el césped?
Debe responder a todas estas preguntas y luego comenzar su investigación sobre las razas de ovejas. Con suerte, esta guía ayudará a arrojar algo de luz sobre el tema, ya que les presento mis cinco selecciones principales de razas de ovejas para varios usos en la pequeña granja.
Barbados Blackbelly: La raza de pelo en peligro de extinción
- Tipo de fibra: Cabello
- Finalidad: Conservación de la carne y genética / conservación de razas raras
- Tamaño: pequeño / mediano
- Prolífico (?): Sí
- Robustez: Extremadamente resistente
The Barbados Blackbelly sheep evolved on the island of Barbados, as the name suggests. They descend from crosses of African hair sheep and European wool sheep, dating back as far as the 17th century. These hair sheep are not seasonal breeders, unlike most types of sheep, meaning that the ewes will have heat cycles throughout the year. Non-seasonal breeding can allow for more than one lamb crop per year, and the ewes are prolific, usually producing twins or even triplets.
Being a somewhat obscure hair sheep breed, with small adult body weight, the Barbados hasn’t seen much attention from commercial breeders and is therefore in danger of being placed on the threatened livestock species list. I’m pleased to report, however, that there is an increased demand for hair sheep in the U.S. as of late, so these guys are slowly making a comeback.
Los rasgos notables y deseables de Barbados incluyen resistencia a enfermedades, tolerancia a diferentes climas (especialmente cálido y húmedo, e incluso climas fríos), capacidad para tolerar una carga de gusanos más alta que otros tipos de ovejas y habilidades de alimentación de bajo mantenimiento.
Esta raza es ciertamente útil para el pequeño agricultor o el granjero como un cuidador fácil y productor de carne, y su genética única los hace valiosos tanto para el cruce como para la preservación de la raza.
East Friesian: la variedad láctea
- Tipo de fibra: lana de grado medio
- Propósito: Lácteos
- Tamaño: grande
- Prolífico (?): Muy
- Robustez: no resistente
Aunque no tengo experiencia personal con las ovejas de Frisia Oriental, quería incluirlas en esta lista porque son la opción para las ovejas lecheras. Las operaciones comerciales de ovejas lecheras generalmente usan un 50% de cruza de frisón, porque no son una raza muy resistente y se adaptan mal a ambientes que difieren de aquellos en los que evolucionaron.
Dicho esto, se informa que en bandadas más pequeñas, a los frisones de pura raza les va muy bien. No son fáciles de cuidar, pero eso está bien para nosotros, pequeños agricultores y colonos, porque tenemos el tiempo y la energía para brindar cuidado individual a nuestros animales.
Los frisones producen hasta tres veces más leche por lactancia que otras razas de ovejas, un rasgo por el que han sido criados. Su leche es excelente para producir muchos tipos de quesos y, a medida que la leche cruda y orgánica gana popularidad en los Estados Unidos, también lo hará la leche de oveja. De hecho, los Frisones no llegaron a los Estados Unidos hasta la década de 1990, pero han ido ganando popularidad y producción desde entonces. Se pueden encontrar en granjas en el Medio Oeste y a lo largo de la Costa Este hasta Nueva Inglaterra.
El pequeño agricultor o colono interesado en criar ovejas lecheras debería considerar comprar uno o dos frisones, incluso si el plan es cruzar la oveja con otra raza. Solo tenga en cuenta que para producir toda esa leche extra, esta raza de oveja requiere una nutrición adicional durante la lactancia. Personalmente, no tendría ovejas de Frisia Oriental en mi granja debido a la falta general de resistencia; por otra parte, no me interesa la producción de leche. Si lo fuera, querría un frisón. Para preservar la calidad láctea del frisón y evitar la falta de resistencia del animal, probablemente lo cruzaría con una raza más resistente como el Lacaune o Cheviot.
Merino: una oveja de lana probada
- Tipo de fibra: lana fina de alta calidad
- Objeto: Lana, concurso de espectáculos
- Tamaño: mediano / pequeño
- Prolífico (?): Sí
- Resistencia: buena
El Merino es famoso en todo el mundo por producir lana suave, fina y de alta calidad. Si alguna vez ha comprado ropa deportiva o cualquier ropa de lana de alta gama, es probable que esté tejida con lana Merino.
De naturaleza dócil, la mayoría de los merinos son sin cuernos, son buenas madres y son animales bastante resistentes y adaptables. Se crían para la producción de lana y no alcanzan el peso de mercado tan rápido como las ovejas que se crían para la carne. Este autor piensa que tienen una de las caras más lindas de cualquier oveja, pero eso no viene al caso.
Las ovejas merinas también son una raza popular para usar en la exhibición de ovejas de competencia, y se puede encontrar un estándar de raza específico a través de una simple búsqueda en Google. Para el pequeño agricultor o el colono, la oveja merina sería una buena opción para la producción de carne en el hogar porque son fáciles de criar. Aunque los corderos no alcanzarán la tasa estándar del mercado tan rápido como los de otras razas, las operaciones a pequeña escala ciertamente pueden permitirse perdonar este bocado.
Aparte de necesitar ser esquiladas (como casi todas las ovejas de lana, sin importar el grado), no requieren mucho cuidado o consideraciones especiales. Y si puede encontrar un vendedor al que venderle la lana, o procesar la lana usted mismo para convertirla en productos comercializables, apuesto a que puede generar suficientes ingresos solo con la lana para que al menos los merinos paguen su propio sustento.
